C'était le 3 janvier...

-106.
Naissance, à Arpino dans le Latium, de l'avocat, philosophe et homme d'État romain Cicéron (Marcus Tullius Cicero).

1443.
Gilles de Rais, ancien compagnon d'armes de Jeanne d'Arc, exécuté trois ans plus tôt sous l'accusation de sorcellerie et de meurtres d'enfants, est officiellement réhabilité par le roi Charles VII : "Ledict feu Seigneur de Rais fut condamné à mort et fait mourir induement et sans cause".

 

 

 

1765.
Ouverture de l'université de Corte. Les cours y sont délivrés gratuitement. Pascal Paoli, "général de la nation", décrète que les Corses qui voudront poursuivre, comme par le passé, leurs études en Italie, se verront refuser un passeport.

1842.
L'écrivain anglais Charles Dickens et son épouse s'embarquent à Liverpool pour un séjour de cinq mois aux États-Unis. À son retour, Dickens rédigera ses Notes américaines qui dénoncent avec férocité une "nation corrompue et fière de l'être", ajoutant : "Je pense qu'il n'y a pas de pays sur terre où il y ait moins de liberté d'opinion", ce qui vaudra à l'ouvrage d'être brûlé en public dans un théâtre de New York.

1857.
Mgr Sibour, archevêque de Paris, est assassiné par l'abbé Berger. Les deux ecclésiastiques étaient en désaccord sur le dogme de l'Immaculée Conception défini le 8 décembre 1854 par une bulle du pape Pie IX, en présence de 200 évêques réunis dans la basilique Saint-Pierre de Rome. De ce dogme découlera celui de l'infaillibilité papale, prononcé le 18 juillet 1870.

1892.
Naissance à Bloemfontein, en Afrique du Sud, de l'écrivain, poète et philologue britannique John Ronald Reuel Tolkien, auteur de la trilogie du Seigneur des Anneaux.

1905.
À Saint-Pétersbourg, les ouvriers de l'usine Poutilov se mettent en grève. Début de la première révolution bolchevique.

1940.
Dans Je suis partout, Charles Lesca écrit : "Nous avons devant nous un ennemi qui s'incarne aujourd'hui en la personne de Hitler, mais qui n'est pas seulement Hitler. Il s'appelle l'éternelle Allemagne. Si demain les Alliés commettaient pour la seconde fois la faute de la ménager, elle renaîtrait quelques mois plus tard avec tous ses appétits et sa soif de domination". Lesca deviendra, moins d'un an plus tard, l'un des ténors de la Collaboration.

1945.
Mort à Nyons du botaniste et précurseur de la bande dessinée française Georges Colomb, dit Christophe, créateur du Sapeur Camembert, du Savant Cosinus et de La Famille Fenouillard.

1954.
Dans une lettre adressée au philosophe Éric Gutkind, Albert Einstein écrit : "Le mot Dieu n'est pour moi qu'un produit de la faiblesse humaine [...] La religion juive est, comme toutes les autres, l'incarnation des superstitions les plus infantiles".

C'était le 2 janvier...

1080.
Le pape Grégoire VII interdit aux catholiques la lecture de la Bible.

1492.
Chute de Grenade. Le roi maure Boabdil capitule devant l'armée espagnole. Christophe Colomb écrit dans son Journal : "En ce jour, je vis hisser les étendards royaux sur les tours de l'Alhambra et le roi maure sortir de la ville".

1512.
Fondation en Camargue de la confrérie des Gardians, gardiens de taureaux et de chevaux. Placée sous le patronage de saint Georges, elle organisera régulièrement des jeux inspirés des tournois du Moyen Âge.

1912.
Naissance à Dijon de l'écrivain Henri Vincenot. Petit-fils d'un ferronnier-ferrant, il fut apiculteur, cultivateur, bûcheron, maçon, cheminot et journaliste. Après La Billebaude, qui connut en 1978 un immense succès, il ne cessa de célébrer des vertus du terroir, notamment dans Les Étoiles de Compostelle et Le Pape des escargots.

 

1913.
Naissance à Zellwiller de l'archéologue alsacien Jean-Jacques Hatt. Conservateur du Musée archéologique de Strasbourg, il publia de nombreux travaux sur la religion gauloise et découvrit en 1956, à Mackwiller, un important sanctuaire de Mithra. On lui doit aussi une interprétation nouvelle des inscriptions du chaudron celtique de Gundestrup.

 

1919.
En Allemagne, les spartakistes déclenchent la grève générale.

1936.
Perdu dans la désert à 100 km du Caire, l'aviateur Antoine de Saint-Exupéry est recueilli par une caravane de Bédouins. L'aventure lui inspirera l'histoire du Petit Prince, qu'il rédigera en 1943.

 

1941.
Mort à Vienne de l'historien de l'art austro-polonais Josef Strzygowski. Surtout connu pour son recours à la méthode comparatiste, son hostilité marquée pour la "culture méditerranéenne" lui valut l'hostilité durable de Franz Wickhoff, puis de Max Dvorak et Julius von Schlosser.

 

1950.
Mort en Autriche, sur les rives du Wolfgangsee, de l'acteur allemand Emil Jannings. Ayant commencé sa carrière sous la direction d'Ernst Lubitsch et de Friedrich Wilhelm Murnau, il fut l'inoubliable partenaire de Marlene Dietrich dans L'Ange bleu (Josef von Sternberg, 1930).

 

1956.
Portés par une vaste révolte anfiscale, 52 candidats poujadistes font leur entrée à l'Assemblée nationale. Deux ans plus tard, l'UDCA n'aura plus un seul député.

 

1960.
Le champion cycliste italien Angelo-Fausto Coppi meurt à Tortone (Piémont) d'une fièvre contractée en Haute-Volta (actuel Burkina Faso). Surnommé "Il Campionissimo", cinq fois vainqueur du Tour d'Italie, deux fois du Tour de France, il s'était hissé au sommet de la gloire sportive à force de courage et de volonté.

