C'était le 28 février...

1593.
Le pape Clément VIII publie la bulle Cum Haebraeorum Malitia. Elle fait interdiction aux chrétiens de lire ou même de posséder la Talmud.

1794.
La répression du soulèvement vendéen atteint le sommet de l'horreur. Aux Lucs, les troupes républicaines massacrent 563 personnes, dont 2 nouveau-nés, 33 enfants de moins de deux ans et 109 de moins de sept ans. La répression est organisée par les "colonnes infernales" que dirige Turreau. Celui-ci avait précisé "qu'on brûlerait tout et qu'on massacrerait tout, femmes et enfants compris".

1882.
Naissance à Oaxaca de Juárez de l'écrivain, philosophe et homme politique mexicain José Vasconcelos. Fondateur du ministère de l'Éducation de son pays, il jeta les bases d'une éducation populaire d'orientation nationale-révolutionnaire qui lui valut d'être considéré comme "le maître de la jeunesse". Il développa une philosophie moniste et anti-intellectualiste proche de celles d'Arthur Schopenhauer et de Miguel de Unamuno.

1895.
Naissance à Aubagne (Bouches-du-Rhône) de l'écrivain Marcel Pagnol.

 

 

 

 

 

 

1916.
Mort à Londres de l'écrivain américain Henry James. Frère du philosophe et théoricien du pragmatisme William James, l'auteur du Tour d'écrou (1898) était né à New York dans une famille d'origine irlandaise, mais avait passé la plus grande partie de sa vie en Europe, où il finit par se faire naturaliser britannique. En 1913, il déclara : "Je hais la simplicité américaine, et me fais gloire d'empiler des complexités de toutes sortes !"

1926.
Publication de l'encyclique Rerum Ecclesiae. Le pape Pie XI enjoint aux missionnaires de former des clergés autochtones.

1933.
Henri de Bournazel, âgé de 35 ans, surnommé le "Cavalier à la tunique rouge" ("Bou vesta hamra"), est tué au combat à la tête de ses goums marocains dans les montagnes du Sud du Maroc. Adoré de ses hommes en raison de son courage et de sa tenue, il fut l'objet jusque dans les années 1950 d'un véritable culte patriotique.

1953.
Deux biologistes chercheurs au laboratoire Cavendish de Cambridge, l'Américain James Watson et le Britannique Francis Crick, annoncent avoir déchiffré la "double hélice" de l'ADN, base du code génétique et de l'hérédité.

1979.
Mort à Munich de l'écrivain et poète allemand Paul Alverdes. Membre de la Révolution conservatrice, il fut de 1934 à 1944, avec Karl Benno von Mechow, l'éditeur de la revue Das Innere Reich.

C'était le 27 février...

1024.
Mort du pape Benoît VIII. Ayant repoussé les Sarrasins de Toscane, il avait reçu pour butin la femme du chef des troupes ennemies, qui avait été faite prisonnière et était d'une grande beauté. Il lui fit trancher le tête, la dépouilla de ses bijoux et livra son corps à la soldatesque. Chassé de Rome par ses rivaux, il fut rétabli sur son siège grâce à l'intervention de Henri II d'Allemagne. Il expulsa les Grecs d'Apulie et interdit aux prêtres le mariage et le concubinage. Il lança une bulle contre les Juifs et les condamna tous à mort "pour apaiser la colère de Dieu".

1594.
Henri IV est couronné à Chartres. Le 22 mars, le gouverneur Brissac lui ouvre les portes de Paris. Le Navarrais a conquis son royaume. Il rétablira la paix extérieure par le traité de Vervins et la paix intérieure par l'édit de Nantes, ce que le parti dévot ne lui pardonnera pas.

1735.
Mort à Londres du médecin, mathématicien et écrivain écossais John Arbuthnot. Membre du Scriblerus Club, qui inspira à Jonathan Swift son livre III des Voyages de Gulliver, c'est à lui que l'on doit l'invention du personnage de John Bull pour désigner le peuple anglais.

1864.
Institution en Prusse d'une nouvelle décoration militaire en or, la croix Pour le mérite. Son dernier récipiendaire à titre militaire fut l'écrivain allemand Ernst Jünger, le 22 septembre 1918.

1875.
Naissance à Buenos Aires de l'écrivain et homme politique argentin Manuel Baldomero Ugarte. Membre du parti socialiste argentin, proche de Rubén Darío et de Miguel de Unamuno, il combattit toute sa vie l'impérialisme états-unien sur le continent latino-américain. Le général Perón le nomma ambassadeur en 1946.

1887.
Mort à Saint-Pétersbourg du compositeur, chimiste et médecin russe Alexandre Porfirievitch Borodine. Laissée inachevée à sa mort, son œuvre maîtresse, l'opéra Le Prince Igor, fur terminée par Rimski-Korsakov.

1902.
Naissance à Salinas (Californie) de l'écrivain américain John Steinbeck, prix Nobel de littérature en 1932.

1917.
À l'annonce des émeutes de Petrograd, les marins de Cronstadt se soulèvent. Deux cents officiers supérieurs sont massacrés.

1933.
Incendie du Reichstag à Berlin. La police arrête sur les lieux un chômeur néerlandais, porteur d'une carte du Parti communiste, dénommé van der Lubbe. La thèse de l'innocence de celui-ci, qui avait quelque temps séduit les historiens, sera réfutée en 1959-1960 dans le Spiegel, par les professeurs Fritz Tobias et Hans Mommsen.

1989.
Mgr Henri Brincard, évêque du Puy, interdit la représentation dans l'une de ses églises de la cantate de Carl Orff, Carmina Burana. L'œuvre sera finalement représentée après avoir été expurgée de ses passages "gaillards et anticléricaux".

1989.
Mort de l'éthologiste autrichien Konrad Lorenz.

C'était le 26 février...

-30.
Mort de Cléopâtre VII, reine d'Égypte. Elle avait tour à tour séduit César et Antoine. La tradition veut qu'elle se soit fait mourir de la morsure d'un aspic après la défaite d'Antoine à Actium.