1999.
Mort à Saint-Marcel (Eure) de l'ingénieur allemand naturalisé français Karl-Heinz Bringer. Spécialiste des fusées, il fut durant la Seconde Guerre mondiale l'un des hauts responsables du centre expérimental de Peenemünde. Arrivé en France en 1946, avec une trentaine d'autres collaborateur de Werner von Braun, il travailla sur la fusée-sonde Véronique, puis sur le programme européen Ariane.

C'était le 1er janvier...

Antiquité.
À Rome, sacrifices à Janus, Junon, Jupiter et Esculape.

-45.
S'appuyant sur les travaux de l'astronome Sosigène d'Alexandrie, Jules César décide l'entrée en vigueur du calendrier julien, qu'il fixe au 1er janvier de l'an 708 de la fondation de Rome (ab urbe condita). Pour le remercier, le Sénat fera renommer Julius le cinquième mois de l'année (devenu juillet), jusque là dénommé Quintilis. Le calendrier julien restera en vigueur en Occident jusqu'à l'adoption du calendrier grégorien en 1582.

325.
Au concile de Nicée, devant les Pères de l'Église réunis par l'empereur Constantin, des livres de l'"hérésie" arienne sont jetés aux flammes. Il s'agit de l'un des premiers auto da fe ("actes de foi") de l'histoire européenne.

1677.
Première représentation de la tragédie Phèdre, de Jean Racine, sur la scène de l'Hôtel de Bourgogne à Paris.

1811.
Naissance à Courtrai (Kortrijk) de Hippoliet van Peene, compositeur du poème de l'hymne national flamand, De Vlaamse Leeuw (Le Lion de Flandre).

1823.
Naissance à Kiskörös du poète hongrois Sándor Petöfi (Petrovics). D'origine slovaque, il fut durant la révolution de 1848 l'un des inspirateurs du nationalisme hongrois ("J'ai laissé mon luth pour prendre mon sabre"), en même temps qu'un représentant de premier plan du mouvement romantique à l'époque de l'essor des nationalités.

1847.
Publication à Bruxelles du premier numéro de la Deutsche-Brüsseler-Zeitung, organe de l'Association des Travailleurs allemands. Dirigé par Adelbert von Bornstedt, le journal compte Karl Marx et Friedrich Engels, alors réfugiés en Belgique, parmi ses rédacteurs.

1874.
Une loi de l'Empire allemand donne aux députés et au conseil fédéral d'Alsace-Lorraine le pouvoir de légiférer souverainement dans leur région.

1880.
Mort à Paris de l'écrivain français Charles de Gaulle. Originaire de Valenciennes, il se passionna dès l'âge de 20 ans pour l'étude des langues celtiques et publia de nombreux textes en breton sous le pseudonyme de Barz Bro C'hall ("le barde de France"). Initiateur en 1867, avec Théodore Hersart de la Villemarqué, du congrès celtique de Saint-Brieuc, il rédigea trois ans plus tard une première "pétition pour les langues régionales" qui fut remise au maréchal de Mac Mahon. Le général de Gaulle, son homonyme, était son neveu.

1909.
Naissance à Starej Uhrejniv, en Galicie (alors sous domination autrichienne, aujourd'hui en Ukraine) de Stepan Bandera. A l'âge de 20 ans, il adhéra à l'Organisation des Nationalistes Ukrainiens (OUN), dont il devint bientôt le chef. En 1934, il ordonna l'exécution du ministre polonais de l'Intérieur Bronislaw Pieracki, ce qui lui valut d'être condamné à la prison à vie. Le 30 juin 1941, à Lviv, il proclama unilatéralement un État ukrainien indépendant dirigé par Yaroslav Stetsko. Interné par les Allemands au camp de concentration de Sachsenhausen jusqu'en septembre 1944, il s'installera après la guerre à Munich, où il sera assassiné en 1959 par un agent du KGB.

1940.
Geneviève Tabouis écrit dans L'Œuvre : "Il apparaît à tous d'une façon indiscutable que les Allemands ont déjà gagné la guerre." Dans L'Écho de Paris, Léon Bailly écrit : "Nous sommes la seule force capable de battre la barbarie hitlérienne et moscovite."

C'était le 31 décembre...

1384.
Mort à Lutterworth du théologien anglais John Wycliff. Le pape Martin II ordonne que son cadavre soit brûlé et ses cendres dispersées. Chef d'un courant antipapal et anticlérical, Wycliff avait défendu le principe d'une Église pauvre, puis apporté son soutien aux Lollards et aux partisans de Wat Tyler. En 1415, le concile de Constance le fera condamner comme hérétique à titre posthume.

1687.
Le Voorschoten, premier navire transportant des huguenots français vers l'Afrique du Sud, quitte la Hollande avec à son bord des membres des familles Fouché, Leroux, Malherbe et Marais.

1838.
Parution à Anvers du livre de Hendrik Conscience Leeuw van Vlaanderen ("Lion de Flandre"), première "bible populaire" du mouvement flamand.

1846.
Naissance à Amsterdam du dirigeant socialiste Ferdinand Domela Nieuwenhuis. Fondateur en 1879 du premier journal socialiste néerlandais, Allen op, député jusqu'en 1891, il critiqua le régime parlementaire, allant jusqu'à condamner toute participation aux élections, et se prononça comme Georges Sorel pour la grève générale.

1869.
Naissance au Cateau-Cambrésis du peintre et sculpteur français Henri Matisse. "Vous allez simplifier la peinture", lui dira Gustave Moreau.

1872.
Mort à Tulusa, près de Helsinki, de l'écrivain Aleksis Kivi (Alexis Stenvall), considéré comme le créateur du roman finlandais. L'insuccès de son chef-d'œuvre, Les sept Frères (1870), magnifique fresque de la vie paysanne qu'il avait mis dix ans à écrire dans un dialecte finnois du sud-ouest, l'avait fait sombrer à 35 ans dans la folie.

1930.
Publication à Rome de l'encyclique Casti Connubii. Le pape Pie XI y précise que le mariage a pour but de "former des adorateurs du vrai Dieu".

1936.
Mort à Salamanque du philosophe et écrivain espagnol Miguel de Unamuno (Le Sentiment tragique de la vie, 1913).

1966.
Mort à Utrecht (Pays-Bas) de l'historien Pieter Geyl. Favorable aux nationalistes flamands dès les années 20, il souligna l'unité culturelle des peuples de langue néerlandaise dans sa monumentale Histoire du peuple néerlandais, restée inachevée.

C'était le 30 décembre...

1798.
En Belgique, fin de la "guerre des paysans", noyée dans le sang par les révolutionnaires français.

1819.
Naissance à Neuruppin (Brandebourg) de l'écrivain et poète allemand d'origine huguenote Theodor Fontane. L'un de ses grands succès, Effi Briest (1895), influença notamment Thomas Mann.

 

 

 

 

1865.
Naissance à Bombay de l'écrivain britannique Ruyard Kipling.

1878.
Naissance à Budapest de l'écrivain autrichien Erwin Guido Kolbenheyer.

1896.
Le romancier et poète philippin José Rizal (José Protasio Rizal Mercado y Alonzo), qui a joué un rôle de premier plan dans la lutte contre l'occupation espagnole, est fusillé à Manille après un simulacre de procès, à l'âge de trente-cinq ans. Ne maîtrisant pas moins de 23 langues, il avait notamment traduit Schiller en tagalog. Il est aujourd'hui considéré comme un héros national.

1916.
Le pèlerin mystique et guérisseur Grigori Raspoutine, âme damnée de la famille impériale de Russie et confident de l'impératrice Alexandra Feodorovna Romanova, est assassiné par des membres de l'entourage du tsar, le prince Félix Youssoupov, le grand-duc Dimitri et le député Vladimir Pourichkevitch. Devenu mythique, son personnage inspirera les écrivains et les artistes.

1918.
Entrés en conflit avec les autres membres du Conseil des commissaires du peuple, constitué le 10 novembre à Berlin, les spartakistes décident la fondation du Parti communiste d'Allemagne.

1930.
L'aviatrice française Maryse Bastié, à bord d'un Caudron C.635 Simoun, bat le record de la traversée de l'Atlantique Sud en 12 heures et 5 minutes.

1967.
Fondation à Puyricard (Bouches-du-Rhône) du Parti Communiste Marxiste-Léniniste de France (PCMLF), premier parti prochinois français.

1989.
Mort à Rome du philosophe et politologue italien Augusto Del Noce, auteur de Gramsci ou le "suicide de la révolution".

C'était le 27 décembre...

1594.
Jean Chastel, élève au collège de Clermont tenu par les jésuites, tente d'assassiner Henri IV. Accusés d'avoir excité au crime, les jésuites seront bannis du royaume.

1654.
Naissance à Bâle du mathématicien et physicien suisse Jakob Bernouilli.

1821.
Naissance à Paris de l'"ouvrier-poète" et écrivain anarchiste Joseph Déjacque. Condamné à deux ans de prison en 1851 pour un recueil de poésies intitulé Les Lazaréennes, il se réfugia aux États-Unis en 1854 et y lança le journal Le Libertaire, qui parut à New York jusqu'en février 1861.

1831.
Charles Darwin, âgé de vingt-deux ans, s'embarque à Plymouth sur le brick The Beagle, pour un voyage de cinq ans autour du monde. À son retour, il détiendra les preuves du transformisme et énoncera sa théorie de l'évolution.

1880.
Naissance à Düsseldorf du philosophe et pédagogue allemand Theodor Litt. Après Dilthey, il s'efforça de relier la phénoménologie de Husserl à la dialectique hégélienne, afin de dépasser l'opposition traditionnelle entre les sciences et la vie. Il publia en 1919 un livre sur l'individu et la communauté (Individuum und Gemeinschaft) et succéda l'année suivante à Eduard Spranger à la chaire de philosophie de l'Université de Leipzig. Mis à la retraite sur sa demande en 1937, il reprit ses cours en 1946.

1914.
L'écrivain allemand Ernst Jünger reçoit le "baptême du feu" sur le front de Champagne, événement qu'il racontera au premier chapitre de ses Orages d'acier (ouvrage publié en 1920). Il sera blessé quatorze fois au cours de la Première Guerre mondiale et recevra la plus haute décoration militaire allemande, la croix Pour le mérite créée en 1740. En 1982, l'œuvre littéraire de Jünger sera récompensé par le prix Goethe.

 

1949.
Mort à Palerme de Guido Jung, ancien conseiller de Mussolini en matière financière. Issu d'une famille juive de Sicile, volontaire au début de la Première Guerre mondiale, il adhéra au parti fasciste dès 1922 et fut élu député. Ministre des Finances à partir de 1932, il se retira de la vie politique après l'adoption des lois raciales de 1938, mais fut encore nommé sous-secrétaire d'État en 1943, sous le gouvernement Badoglio.

Aux Pays-Bas, la reine Juliana proclame l'indépendance de l'Indonésie.

1979.
Coup de force soviétique à Kaboul, où le chef de l'État, Hafizullah Amin, est assassiné. L'Armée rouge envahit l'Afghanistan. En réaction, les États-Unis décident d'apporter leur soutien à la résistance islamiste et d'armer massivement les futurs Talibans.

 

 

 

1995.
Mort à Bruxelles de l'écrivain belge Jean Libert. Directeur littéraire des éditions Les Écrits sous l'Occupation, il s'exilera en France à sa sortie de prison et publiera avec Gaston Vandenpanhuyse, sous le pseudonyme de Paul Kenny, près de 250 romans d'espionnage narrant les aventures de Francis Coplan aux éditions du Fleuve noir.

C'était le 26 décembre...

1194.
Naissance à Jesi, près d'Ancône (Italie), de Frédéric II de Hohenstaufen, fils de l'empereur germanique Henri VI et de Constance de Sicile.

1756.
Naissance à Agen du naturaliste et zoologue français Bernard Germain Étienne de Laville-sur-Illon, comte de Lacépède. Buffon lui confia le soin d'achever son Histoire universelle. Il fut nommé Grand Chancelier de l'ordre de la Légion d'honneur en août 1803.

1769.
Naissance à Groß Schöritz, sur l'île de Rügen, de l'écrivain et historien romantique allemand Ernst Moritz Arndt. Disciple de Fichte, il critiqua le rationalisme des Lumières et se prononça pour des libertés fondées sur les traditions et le sentiment populaire. Émigré en Russie en 1812, il se fit le héraut de la libération de la Prusse.