1726.
Mort à Munich de Maximilien-Emmanuel de Bavière. Arrière-petit-fils du roi de France Henri IV, il s'illustra dans la guerre contre les Turcs, fit de Munich la ville des arts et fit construire l'un des plus grands palais royaux d'Europe, le château de Nymphenburg, dont la portée dépasse celle du château de Versailles.

1786.
Naissance à Estagel, en Roussillon, du physicien et astronome français Arago. Il publia d'importants travaux sur les indices de réfraction des gaz, l'électromagnétisme et la vitesse du son. Membre du gouvernement provisoire de 1848, il fut quelques temps chargé des ministères de la Guerre et de la Marine.

1794.
À la tribune de la Convention, Louis Antoine de Saint-Just déclare : "Ce qui constitue une République, c'est la destruction totale de tout ce qui lui est opposé". Il accompagnera Robespierre sur l'échafaud le 28 juillet de la même année, à 27 ans.

 

 

1848.
Annoncée par le ministre et poète Alphonse de Lamartine, l'abolition en France de la peine de mort pour crimes politiques fait l'objet d'un décret et sera inscrite en septembre de la même année dans l'article 5 de la Constitution de la IIème République. L'abolition en matière politique, bien que confirmée par la loi du 15 juin 1853, sera remise en cause un peu plus tard pour protéger la personne de l'Empereur. Ainsi le révolutionnaire italien Felice Orsini, membre de la Jeune Italie, sera-t-il exécuté deux mois après son attentat manqué contre Napoléon III, perpétré le 14 janvier 1858.

1898.
Édouard Drumont, directeur de la Libre Parole, rencontre en duel Georges Clemenceau, qui l'avait accusé de s'être soustrait à ses obligations militaires en 1870. Trois balles sont échangées sans résultat.

 

 

 

 

1925.
Parution du premier numéro du journal dirigé par Georges Valois, Le Nouveau Siècle.

1930.
Répondant à l'association Jerusalem Keren Ajossot, qui lui avait demandé de signer une pétition condamnant les Arabes pour une émeute survenue un an plus tôt en Palestine, Sigmund Freud explique les raisons de son refus : "Je ne pense pas que la Palestine pourra jamais devenir un État juif, ni que les mondes chrétien et islamique soient prêts à ce que leurs lieux saints soient sous contrôle juif. Il m'eût paru plus judicieux d'établir une patrie juive sur une terre moins chargée d'histoire. Mais je reconnais qu'un point de vue aussi rationnel avait peu de chances d'obtenir l'enthousiasme des gens et le soutien financier des riches.

1951.
Signature à Bonn d'un accord anglo-allemand prévoyant la restitution à l'Allemagne fédérale de l'île de Heligoland.

1968.
Mort à Bad Nauheim de l'officier de renseignements et écrivain national-révolutionnaire allemand Friedrich Wilhelm Heinz. Grièvement blessé pendant la Première Guerre mondiale, il fit partie sous Weimar de la Brigade Ehrhardt et de l'Organisation Consul, puis du Bund Wiking. D'abord proche des frères Strasser, il rejoignit sous le IIIe Reich le groupe de résistance militaire animé par Hans Oster.

1985.
Mort à Nice de l'écrivain français André Jules Beucler. Né à Saint-Pétersbourg (sa mère était la fille du général Souvarov), ce grand voyageur publia une quarantaine de livres, dont Gueule d'amour, porté à l'écran en 1937 par Jean Grémillon avec Jean Gabin et Mireille Balin dans les rôles principaux.

C'était le 25 février...

1560.
Mariée quelques semaines plus tôt à Philippe II d'Espagne, Élisabeth de Valois, fille aînée du roi de France Henri II et de Catherine de Médicis, âgée de treize ans à peine, assiste à Tolède à un solennel autodafé d'hérétiques.

 

 

1796.
Dernier général en chef des troupes vendéennes après la mort de La Rochejaquelein (28/01), le Lorrain Jean-Nicolas Stofflet commande à Angers le feu de son propre peloton d'exécution par ces mots : "Vive la religion, vive le Roi ! ".

 

 

 

1841.
Naissance à Limoges du peintre français Auguste Renoir.

1842.
Naissance à Hohenstein-Ernstthal, dans une famille pauvre de neuf enfants, de l'écrivain populaire allemand Karl May. Ses romans pour la jeunesse (les aventures de l'Indien Winnetou) connaîtront un immense succès. Le français est la première langue dans laquelle il fut traduit.

1861.
Naissance à Donji Kraljevec (Croatie) du philosophe autrichien Rudolf Steiner, fondateur de l'anthroposophie.

 

 

 

 

 

 

1873.
Naissance à Naples du ténor italien Enrico Caruso.

 

 

 

 

 

 

1932.
Nommé conseiller du gouvernement de Brunswick, l'Autrichien Adolf Hitler devient citoyen allemand.

1936.
Mort de l'anthropologue et sociologue Georges Vacher de Lapouge (Les Sélections sociales, 1895).

1944.
L'archéologue Pericle Ducati, président de la faculté des Lettres de Bologne et auteur de travaux d'étruscologie mondialement connus (Etruria antica, 1925), est mortellement blessé à coups de pistolet par deux partisans communistes, qui prennent la fuite à bicyclette.

1947.
À Berlin, le Conseil de contrôle allié, considérant que la Prusse "a été depuis longtemps le berceau du militarisme et de la réaction en Allemagne", décrète la dissolution définitive de l'État prussien.

1972.
Au cours d'une manifestation à la porte des usines Renault de Billancourt, un militant gauchiste, Pierre Overney, tente d'assommer à coups de barre de fer un membre du service de sécurité de la régie automobile, Jean-Antoine Tramoni. Se considérant en état de légitime défense, celui-ci fait feu sur son agresseur et le tue. Tramoni sera condamné en janvier 1973 à quatre ans de prison. Relâché en 1977, il sera assassiné par un groupe dont les membres ne seront pas identifiés.