1770.
Naissance à Saint-Sébastien, près de Nantes, du général Pierre Cambronne. Il commanda à Waterloo l'un des derniers carrés de la Vieille Garde, et fit aux Anglais la réponse légendaire : "La Garde meurt, mais ne se rend pas".

1862.
Aux États-Unis, la guerre des Sioux (ou "guerre de Little Crow") s'achève avec la pendaison publique, à Mankato dans le Minnesota, de 38 Amérindiens dakotas. C'est la plus grande exécution de masse de toute l'histoire des États-Unis.

1890.
Mort à Naples de l'archéologue allemand Heinrich Schliemann. Commerçant à Londres et à Saint-Pétersbourg, il avait découvert à partir de 1871 les sites de Troie, de Mycènes et de Tyrinthe, en se fiant aux textes homériques. Il avait fait don du résultat de ses fouilles à son pays.

1896.
Naissance à Paris de l'écrivain et polémiste français Jean Galtier-Boissière. Petit-neveu de Louis Ménard (auteur des Rêveries d'un païen mystique), il fonda en août 1915 un journal des tranchées, Le Crapouillot, dont le premier article s'intitulait : "Courage, les civils !"

1898.
Pierre Curie et son épouse Marie, née Sklodowska, annoncent devant l'Académie de Médecine la découverte du radium. Il recevront le prix Nobel en 1903.

1908.
Mariage de l'essayiste et théoricien racialiste germano-britannique Houston Stewart Chamberlain avec Eva von Bülow, fille du compositeur Richard Wagner.

1913.
L'écrivain et journaliste américain Ambrose Bierce, auteur du Dictionnaire du Diable, disparaît dans des circonstances qui ne seront jamais éclaircies, après être allé rejoindre, à l'âge de 71 ans, les rangs de l'armée du Nord de Pancho Villa pendant la guerre civile qui fit suite à la révolution mexicaine.

1929.

Abolition de la fête de Noël en URSS. Le Kremlin fait savoir que, "sur initiative des masses laborieuses, la journée du 25 décembre a été proclamée seconde journée de l'industrialisation".

1946.
Fondation à Rome du Mouvement social italien, dont le secrétariat général est confié à Giorgio Almirante. Héritier du fascisme, le MSI obtiendra dès la première législature, en 1948, un sénateur et six députés, parmi lesquels Almirante. Il sera systématiquement réélu jusqu'à sa mort en 1988. 

C'était le 24 décembre...

1524.
Mort à Cochin, aux Indes, de l'explorateur et navigateur portugais Vasco de Gama. Il avait été le premier, en 1497, à doubler le cap de Bonne-Espérance.

 

 

 

 

 

1624.
Naissance à Breslau du mystique rhénan Angelus Silesius (Johannes Scheffler).

1789.
Sous l'impulsion du Nîmois Jean-Paul Rabaut Saint-Étienne, un décret de l'Assemblée nationale accorde aux protestants le droit de cité, leur ouvrant accès à tous les emplois civils et militaires (la liberté de culte ne leur sera acquise que le 3 septembre 1791). Le même jour, les comédiens obtiennent aussi le titre de citoyens.

 

1818.
À Oberndorf, près de Salzbourg en Autriche, la chanson "Stille Nacht, heilige Nacht" est chantée pour la première fois en public, durant la veillée de Noël. Cet air fera rapidement le tour du monde et sera traduit dans presque toutes les langues.

1847.
Mort à Copenhague de l'archéologue islandais Finn Magnussen (Finnur Magnusson). Il traduisit les Eddas en danois et publia un Dictionnaire de la mythologie des anciens peuples du Nord, ainsi que d'importants travaux sur les fêtes d'hiver et d'été chez les Germains.

1894.
Scandale à Paris : le socialiste Jean Jaurès est expulsé de la Chambre des députés pour antisémitisme. On lui reproche d'avoir dénoncé à la tribune "la bande cosmopolite" et d'avoir raillé "les foudres de Jéhovah maniées par M. Joseph Reinach".

1928.
Mussolini fait adopter une loi sur la "conquête des terres nouvelles" visant à rentabiliser les espaces en friche de la péninsule italienne. Cette mesure dite de "bonification intégrale", dont la direction est confiée à l'ingénieur Arrigo Serpieri, aboutira à l'assèchement des marais pontins et à la création de plusieurs villes nouvelles.

1941.
Un arrêté signé par Jérôme Carcopino, secrétaire d’État à l'Éducation nationale et à la jeunesse, autorise les instituteurs français à "organiser dans les locaux scolaires, en dehors des heures de classe, des cours facultatifs de langue dialectale (langues basque, bretonne, flamande, provençale...), dont la durée ne devra pas excéder une heure et demie par semaine".

1944.
Le gouvernement français confisque les usines Renault, pour faits de collaboration avec l'ennemi. L'industriel Louis Renault est frappé d'indignité nationale.

1951.
Au terme d'une campagne menée par les milieux catholiques, le Père Noël est pendu et brûlé en effigie aux grilles de la cathédrale Saint-Bénigne de Dijon. Un communiqué déclare : "Pour nous, chrétiens, la fête de Noël doit rester la fête anniversaire de la naissance du Sauveur". Claude Lévi-Strauss, dans Les Temps modernes, consacrera un article à cet autodafé, saluant "l'utilité sociale de ce personnage païen". Jean Cocteau écrira : "Brûler le Père Noël revient à brûler les enfants comme hérétiques s'ils y croient et, s'ils n'y croient pas, à brûler leurs rêves".

1982.
Mort à Paris de l'écrivain français Louis Aragon. D'abord proche des surréalistes, il adhéra au Parti communiste en 1927, mais fut aussi l'ami de Pierre Drieu La Rochelle. Ses romans (Aurélien, Les Cloches de Bâle, Les beaux quartiers) témoignent d'un classicisme teinté de populisme qui évoque fréquemment Zola. À partir des années 1950, ses poèmes seront chantés par Georges Brassens, Léo Ferré et Jean Ferrat.

C'était le 23 décembre

176.
À Rome, triomphe de Marc-Aurèle, de retour d'Égypte. L'empereur repartira dès l'année suivante guerroyer sur la frontière danubienne.

1379.
Une bulle du pape Urbain IV autorise l'annexion de Calais et de son territoire au diocèse de Canterbury.

1588.
Le duc de Guise, allié du pape, qui avait été l'instigateur du massacre de la Saint-Barthélémy, est tué par Henri III. Dans ses poches, on trouve une lettre commençant par ces mots : "Pour entretenir la guerre civile en France, il faut 700 000 livres par mois".

1793.
Plus de 8000 Vendéens, dont une majorité de femmes et d'enfants, sont massacrés par les troupes républicaines à la bataille de Savenay. Le général Westermann écrit à la Convention : "Il n'y a plus de Vendée [...] Je viens de l'enterrer dans les bois et les marais. Suivant les ordres que vous m'avez donnés, j'ai écrasé les enfants sous les pieds des chevaux, et massacré les femmes qui, au moins pour celles-là, n'enfanteront plus de brigands. Je n'ai pas un prisonnier à me reprocher. J'ai tout exterminé".

1804.
Naissance à Boulogne-sur-Mer de l'écrivain et critique littéraire Charles-Augustin Sainte-Beuve. L'auteur de Volupté, de Port-Royal et des Causeries du lundi exerça, par sa "méthode critique", une influence décisive sur la vie littéraire. Nietzsche et Proust lui furent toutefois très hostiles.

1841.
Élection du penseur politique et historien Alexis de Tocqueville à l'Académie française.

 

 

 

 

 

 

 

1862.
Naissance à Verviers de l'historien belge Henri Pirenne, qui fut recteur de l'Université de Gand puis président de l'Académie royale de Belgique. Considéré comme l'inspirateur de l'école des Annales, il développa le concept novateur de "civilisation nationale" et soutint la thèse d'un rapport étroit entre la conquête de l'Espagne par les Arabes et la formation du Moyen Âge occidental. Selon Pirenne, "Charlemagne sans Mahomet serait inconcevable". Son ouvrage le plus célèbre, Mahomet et Charlemagne, ne parut qu'en 1937, deux ans après sa mort (survenue le 25 octobre 1935). 

1922.
Miné par la maladie, Lénine rédige son testament politique. Il y propose "aux camarades d'étudier un moyen de démettre Staline de son poste".

1933.
Arrestation à Bayonne d'un certain Gustave Tissier, directeur du mont-de-piété de la ville, pris en flagrant délit d'émission frauduleuse de bons de caisse du Crédit municipal. Interrogé, celui-ci révèle l'existence d'une vaste entreprise criminelle dont il attribue l'invention à "Monsieur Alexandre". Début de l'affaire Stavisky.

1938.
Membre de la communauté juive italienne, combattant volontaire pendant la Première Guerre mondiale et fasciste convaincu, le lieutenant-colonel Giorgio Morpurgo, engagé en Espagne aux côtés des nationalistes, se jette sur les lignes ennemies à Seròs, en Catalogne, et se fait tuer en chantant "Giovinezza". Malgré la promulgation des "lois raciales" trois mois plus tôt, il recevra la médaille d'or de la Valeur militaire.

1948.
Condamné à mort au procès de Tokyo, le général japonais Hideki Tōjō, ancien Premier ministre, commandant supérieur des forces japonaises pendant la Seconde Guerre mondiale, surnommé "Kamisori" ("le Rasoir"), est pendu comme criminel de guerre. Son souvenir est toujours honoré au sanctuaire shinto de Yasukuni, à Tokyo.

1968.
L'anthropologue français Yves Coppens annonce la découverte, dans la vallée de l'Omo, en Éthiopie, d'un squelette d'australopithèque vieux de 2,5 millions d'années.

C'était le 22 décembre...

1216.
Le pape Honorius III approuve la règle de l'Institut établi par Dominique de Guzman pour lutter contre l'hérésie. Naissance de l'ordre des Dominicains.

 

 

 

 

 

1560.
Autodafé solennel à Séville, en Espagne. Quatorze personnes sont brûlées vives, trois autres le sont en effigie. Gilles le Flamand, né à Amsterdam, est puni de cent coups de fouet. Il avait su qu'un prisonnier de l'Inquisition récemment arrivé d'Amérique s'occupait des moyens de s'évader et ne l'avait pas dénoncé.

1639.
Naissance à La Ferté-Milon (Aisne) de Jean Racine, poète dramaturge et historiographe officiel de Louis XIV.

 

 

 

 

1789.
À Paris, l'Assemblée constituante décide par décret la suppression des anciennes provinces et leur remplacement par les départements.

1812.
Mort à Paris de l'helléniste et archéologue français Pierre-Henri Larcher. On lui doit la première traduction française de l'œuvre d'Hérodote, en 1786.

1815.
Naissance à Bâle de l'historien, juriste et philologue suisse Johann Jakob Bachofen. Ancien élève de Friedrich Karl von Savigny, il introduisit avant Leo Frobenius la notion de "cercle de culture" et publia en 1861 Das Mutterrecht, ouvrage dans lequel il s'efforça d'accréditer la thèse d'un matriarcat primitif en Europe, dont l'influence fut considérable.

1875.
Naissance à Nantes de l'artiste breton, anarchiste et militant syndicaliste révolutionnaire Jules Grandjouan. Orphelin dès l'âge de sept ans, il publia de 1901 à 1911 des centaines de dessins dans L'Assiette au beurre, mais collabora également à La Voix du peuple, Les Temps nouveaux, Le Libertaire et La Guerre sociale. Hostile à l'Union sacrée, il milita après 1917 au sein du Parti communiste, dont il fut exclu en 1931 pour avoir signé, avec Panaït Istrati, une déclaration "antisoviétique". Son atelier parisien était placé sous la devise "Honte à celui qui ne se révolte pas devant l'injustice sociale".

1876.
Naissance à Alexandrie, en Égypte, de l'écrivain italien Filippo Tommaso Marinetti, fondateur du futurisme.

1894.
Le capitaine Alfred Dreyfus est condamné à dix ans de bagne pour "avoir livré des documents secrets à l'Empire allemand". L'affaire Dreyfus commence.