1985.
Mort à Saint-Mars-d'Outillé, dans la Sarthe, de l'instituteur, écrivain et militant syndicaliste français Léon Gerbe. Né dans une famille de paysans et de bûcherons des confins du Puy-de-Dôme, il participa à Paris au mouvement de littérature prolétarienne (Au Pays d'Artense, 1932), milita à la CGT et écrivit dans les revues de Henry Poulaille, Prolétariat et À Contre-courant.

C'était le 24 février...

-510.
Tarquin le Superbe, septième et dernier roi de Rome, est renversé par une révolution. Naissance de la république romaine.

1382.
La population de Rouen se révolte contre la pression fiscale du pouvoir royal. L'insurrection, dite de la Harelle, est dirigée par le marchand drapier Jean Le Gras, qui se fait proclamer roi de la ville. Les bourgeois s'en étant désolidarisés, le mouvement retombe rapidement. On enregistrera une dizaine de condamnations à mort, 300 proscriptions et d'énormes amendes. Le beffroi de la ville sera rasé.

1616.
Le Saint-Office condamne comme "insensées et absurdes en philosophie et contraires aux Écritures" les deux thèses principales de Copernic : la gravitation de la terre autour du soleil et son mouvement propre.

1670.
Louis XIV ordonne par un édit royal la création de l'Hôtel des Invalides, afin que "ceux qui ont exposé leur vie et prodigué leur sang pour la défense de la monarchie [...] passent le rste de leurs jours dans la tranquillité".

1704.
Mort à Paris du compositeur français Marc-Antoine Charpentier. On lui doit notamment un opéra (Médée) et de nombreux oratorios.

1786.
Naissance à Hanau du linguiste, écrivain et conteur allemand Wilhelm Grimm, auteur avec son frère Jakob de récits populaires célèbres dans le monde entier. On lui doit aussi d'importants travaux sur la religion germanique, la philologie, l'étymologie et la linguistique comparée.

1877.
Émile Zola publie L'Assommoir, roman qu'il a dédié à Gustave Flaubert. La Gazette de France en stigmatise aussitôt l'"écœurante malpropreté", tandis que le journal socialiste Le Citoyen parle d'une "œuvre de réaction". Le Journal des débats ajoute que le livre appartient moins à la littérature qu'à la pathologie. La vente de l'ouvrage sera finalement interdite dans les gares.

1903.
Par un traité conclu avec Cuba, les États-Unis s'établissent dans la base navale de Guantanamo.

1909.
Naissance à Alexandrie du cinéaste italien Riccardo Freda. Hostile au néoréalisme et aux courant intellectualistes du cinéma italien, il prônait un art de style résolument épique. Dans ses films de cape et d'épée, ses mélodrames et ses péplums (L'Aigle noir, 1946 ; Théodora, impératrice de Byzance, 1954), cet admirateur de Pouchkine et de Victor Hugo a su ressusciter l'esprit héroïque des grands romans populaires européens du XIXe siècle.

1938.
Mort à Paris de l'écrivain français d'origine normande Gustave Le Rouge (Lerouge), auteur d'innombrables romans populaires, feuilletons, récits de cape et d'épée et d'anticipation (Le Prisonnier de la planète Mars, 1908 ; Le mystérieux Docteur Cornelius, 1912-1913). Son anti-américanisme viscéral, doublé d'un anticapitalisme résolu (La Conspiration des milliardaires, 1899-1900) lui valut l'admiration des surréalistes.

1984.
Mort à Münster (Rhénanie-du-Nord-Westphalie) du sociologue allemand Helmut Schelsky.

C'était le 23 février...

1296.
Afin de mieux résister aux invasions anglaises, le Parlement écossais, réuni au château d'Édimbourg, ratifie le traité d'alliance avec la France signé quelques mois plus tôt par John Balliol et Philippe le Bel. Ainsi naît l'Auld Alliance, que le général de Gaulle qualifiera en 1942 de "plus vieille alliance du monde".

1440.
À Strasbourg, Gutenberg fabrique des lettres en plomb, les dispose les unes auprès des autres, les enduit d'une encre grasse et les place sous presse sur une feuille de papier. L'imprimerie est née.

1619.
Mort à Saint-Claude du légiste et démonologue français Henry Boguet. Son Discours exécrable des sorciers (1603), douze fois réédité en vingt ans, servit de manuel aux magistrats francs-comtois qui organisèrent à cette époque une campane de persécutions durant laquelle une quarantaine de "sorcières" périrent sur le bûcher. Sa renommée de "brûleur féroce" traversera les siècles.

1685.
Naissance à Halle (Saxe-Anhalt) du compositeur allemand Georg Friedrich Haendel, naturalisé britannique en 1726.

1812.
Napoléon Ier décide l'annulation du concordat passé entre la France et le Vatican. Quelques mois plus tard, il fera transporter le pape à Fontainebleau.

1820.
À Londres, la police arrête un dangereux groupe de terroristes qui se proposait d'assassiner tous les membres du gouvernement. On apprendra bientôt que le chef du groupe, Edwards, était en fait un policier. L'affaire permettra au gouvernement de faire adopter des lois liberticides (les "Six Acts") que le Parlement avait d'abord rejetées, et de réprimer plus fortement le mouvement ouvrier.

1917.
La révolution éclate à Pétrograd, capitale de l'empire russe. Le 2 mars, le tsar Nicolas II notera dans son journal : "Autour de moi, tout n'est que trahison, lâcheté et barbarie". Quelques heures plus tard, il sera contraint d'abdiquer.

1919.
Instauration du Jour de l'Armée rouge, devenu jour férié en Biélorussie, au Kirghizistan, en Russie et au Tadjikistan, sous le nom de Jour du défenseur de la patrie, devenu officieusement Journée de tous les hommes. Également célébrée en Ukraine, cette fête a été remplacée en 2014 par la Journée des défenseurs de l'Ukraine et déplacée au 14 octobre, date anniversaire de la fondation de l'Armée insurrectionnelle ukrainienne (1942).