1940.
Le lieutenant de vaisseau Honoré d'Estienne d'Orves débarque clandestinement dans une crique de Plogoff. Capturé, il sera fusillé en août 1941 au Mont-Valérien. Dans une note laissée aux siens, il écrit : "N'ayez, à cause de moi, de haine pour personne. Chacun a fait son devoir pour sa patrie. Apprenez, au contraire, à connaître et à comprendre le caractère des peuples voisins de la France".

1943.
Après un long débat, dont le compte-rendu constitue un volume de dix kilos, l'Union soviétique adopte un hymne national destiné à remplacer L'Internationale.

1974.
Mort du gynécologue flamand Franz Daels, l'un des fondateurs du pèlerinage de la Tour de l'Yser à Dixmude.

C'était le 21 décembre

1375.
Mort à Certaldo, près de Florence, de Boccace (Giovanni Boccaccio), ami de Pétrarque et auteur du Décaméron.

1620.
Des colons puritains anglais du Mayflower fondent la ville de Plymouth, dans le Massachusetts, sur l'emplacement d'un village amérindien. C'est, après Saint Augustine, la deuxième ville la plus ancienne des États-Unis.

1748.
Naissance à Mariensee du poète allemand Ludwig Heinrich Hölty. Membre du cercle des poètes lyriques de Göttingen (le "Hainbund"), il est surtout connu pour ses ballades inspirées de chants populaires, dont certaines ont été mises en musique par Mozart, Beethoven, Schubert ou encore Brahms.

1795.
Naissance à Wiehe (Thuringe) de l'historien allemand Leopold von Ranke. Sa règle selon laquelle "l'histoire ne doit être faite que de témoignages directs et des sources les plus authentiques" eut une influence fondamentale sur l'essor des sciences historiques en France et en Allemagne.

1907.
À Iquique, port de l'extrême nord du Chili, plusieurs centaines de travailleurs en grève sont massacrés à la mitrailleuse par l'armée devant les portes de l'école Santa Maria. La "grande grève" de la province de Tarapacá, mouvement social spontané s'appuyant sur des organisations ouvrières en formation, est ainsi noyée dans le sang par l'oligarchie locale.

1936.
Le baron Jacques de Borchgrave, attaché à l'ambassade de Belgique en Espagne, est assassiné et mutilé près de Madrid par des membres des Brigades internationales. Le gouvernement belge porte plainte auprès de la Cour de Justice internationale.

1943.
Au cours de 576 raids aériens, l'aviation britannique déverse 2070 tonnes de bombes sur la population civile de Francfort-sur-le-Main.

1945.
Adoption par le gouvernement américain de la directive McNarney-Clark, qui prévoit le renvoi en Union soviétique de tous les réfugiés russes tombés à la fin de la guerre aux mains des troupes alliées. Le 6 juin 1946, les autorités britanniques décident de se conformer à ce document. Une vague de suicides se déroule à Fort Dix, où de nombreux opposants russes se trouvent détenus dans l'attente de connaître leur sort.

1949.
Au cours d'un meeting à la Mutualité (Paris), Maurice Thorez, secrétaire général du Parti communiste français depuis 1930, prononce un discours pour célébrer le 70ème anniversaire de Joseph Staline et déclare : "Le pays soviétique va vers l'abondance. Bientôt, le pain sera distribué gratuitement et à volonté. La vie est toujours plus belle dans les cités ouvrières et les kolkhozes [...] Grâce à Staline, le citoyen soviétique connaît déjà ce monde heureux où, selon la parole de Marx, il y a pour tous du pain et des roses."

1958.
Le général de Gaulle est élu président de la République française avec 77,5 % des suffrages exprimés (à cette date, le suffrage n'est pas encore universel). Lors de la passation des pouvoirs, René Coty déclare : "Le premier des Français est désormais le premier en France".

1972.
Signature solennelle, à Berlin-Est, du "traité fondamental" consacrant la division de la nation allemande en deux États souverains.

1978.
Mort au Kremlin-Bicêtre de l'écrivain et sociologue français Roger Caillois, de l'Académie française.

C'était le 20 décembre...

1552.
Mort à Torgau (Saxe) de Catherine de Bore (Katharina von Bora). Ancienne religieuse de petite noblesse, elle avait épousé Martin Luther en 1525 et lui avait donné six enfants.

1590.
Mort à Paris du médecin et anatomiste français Ambroise Paré. Originaire de Bourg-Hersent, près de Laval, chirurgien des champs de bataille et de quatre rois de France, ses apports à la clinique de son temps lui ont valu d'être considéré comme le père de la chirurgie moderne.

1803.
La France ayant accepté de vendre la Louisiane aux États-Unis d'Amérique pour la somme de 11,2 millions de dollars ("une bonne affaire" aux dires de Talleyrand), la jeune république de la Nouvelle-Orléans double sa superficie.

1812.
En Allemagne, sortie en librairie du premier volume des célèbres Contes de l'enfance et du foyer des frères Jacob et Wilhelm Grimm.

1848.
Louis-Napoléon Bonaparte, futur Napoléon III, est élu au suffrage universel (masculin) président de la République française. Il prête aussitôt serment de respecter les institutions républicaines.

1917.
Création en Russie soviétique de la Commission extraordinaire panrusse de lutte contre la contre-révolution, la spéculation et le sabotage. Ce nouvel organisme se fera vite connaître sous son nom abrégé : la Tchéka.

1931.
Mort à Berlin du préhistorien Gustaf Kossinna, fondateur de la revue Mannus.

1968.
Mort à New York de l'écrivain américain John Steinbeck. Empreinte de romantisme et de panthéisme, son œuvre (Les Raisins de la colère, Au Dieu inconnu, A l'Est d'Éden) conjugue l'apologie de la nature et la critique sociale. Il reçut le prix Nobel de littérature en 1962.

 

 

 

1973.