1923.
En Égypte, dans la Vallée des Rois, Lord Carnavon et Howard Carter procèdent à l'ouverture du sarcophage de Toutankhamon, dont ils découvrent la momie intacte.

 

 

 

 

1942.
Dans son ordre du jour n° 55, Staline déclare : "Les Hitler vont et viennent. Le peuple allemand demeure."
À Petropólis (Brésil), où il s'était établi en 1941, l'écrivain, biographe et journaliste autrichien Stefan Zweig se suicide avec sa seconde épouse, par désespoir devant l'Europe ravagée par la guerre.

 

 

1949.
Au cours d'une réunion du comité central du Parti communiste français, Maurice Thorez déclare qu'au cas où "l'armée soviétique, défendant la cause des peuples, la cause du socialisme serait amenée à pourchasser les agresseurs jusque sur notre sol", les communistes français se rallieraient à une politique de collaboration avec l'occupant.

1976.
L'ancien président des États-Unis Richard Nixon est reçu à Pékin par Mao Zedong. Il bénéficiera durant son séjour de tous les honneurs dus à un chef d'État en exercice.

C'était le 22 février...

-509.
Abolition de la royauté à Rome. Le Sénat décide la déchéance du roi Tarquin le Superbe et le contraint à l'exil avec toute sa famille.

1788.
Naissance à Dantzig (aujourd'hui Gdansk, Pologne) du philosophe allemand Arthur Schopenhauer.

1813.
Les Cortès décrètent la suppression de l'Inquisition en Espagne.

1857.
Naissance à Londres de Robert Stephenson Smyth Baden-Powell, fondateur en 1908 du scoutisme. C'est en Afrique du Sud, où il organisa durant la Guerre des Boers un corps de cadets et d'éclaireurs, que "B.-P." eut l'idée d'adapter les techniques du "scouting" à des activités de jeunesse. Son livre Scouting for Boys, publié après son retour en Angleterre, connut un extraordinaire succès.

1892.
Frédéric Mistral, Charles Maurras et Frédéric Amouretti signent la "Déclaration des Félibres fédéralistes" : "Nous réclamons la liberté de nos communes [...] Elles auront ainsi une vie profonde, inspirant à leurs fils les passions ardentes de la race et du sang."

1916.
Le colonel Emile Driant, homme politique et écrivain français, est tué sur le front au bois des Caures, près de Verdun. Gendre du général Boulanger, il s'était fait connaître par de nombreux récits d'anticipation publiés sous le nom de "capitaine Danrit" (La Guerre de demain, 1889), qui lui avaient valu le surnom de "Jules Verne militaire". Fondateur en 1906 de la Ligue Jeanne d'Arc, il avait été élu quatre ans plus tard député nationaliste de Nancy. En 1914, il s'était porté volontaire dès le début des hostilités.

1921.
En URSS, institution du Gosplan. Le prolérariat russe est "mis au service de la production".

1925.
La France décide la suppression de son ambassade au Vatican.

1940.
À Paris, le Parti Communiste Français ayant été dissous six mois plus tôt, la Chambre des députés vote à l'unanimité (492 voix) la destitution des 60 députés communistes.

1942.
Sortie aux studios Walt Disney du célèbre Bambi. Le film s'inspire d'un roman de l'écrivain autrichien Felix Salten (Siegmund Salzmann) que le régime nazi a dénoncé comme "pacifiste et amolissant pour les enfants". La voix de Bambi est celle d'un petit garçon nommé Donald Dunagan, qui ne touchera ses droits d'auteur qu'en 1995, après avoir été plusieurs fois blessé pendant la guerre du Viêt Nam.

1982.
Le gouvernement français ayant critiqué la politique israélienne dans les territoires occupés, Menahem Begin déclare à Jérusalem : "Que la France s'occupe plutôt de ses affaires et de l'autonomie qu'elle devrait accorder à la Corse."

2000.
Mort à Nice du théoricien du fédéralisme intégral Alexandre Marc. Né en 1924 à Odessa dans une famille émigrée à Paris en 1917, il fonda le Club du Moulin Vert en 1929 puis lança en 1932, avec Arnaud Dandieu et Robert Aron, la revue L'Ordre nouveau, qui fut l'une des publications les plus représentatives du courant "non conformiste" des années trente. Après avoir été résistant, il devint en 1946 secrétaire général de l'Union européenne des fédéralistes et anima jusqu'à sa mort la revue L'Europe en formation.

C'était le 21 février...

1779.

Naissance à Francfort-sur-le-Main du juriste allemand Friedrich Karl von Savigny, fondateur de l'École historique allemande, dont seront notamment issus Werner Sombart et Max Weber.

 

 

 

1838.
Mort à Paris du linguiste Antoine-Isaac Silvestre de Sacy, initiateur des études arabes en France.

1903.
Naissance au Havre de l'écrivain, poète et "pataphysicien" Raymond Queneau. Cofondateur de l'Oulipo, son livre le plus célèbre, Zazie dans le métro, fut porté à l'écran par Louis Malle en 1960.

1919.
L'agitateur gauchiste Kurt Eisner, chef de la Commune de Munich, est abattu par un jeune monarchiste, le comte Arco-Valley. Le même jour, la république soviétique de Bavière est proclamée.

1940.
Maurice Thorez, secrétaire général du Parti communiste depuis 1930, est déchu de sa nationalité française. Il s'est à cette date déjà réfugié à Moscou.

1946.
Aux casernes de la gendarmerie d'Ixelles, l'écrivain catholique et royaliste belge José Streel, ancien théoricien du mouvement rexiste (avec lequel il avait rompu en 1943), est fusillé à l'âge de 35 ans.

1965.
À son retour de la Mecque, Malcolm X (Malcolm Little) est assassiné à Harlem par des membres d'un mouvement noir extrémiste, probablement encouragés en sous-main par le FBI.