L'amiral Carrero Blanco, chef du gouvernement espagnol, est assassiné à Madrid par l'organisation séparatiste ETA. L'auteur de l'attentat, commis à 200 mètres de l'ambassade des États-Unis, trouvera lui aussi la mort dans l'explosion de sa voiture piégée.
En France, sortie de L'Archipel du Goulag, rédigé de 1958 à 1967 par Alexandre Soljénitsyne. L'Humanité parle aussitôt de "provocation" et accuse l'auteur de sympathies nazies. En Italie, Umberto Eco dénonce un "sous-Dostoïevski". La lecture du livre fait aujourd'hui partie du cursus des lycéens russes.

C'était le 18 décembre...

1190.
En Palestine, Frédéric de Souabe, ayant réuni les chevaliers allemands et les hauts dignitaires de son armée, décide la création d'un nouvel ordre religieux, dont il arme lui-même les quarante premiers membres au nom de l'empereur Henri IV, fils de Frédéric Barberousse, et du roi de Jérusalem, Guy de Lusignan. Les chevaliers Teutoniques sont nés, avec Henri de Walpot pour premier maître.

1402.
Une expédition victorieuse est menée contre les navires de la flotte anglaise par l'amiral flamand van Blanckaert.

1498.
César Borgia, fils du pape Alexandre VI, est accueilli à Chinon par le roi de France Louis XII, qui a décidé de lui céder le duché de Valentinois et de lui accorder la main de de la princesse Charlotte d'Albret, sœur du roi de Navarre. En échange, Louis XII obtiendra du pape la dissolution de son mariage avec Jeanne de France, fille de Louis XI, ce qui lui permettra d'épouser la duchesse Anne de Bretagne.

1511.
Mort à Argenton (Deux-Sèvres) du mémorialiste et diplomate français Philippe de Commynes. Au service de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, il se rallia à Louis XI, dont il écrivit la biographie.

1573.
Fernando Alvarez de Tolède, duc d'Albe, gouverneur des Pays-Bas, demande son rappel en Espagne auprès de Philippe II. Celui que l'on surnommait "le bourreau des Flandres" abandonne la lutte contre les insurgés protestants, las de la résistance de la population flamande.

 

 

 

1737.
Mort à Crémone du musicien italien Antonio Stradivarius, le plus célèbre luthier de tous les temps. Avec ses deux fils, Francesco et Omobano, il fabriqua et signa plus d'un millier de violons.

1803.
Mort à Weimar du philosophe et théologien allemand Johann Gottfried Herder. Johannes Brahms utilisera une des ballades de son recueil pour la Ballade op. 10 n^o 1.

1932.
Inauguration en Italie des premiers bâtiments d'habitation édifiés à l'emplacement des anciens marais pontins. Naissance de la province de Littoria.

1933.
Mort à Halle-sur Saale du philosophe allemand Hans Vaihinger. Grand lecteur de Kant et de Schopenhauer, puis de Darwin et de Friedrich-Albert Lange, il est surtout connu pour sa Philosophie du "comme si" (1911), où il soutient que nous ne pouvons percevoir que des phénomènes, dont nous déduisons des idées abstraites que l'on a tort de tenir pour des réalités. Il fut aussi  l'un des premiers à s'intéresser à la philosophie de Nietzsche.

1948.
Fondation à Lausanne de l'Association des Amis de Robert Brasillach, dont feront partie notamment Jean Anouilh, Marcel Aymé, Jean de la Varende et Gonzague de Reynold.

1975.
Mort à Toulon du journaliste et essayiste contre-révolutionnaire français Léon de Poncins.

C'était le 17 décembre...

Antiquité.
Dans la Rome antique, début des Saturnales.

1711.
La Turquie déclare la guerre à la Russie.

1749.
Naissance à Aversa, près de Naples, du compositeur italien Domenico Cimarosa. Fait unique dans l'histoire de l'opéra : à Vienne en 1792, son chef-d'œuvre, Le Mariage secret, sera intégralement bissé le soir même de la première, à la demande de l'empereur Léopold II d'Autriche.

1793.
Dans la ville de Nantes soumise à la Terreur par Carrier, des enfants, pour la première fois, sont guillotinés.

 

 

 

 

 

 

1833.
Considéré comme un "enfant sauvage", orphelin retrouvé errant dans les rues de Nuremberg (Bavière) en 1828, Kaspar Hauser meurt dans cette même ville dans des conditions mystérieuses, sans que l'on ait jamais connu son identité exacte (prince héritier du Grand-Duché de Bade ?). Son destin tragique fascinera les criminologues, les historiens, les artistes et les poètes, notamment Paul Verlaine et Werner Herzog.

1847.
Mort à Parme de l'impératrice Marie-Louise, fille de François Ier d'Autriche, seconde épouse de Napoléon Ier.

1853.
Naissance à Confolens (Charente) d'Émile Roux, médecin et bactériologiste français. Il découvrit le vaccin contre la diphtérie et fut l'un des élèves de Louis Pasteur.

1903.
À Kitty Hawk, en Caroline du Nord, l'aviateur Orville Wright et son frère Wilbur effectuent leur premier vol à bord d'un aéroplane conçu et fabriqué par eux.

1919.
Mort à Cagnes-sur-Mer du peintre français Auguste Renoir.

1938.
Les Allemands Otto Hahn et Fritz Strassmann démontrent pour la première fois la possibilité de provoquer la fission du noyau de l'atome d'uranium, ouvrant ainsi la voie à l'ère nucléaire. Hahn recevra le prix Nobel de chimie en 1945.

1987.
Mort à Bangor (Maine, États-Unis), dans l'île des Monts-Déserts où elle s'était établie, de l'écrivain Marguerite Yourcenar. Née à Bruxelles, française et naturalisée américaine en 1947, l'auteur des Mémoires d'Hadrien et de L'Œuvre au noir avait été en 1980 la première femme élue à l'Académie française.

C'était le 16 décembre...

714.
Mort à Jupille-sur-Meuse de Pépin II de Herstal, maire du palais d'Austrasie en 680, chef de l'empire franc en 688, père de Charles Martel et grand-père de Pépin le Bref.

882.
Le pape Jean VIII, surnommé le "recteur de l'Europe", meurt à Rome dans des circonstances mystérieuses. Les Annales de Fulda disent qu'il fut empoisonné puis, comme il ne mourait pas assez vite, qu'il fut achevé à coups de marteau. C'est ce pontife, aussi surnommé "la papesse" en raison de son homosexualité, qui donna naissance à la légende médiévale de la "papesse Jeanne".