1973.
Égaré à cause du mauvais temps, un Boeing libyen à équipage français est abattu au-dessus du Sinaï par l'aviation de chasse israélienne. Cette attaque cause la mort de 108 passagers et membres d'équipage. Commentant l'événement, Moshe Dayan en attribuera la responsabilité à l'"obstination" du commandant de bord, l'ingénieur français Jacques Bourgès.

2009.
Mort à Gaillac du sociologue français Michel Clouscard. Proche du Parti communiste et grand adversaire de "l'idéologie du désir", on lui doit une vigoureuse critique du libéralisme libertaire et du "capitalisme de la séduction".

C'était le 20 février...

531.
Après avoir passé sa vie à tenter de convertir les païens, puis les ariens, Éleuthère, évêque de Tournai, est roué de coups par des "hérétiques" dans sa ville et meurt peu après de ses blessures. L'Église l'a canonisé.

1528.
Auteur de nombreuses prises de bâtiments anglais et français, le Dunkerquois Gérard de Meckere devient capitaine général de la flotte flamande.

1545.
Déclaré coupable d'avoir tenu plusieurs assemblées dans le Hainaut, le prédicateur protestant Pierre Brully, ex-dominicain et originaire de Mercy-le-Haut (Lorraine), monte sur le bûcher à Tournai.

1694.
Naissance de François-Marie Arouet à Chatenay, près de Sceaux. Le futur Voltaire ne sera baptisé que neuf mois plus tard, du fait peut-être d'une naissance illégitime. Déclaré fils de François Arouet, ancien notaire au Châtelet de Paris, il serait né en réalité des "œuvres" d'un ami de la famille, M. de Rochebrune.

 

1844.
Naissance à Vienne du physicien autrichien Ludwig Boltzmann. Il fut l'un des créateurs de la théorie cinétique des gaz et relia, par la mécanique statistique, la notion d'entropie à celle de probabilité.

1878.
Naissance à Gentbrugge (Belgique) du compositeur flamand Emiel Hullebroeck, auteur de plusieurs chansons célèbres : Moederken alleen, De Kempen, De Blauwvoet, etc.

1909.
Publication dans Le Figaro du manifeste de l'école futuriste, à l'initiative du poète italo-français Filippo Tommaso Marinetti.

1934.
Le corps d'Albert Prince, conseiller à la Cour d'appel de Paris, est découvert sur la voie ferrée reliant Paris et Dijon, au lieu-dit La Combe-aux-Fées. Connu pour son intégrité, ce magistrat avait été désigné pour faire la lumière sur l'affaire Stavisky. L'enquête officielle conclura au "suicide", bien que le rapport d'autopsie ait relevé des traces de chloroforme dans les poumons de la victime.

1936.
Mort à Poitiers de l'anthropo-sociologue sélectionniste et socialiste français Georges Vacher de Lapouge.

1969.
Mort à Genève du chef d'orchestre et musicologue suisse Ernest Ansermet. Proche de Ramuz et de Furtwängler, grand adversaire de Schönberg ("la fausse musique ne peut produire que du non-sens"), il fut en 1918 le fondateur de l'Orchestre de la Suisse romande, et en 1928, le cofondateur de l'Orchestre symphonique de Paris.

1976.
Mort à Paris de René Cassin, président de l'Alliance israélite universelle. Ancien représentant de la France à la Société des Nations, co-fondateur de l'UNESCO, il reçut le prix Nobel de la paix en 1968 et fut l'inspirateur de la Déclaration universelle des droits de l'Homme.

2003.
Mort au Mesnil-Saint-Denis, dans les Yvelines, du romancier et essayiste français Maurice Blanchot. Il fut dans les années 1930 l'une des figures de proue de la Jeune Droite, et publia de nombreux articles dans L'Insurgé, Réaction, Rempart et  Combat. Ami de Thierry Maulnier, il refusa sous l'Occupation de succéder à Drieu la Rochelle à la tête de la Nouvelle Revue Française, mais collabora régulièrement au Journal des débats. Après la guerre, il se convertirt au progressisme humanitaire sous l'influence de Robert Antelme, Marguerite Duras et Jacques Derrida.

C'était le 19 février...

356.
À Rome, adoption d'une loi ordonnant la fermeture des temples païens.

1350.
Jeanne, comtesse de Boulogne, épouse le duc de Normandie. Le 22 août, celui-ci montera sur le trône de France sous le nom de Jean II, dit le Bon.

1473.
Naissance à Thorn, en Prusse royale (aujourd'hui Toruń, Pologne), de l'astronome et mathématicien Nicolas Copernic.

1715.
Un jésuite français venant de Constantinople et se faisant passer pour l'ambassadeur du Shah d'Iran est reçu par Louis XIV, à qui il remet de fausses lettres de créance.

1797.
Bonaparte impose au Saint-Siège la signature du traité de Tolentino. Le pape Pie VI renonce à la possession d'Avignon et du Comtat venaissin, qui sont définitivement rattachés à la France.

1873.
Naissance à Lunel, dans l'Hérault, du cinéaste Louis Feuillade. Se définissant modestement comme un "ouvrier du mélodrame", il porta à l'écran les aventures de Fantômas (1913) et de Judex (1917). Après sa mort, les surréalistes rendirent hommage au génie poétique de cet ancien critique de tauromachie resté toute sa vie fidèle à ses convictions légitimistes.

1878.
Naissance à Beitstad de l'écrivain norvégien Kristofer Uppdal (Kristofer Oliver Opdal), auteur d'une dizaine de romans retraçant l'histoire de la classe ouvrière de son pays (Stigeren, 1919).

1938.
Dans un discours prononcé au Vélodrome d'Hiver, le communiste André Marty, ex-"mutin de la mer Noire", affirme qu'il n'existe aucun risque de guerre avec l'Allemagne. "Ni militairement, ni économiquement, déclare-t-il, Hitler ne pourrait faire la guerre. L'Allemagne ne possède pas les matières premières nécessaires à une grande guerre. L'Allemagne ne pourra jamais faire la guerre avec la classe ouvrière sur le dos".

1957.
Mort à Lens du coureur cycliste italien (naturalisé français en 1901) Maurice Garin, vainqueur du premier Tour de France en 1903.

1988.
Mort à Paris du poète français René Char. D'abord lié au surréalisme, dont il s'éloigna en 1934, il dirigea la Résistance en Vaucluse sous le nom de capitaine Alexandre et publia en 1945 ses célèbres Feuillets d'Hypnos. "Poète de l'essence du poème" (Maurice Blanchot), très influencé par la pensée d'Héraclite, il fut aussi l'admirateur et l'ami de Martin Heidegger. Pierre Boulez mit en musique son Soleil des eaux (1948) puis son Marteau sans maître (1955). "Le temps est proche, écrivait-il, où ce qui sut demeurer inexplicable pourra seul nous requérir."

C'était le 18 février...

Antiquité.
Dans la Rome antique, célébrations des Féralies, des Fornicales et des Parentales, consacrées aux mânes des défunts. Durant les Fornicales, on se couvrait la tête de cendres pour se purifier.

1455.
Mort à Rome du peintre italien Guido di Pietro, dit Fra Angelico. Le  peintre, architecte et écrivain toscan Giorgio Vasari célébrera, près d'un siècle plus tard, son "talent rare et parfait".

1535.
Mort à Grenoble du philosophe, occultiste et théosophe allemand Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim. Dans son livre De la Noblesse et de la préexcellence du sexe féminin, rédigé en l'honneur de Marguerite de Bourgogne, il écrit que "Dieu se complut dans la création de la femme. Il lui fut impossible de rien imaginer de plus parfait. Étonné lui-même de la beauté de la femme, il admira ses charmes, et s'unit à elle."

1546.
Mort de Martin Luther, dans sa ville natale de Eisleben (Allemagne).

 

 

 

 

 

 

1564.
Mort à Rome de Michel-Ange.

1782.
Naissance à Gênes du musicien italien Niccolo Paganini, auteur de Vingt-quatre caprices et de plusieurs concertos pour violon.

1793.

En Belgique, le parti républicain, lié à la France révolutionnaire, décrète la démolition de la cathédrale Saint-Lambert de Liège.

1857.
Naissance à Leipzig du peintre et sculpteur symboliste allemand Max Klinger, considéré par Giorgio De Chirico comme un précurseur du surréalisme et de la "peinture métaphysique" du XXème siècle.

1861.
Face aux nordistes, Jefferson Davis est élu premier (et unique) président des États confédérés d'Amérique. La guerre civile éclate deux mois plus tard.

1883.
Naissance à Héraklion (Crète) du romancier grec Nikos Kazantzakis (Alexis Zorba, 1946).

 

 

 

 

 

 

1896.
Naissance à Tinchebray (Orne) du poète et écrivain français André Breton.

1904.
Naissance à Michelstadt, dans l'Odenwald, de l'écrivain et archéologue allemand Otto Rahn. Hanté par le souvenir du catharisme, il publia Croisade contre le Graal en 1934 et La Cour de Lucifer en 1937.

C'était le 16 février...

364.
L'empereur Flavius Claudius Jovien meurt d'indigestion, après huit mois de règne. Il avait tenté de convertir l'armée romaine au christianisme et avait livré aux Perses, sans combattre, cinq provinces avec la ville de Nisibe;

1497.
Naissance à Bretten, dans le Palatinat, de l'humaniste, philosophe et réformateur luthérien Philippe Schwarzert, plus connu sous le nom de Mélanchton. Il rédigea la Confession d'Augsbourg en 1530, et fut aussi le créateur du mot "psychologie".

1761.
Naissance aux Planches-près-Arbois (Jura) du général Charles Pichegru. Commandant l'armée du Rhin, il conquit les Pays-Bas en 1795. Il passa ensuite du côté des royalistes émigrés et prit part à la conspiration menée par Georges Cadoudal. Arrêté, il mourut dans sa cellule (suicidé ou étranglé ?).

1832.
Naissance à Millemont, en Seine-et-Oise, du prince Camille Armand Jules Marie de Polignac. Surnommé le "Lafayette du vieux Sud", il épousa la cause des Confédérés et combattit avec eux durant la guerre de Sécession, qu'il termina avec le grade de major général. Rentré en France, il commanda encore une division lors de la guerre franco-prussienne de 1870.

1834.
Naissance à Potsdam (Brandebourg, Allemagne) du philosophe et biologiste Ernst Haeckel. Partisan du monisme philosophique, il fit connaître en Allemagne les idées de Darwin et contribua au développement de la théorie de l'évolution.

 

 

 

1848.
Naissance à Trévières, dans le Calvados, de l'écrivain, journaliste et critique d'art français d'origine normande Octave Mirbeau. D'abord collaborateur du quotidien bonapartiste L'Ordre de Paris, il se rallia à l'anarchisme en 1890 et multiplia à partir de cette date les pamphlets contre l'ordre bourgeois. Sa première grande pièce, une "tragédie prolétarienne" intitulée Les Mauvais Bergers, fut créée en 1897 par Sarah Bernhardt et Lucien Guitry.
Aux Pays-Bas, naissance à Haarlem du botaniste néerlandais Hugo Marie de Vries. Sans avoir lu les travaux de Gregor Mendel sur la transmission des gènes, il parvint aux mêmes conclusions que lui, puis imposa le terme de "mutation" dans les sciences de l'hérédité. Il est l'un des pères de la théorie moderne de l'évolution.

1855.
L'astronome Urbain Le Verrier propose à Napoléon III de créer un réseau d'observations destiné à prévoir les perturbations atmosphériques. L'Organisation Météorologique Internationale, fruit des efforts de Le Verrier, verra le jour en 1872.

1874.
Mort à Bruxelles de l'astronome, mathématicien, démographe et statisticien belge Adolphe Quételet. Natif de Gand, il laisse une œuvre scientifique importante (Sur la physique du Globe, Sur l'homme et le développement de ses facultés).