1770.
Naissance à Bonn du compositeur allemand Ludwig van Beethoven.

1838.
Bataille de Blood River, en Afrique du Sud. Victoire des Boers d'Andries Pretorius sur les Zoulous.

1897.
Mort à Paris de l'écrivain français Alphonse Daudet.

1916.
Raspoutine est tué à Moscou par une conjuration comprenant le prince Youssoupov, le grand-duc Dimitri, Soukhotine et Pourichkiévitch. Le corps du moine sera emmené jusqu'à l'île Petrowsky, puis jeté dans la Neva.

1934.
À l'initiative des Comités d'action pour l'universalité de Rome (CAUR), ouverture à Montreux, en Suisse, de la première (et dernière) conférence du "fascisme international". Son organisateur est le général Eugenio Coselschi, ancien secrétaire personnel de Gabriele D'Annunzio.

1941.
Mort en Indonésie, sur l'île de Timor, du navigateur Alain Gerbault. En 1923, il avait franchi en solitaire l'Atlantique d'est en ouest à la voile, exploit encore jamais accompli. Admirateur de Jack London, proche de l'Action française et des Croix-de-Feu, partisan d'une "nouvelle religion qui prêcherait le mépris des besoins et le culte de tout ce qui est beau", il s'était fait le défenseur des Polynésiens en butte aux méthodes occidentales de colonisation.

1944.
Staline signe l'ordre 7161 qui stipule la déportation en Union soviétique de "tous les Allemands valides de 17 à 45 ans et de toutes les femmes allemandes de 18 à 30 ans résidant sur les territoires de la Roumanie, la Yougoslavie, la Hongrie, la Bulgarie et la Tchécoslovaquie libérés par l'Armée rouge".

1956.
L'ingénieur et constructeur aéronautique français René Couzinet se donne la mort à Paris. Créateur au début des années trente d'un avion de ligne d'avant-garde, l'Arc-en-ciel, il n'avait cessé de se heurter à l'incompréhension et à l'indifférence des milieux officiels. Sa femme Gilberte, veuve de Jean Mermoz, l'accompagne dans la mort.

1964.
À Paris, l'Assemblée nationale décrète que les crimes contre l'humanité sont désormais imprescriptibles.

 

 

 

1990.
Mort à Paris de l'écrivain français Marc Augier. Ancien responsable des Auberges de la jeunesse en France, membre sous le Front populaire du cabinet de Léo Lagrange, il s'engagea pendant la guerre dans la Waffen-SS. Exilé en Argentine jusqu'en 1953, il publia ses livres les plus connus sous le nom de Saint-Loup (La Nuit commence au cap Horn, Les Hérétiques, Nouveaux Cathares pour Montségur).

C'était le 15 décembre...

37.
Naissance à Antium (Anzio de nos jours) de Néron, empereur romain de 54 à 68.

 

 

 

 

 

 

1404.
Naissance, à Champtocé-sur-Loire, de Gilles de Rais (date discutée, certaines sources avancent celle du 1er septembre 1405). Maréchal de France, il fut l'un des plus brillants compagnons de Jeanne d'Arc. Accusé d'abominables meurtres et de sorcellerie, il fut condamné à mort et pendu, après quoi son corps fut brûlé et ses cendres dispersées.

1832.
Naissance à Dijon de l'ingénieur et constructeur français Gustave-Alexandre Eiffel. Sa famille, originaire d'Allemagne, portait auparavant le nom de Bonickhausen. Elle adopta le nom d'Eiffel en référence à la région de l'Eifel dont elle provenait, substitution qui ne devint légale qu'en 1879. Après la construction de sa célèbre tour, Eiffel participa aux travaux du canal de Panama avant de se tourner, à partir de 1909, vers la recherche aéronautique.

1840.
Les cendres de Napoléon Ier sont déposées aux Invalides. Un siècle plus tard, le 15 décembre 1940, celles de l'Aiglon restituées par l'Allemagne, y seront également transférées.

1852.
Naissance à Paris du physicien français Henri Becquerel. Il recevra en 1903, avec Pierre et Marie Curie, le prix Nobel de physique pour ses travaux sur la radioactivité.

1914.
Dans L'Intransigeant, Henri Lavedan, de l'Académie française, loue les vertus "nationales" de la baïonnette : "Ainsi mise au canon, elle n'attend plus que la voix du chef pour foncer. Elle frémit d'impatience et de désir, de soif et de gourmandise. Elle arrive sur le tas, elle plonge à fond dans le tambour des poitrines, dans la peau d'âne qu'elle crève ainsi qu'une outre humaine... Elle est jeune, elle est belle, elle est ivre, elle est folle et calme cependant, jamais irrésolue, ni distraite, ni égarée. Et d'une sûreté scientifique, chirurgicale, atteignant en plein l'adversaire sans même égratigner dans la cohue le camarade voisin...".

1932.
La France annonce qu'elle refuse de payer ses dettes de guerre aux États-Unis.

1966.
Mort à Burbank, en Californie, du producteur et réalisateur américain Walter Elias Disney, pionnier incontesté du dessin animé.

1970.
Mort à Menton de l'écrivain belge Stanislas-André Steeman, auteur de nombreux romans policiers, dont L'Assassin habite au 21 (1939), porté à l'écran sous l'Occupation par Henri-Georges Clouzot, avec Pierre Fresnay dans le rôle principal.

1976.
Référendum en Espagne sur la réforme politique. À peine plus d'un an après la mort de Franco, 94 % des Espagnols se prononcent pour un retour au régime des partis.

1980.
Mort à Paris du sociologue Gaston Bouthoul, fondateur en 1945 de l'Institut français de polémologie.

1985.
Au cours d'une réunion publique, Raymond Barre déclare souhaiter un "retour aux valeurs qui donnent un sens à la vie". Il ajoute : "Oui au travail, oui à la famille, oui à la patrie, mais dans une France libre". Ces propos lui valent aussitôt d'être taxé de "pétainisme".