1891.
Naissance à Fribourg-en-Brisgau (Bade-Wurtemberg) de l'anthropologue allemand Hans Friedrich Karl Günther.

1951.
Mort à Ehrwald (Tyrol) de l'écrivain et historien autrichien Heinrich von Srbik. Nommé en 1938 président de l'Académie autrichienne des sciences, il adhéra à la NSDAP, mais se vit rapidement reprocher de n'accorder aucun intérêt aux questions raciales. En septembre 1942, la section Rosenberg demanda qu'on ne lui accorde aucun soutien.

1981.
Mort à Kusel (Palatinat, Allemagne) du préhistorien allemand d'origine néerlandaise Herman Felix Wirth Roeper Bosch. Auteur de plusieurs livres sur la symbolique européenne primitive (Der Aufgang der Menschheit, 1928), il avait participé en 1935 à la fondation de l'Ahnenerbe, d'où il fut chassé deux ans plus tard à la demande de Himmler.

C'était le 15 février...

Antiquité.
À Rome, fête des Lupercales.

1688.
Naissance à Paris de l'historien et linguiste français Nicolas Fréret, secrétaire perpétuel de l'Académie des inscriptions et belles-lettres à partir de 1742. Il fut emprisonné en 1715 pendant trois mois à la Bastille pour avoir soutenu que les Francs n'étaient pas d'origine troyenne, mais issus de tribus germaniques, ce qui fut considéré par l'abbé Vertot comme un "libelle contre la monarchie".

1781.
Mort à Brunswick du poète allemand Gotthold Ephraim Lessing. Dans ses essais critiques (Laokoon, Dramaturgie de Hambourg, etc.), il condamna l'imitation du classicisme, auquel il opposa l'exemple de Shakespeare, et proposa une nouvelle esthétique dramatique.

1894.
Naissance à Belfort de l'économiste français Jacques Arthuys. Ancien membre de l'Action française, il participa en 1925 à la fondation du Faisceau de Georges Valois et devint rédacteur au Nouveau Siècle, l'organe du mouvement des "Chemises bleues". Entré dans la Résistance dès 1940, il fut arrêté par la Gestapo en 1941, puis déporté au camp de concentration de Hinzert, près de Trèves, où il mourut deux ans plus tard.

1914.
Érigé à l'initiative de Séverine (Caroline Rémy de Guebhard), un monument à la mémoire de l'écrivain et journaliste Jules Vallès, ancien directeur du Cri du Peuple, est inauguré au cimetière parisien du Père-Lachaise. Un drapeau rouge, placé près de sa tombe, porte cet hommage : "Les anciens combattants de la Commune de 71".

 

1918.
Dans un duel aérien sur le front d'Arras, deux des meilleurs aviateurs de la guerre, le Français René Fonck et l'Allemand Adolf von Tuschek, s'affrontent à bord de leurs biplans. Ils totalisent 54 victoires à eux deux. Von Tuschek est abattu et s'écrase au sol.

1943.
Pressé par son ami Vicenzo Bianco d'intervenir auprès de Staline en faveur des prisonniers de guerre italiens, le chef du Parti communiste italien, Palmiro Togliatti, alors réfugié à Moscou, lui répond : "Je ne suis pas du tout féroce, comme tu le sais [...] En pratique, cependant, si un certain nombre de prisonniers meurent, je n'y vois absolument aucun inconvénient. Le fait que, pour des milliers et des milliers de familles italiennes, la guerre de Mussolini se termine par un deuil personnel est le meilleur des antidotes contre le fascisme, et pour l'avenir de l'Italie".

1944.
En Italie, l'abbaye du Mont-Cassin est réduite en cendres par une flotte aérienne composée de 222 bombardiers américains.

1978.
Mort à Dortmund du poète, pédagogue musical et compositeur allemand Robert Götz. Ancien membre du Wandervogel, il fut l'auteur d'innombrables chants du mouvement de jeunesse. C'est à lui que l'on doit la mise en musique du poème de Walter Flex "Les Oies sauvages", du texte de Hans Riedel Aus grauer Städte Mauern, et de nombreux autres poètes, dont Matthias Claudius, Ludwig Uhland, Theodor Fontane et Hermann Löns.

1980.
Mort à Paris de l'écrivain et scénariste français Albert Simonin. Père fondateur du "roman de truands à la française" (Touchez pas au grisbi, Le Cave se rebiffe, Grisbi or not grisbi devenu à l'écran Les Tontons flingueurs), préfacé par Jean Cocteau, il écrivit sous l'Occupation dans La France au travail, ce qui lui valut d'être condamné à cinq ans de prison à la Libération.

C'était le 13 février...

1241.
Franchissant la Vistule, les Mongols envahissent la Pologne occidentale.

1769.
Naissance à Moscou de l'écrivain et fabuliste russe Ivan Krylov. Après avoir écrit des drames et des comédies, il publia ses premières fables en 1809, en empruntant la plupart de ses sujets à Ésope et La Fontaine.

1804.
Conçu par Richard Trevithick, le premier train de l'histoire circule sur une distance de 16 km sur les voies des aciéries de Pen-y-Darren, au Pays de Galles, remorquant 10 tonnes de charbon et 70 hommes à la vitesse moyenne de 4 km/h (avec des pointes à 8 km/h).

1883.
Mort à Venise du compositeur allemand Richard Wagner.

1903.
Naissance à Liège du romancier belge Georges Simenon, auteur de plusieurs centaines de romans et de nouvelles, créateur du personnage du commissaire Maigret. Son frère Christian, ancien dirigeant rexiste, fut volontaire auprès de la Waffen-SS Wallonie, puis engagé dans la Légion étrangère, il trouva la mort durant la guerre d'Indochine. Georges Simenon fut lui-même inquiété à la Libération.

1910.
Naissance à Londres du physicien américain William Bradford Shockley. Il recevra le prix Nobel en 1956 pour sa contribution à l'invention du transistor, avec John Bardeen et Walter H. Brattain. Il se fit à la fin de sa vie un fervent défenseur de l'eugénisme, ce qui ne l'empêcha pas d'être désigné par Time Magazine comme l'une des 100 personnes les plus influentes du XXe siècle.

1934.
En Espagne, les Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalistica de Ramiro Ledesma Ramos fusionnent avec la Phalange de José Antonio Primo de Rivera. La nouvelle formation prend le nom de Falange Española de las Juntas de Ofensiva Nacionalsindicalistica. Primo de Rivera sera élu quelques mois plus tard à la direction de son conseil national.

 

1945.
L'Armée rouge s'empare de Budapest.

1991.
Mort à Düsseldorf, à l'âge de 91 ans, du sculpteur allemand Arno Breker.

C'était le 12 février...

41.
Naissance de Britannicus, fils de Claude et de Messaline. Héritier du trône impérial, il mourut à quatorze ans, en février 55, empoisonné sur l'ordre de Néron. Son sort inspira une tragédie à Racine (1669).

1644.
Sous la pression des milieux puritains, les théâtres d'Angleterre sont fermés. Un acte du Parlement assimile les acteurs aux vagabonds.

1772.
Le Breton Yves Kerguelen de Trémarec, naviguant dans l'océan Indien, découvre les îles qui portent aujourd'hui son nom.

1916.
Naissance à Blois de l'écrivain traditionaliste français Michel de Grosourdy de Saint-Pierre. Descendant du maréchal Soult et du naturaliste Buffon, cousin de Montherlant, ami de La Varende, il travailla d'abord en usine comme ouvrier métallurgiste. Résistant pendant la guerre, il collabora dans les années 1950 à La Nation française de Pierre Boutang. Son roman Les Aristocrates (1954) fut adapté au cinéma par Denys de la Patellière, avec Pierre Fresnay dans le rôle principal.

1924.
Élu quelques semaines plus tôt député de Vénétie, l'écrivain et politicien Antonio Gramsci lance le journal L'Unità, organe quotidien du futur Parti communiste italien.

 

 

 

1936.
Léon Blum écrit dans Le Populaire : "Aussitôt que nous posséderons le pouvoir, nous détruirons et remplacerons par les nôtres les cadres de l'armée, de la magistrature, de la police, et nous procéderons à l'armement du prolétariat. Nous pourrons alors construire la société collectiviste ou communiste. Tout le reste n'est que littérature."

 

 

1942.
Mort à Iowa City du peintre américain Grant Wood. Surtout connu pour ses peintures réalistes de la vie rurale dans le Midwest, il se rendit en 1920 à Paris où il fréquenta l'Académie Julian. Sa toile la plus connue, American Gothic (1930), a fait l'objet d'innombrables détournements.

1951.
Un jeune troubadour sétois du nom de Georges Brassens fait ses débuts dans un cabaret de Montmartre, à Paris.

1966.
Mort à Coligny, près de Genève, de l'économiste et philosophe allemand Wilhelm Röpke. Adversaire du romantisme comme de l'esprit prussien, il quitta l'Allemagne en 1933. Cofondateur de la Société du Mont-Pèlerin, qui fut au lendemain de la guerre le creuset du néolibéralisme, il s'y opposa au nom de l'"ordo-libéralisme" à Ludwig von Mises et à Friedrich Hayek.

2003.
Mort à Hennebont du journaliste, écrivain et cinéaste breton Herry Caouissin. Ancien collaborateur de l'abbé Jean-Marie Perrot, il fut en 1940 le fondateur du journal illustré O Lo Lê. En 1952, il créa avec son frère Ronan la première société cinématographique bretonne, Brittia Films, à laquelle on doit L'Enfance de Botrel et Le Mystère du Folgoët.

C'était le 10 février...

824.
Mort du pape Pascal Ier. Lothaire, fils aîné de Louis le Débonnaire, étant venu à Rome pour s'y faire sacrer, avait été scandalisé des désordres qu'il avait constatés dans son palais, lequel, déclara-t-il, était devenu "un immense lupanar". Il avait alors fait de sévères remontrances à Pascal Ier et l'avait menacé de soumettre l'examen de ses actions à l'autorité d'un concile. Le pape avait promis de s'amender, mais, aussitôt après le départ de Lothaire, avait fait arrêter deux prêtres qu'il soupçonnait de l'avoir desservi dans l'opinion du souverain : Théodore, primicier de l'Église romaine, et Léon le nomenclateur. Ceux-ci eurent en sa présence les yeux crevés et la langue arrachée, et furent ensuite décapités.

1605.
À Londres, première représentation publique du Marchand de Venise de William Shakespeare.

1635.
Fondation de l'Académie française à l'initiative du cardinal de Richelieu.

 

 

 

 

 

 

 

1755.
Mort à Paris du philosophe Charles Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu (De l'Esprit des lois, 1748).

1763.
Signature du traité de Paris. Malgré la défense de Montcalm, les Anglais, qui avaient profité des guerres menées par Louis XV pour s'attaquer à la Nouvelle-France, s'emparent du Canada.

1798.
Prise de Rome par l'armé française, menée par le général Berthier.

1878.
Mort à Paris du médecin français Claude Bernard, fondateur de la médecine expérimentale.

1879.
Mort à Valmondois, dans l'actuel Val-d'Oise, du dessinateur, peintre et sculpteur français Honoré Daumier. Surtout célèbre pour ses caricatures du monde politique, publiées notamment dans Le Charivari, il fut en 1832 condamné à six mois de prison pour avoir représenté Louis-Philippe en Gargantua.

1890.
Naissance à Moscou de l'écrivain et poète Boris Leonidovitch Pasternak., prix Nobel de littérature en 1958. Son livre le plus célèbre, Docteur Jivago, a été porté à l'écran par David Lean en 1965.

1947.
Signature du traité de Paris. Il impose à l'Italie d'abandonner l'Istrie à la Yougoslavie et de renoncer à ses possessions en Dalmatie. 380 000 Italiens choisissent l'exil, abandonnant nombre de villes : Fiume, Isola, Pirano...