C'était le 15 octobre...

1783.
Le Français Pilâtre de Rozier réalise la première ascension de l'histoire en s'élevant en montgolfière à 26 mètres au-dessus du sol.

1844.
Naissance à Röcken, en Prusse, du philosophe Friedrich Wilhelm Nietzsche.

1852.
Mort à Freyburg-Unstrut de l'éducateur populaire Friedrich Ludwig "Turnvater" Jahn, poète de la guerre de libération de la Prusse et père de la "gymnastique nationale" allemande.

1911.
Jean Jaurès publie dans la Revue de l'enseignement supérieur un vigoureux plaidoyer en faveur de l'enseignement des langues régionales : "Les origines profondes de notre peuple de France s'éclaireraient ainsi, pour le peuple même, d'une pénétrante clarté."

1917.
L'écrivain et poète allemand Walter Flex, auteur des Oies sauvages, est frappé par une balle devant Riga, alors qu'il chargeait à cheval contre une position russe. Il mourra le lendemain à Pöide, sur l'île d'Oesel (île de Saaremaa en estonien).

1918.
Dans le secteur d'Ypres, le16e régiment d'infanterie bavarois subit un violent bombardement par obus à gaz. Le caporal Adolf Hitler, atteint aux yeux, est évacué.

1935.
Réouverture solennelle de l'Académie militaire de Berlin, fondée par Scharnhorst en 1810, dont la fermeture avait été ordonnée après la signature du traité de Versailles.

1938.
Création à Dresde, sous la direction de Karl Böhm, de Daphne, treizième opéra de Richard Strauss. L'œuvre sera retirée de l'affiche après quatre représentations, en raison de la participation au livret de l'écrivain autrichien d'origine juive morave Stefan Zweig.

1944.
Le contre-amiral japonais Masafumi Arima s'écrase volontairement avec son appareil sur le pont du porte-avions américain USS Franklin. Quelques jours plus tard est créée la première unité kamikaze ("vent divin"). Revêtus d'une tunique de deuil en soie blanche, les pilotes japonais effectueront 2314 sorties-suicides et couleront 37 bâtiments.

1952.
Au Guatemala, un coup d'État fomenté par les États-Unis provoque la chute du président Jacobo Arbenz, qui avait nationalisé 250 000 hectares de plantations appartenant à la compagnie United Fruit et distribué la terre aux paysans. En juin 1954, Carlos Castillo, salarié de la CIA, restituera ces terres à la United Fruit et mettra en place une "république bananière" entièrement dévouée aux intérêts américains.

1959.
Le corps d'un certain Popel est retrouvé dans la cage d'escalier d'un immeuble de Munich. La police bavaroise établira qu'il s'agit de Stepan Bandera, chef de l'Organisation des Nationalistes Ukrainiens, et qu'il a été assassiné par le KGB à l'aide d'une arme empoisonnée au cyanure. Après avoir proclamé en 1941 l'indépendance de son pays, il avait été incarcéré jusqu'en 1944 dans le camp nazi de Sachsenhausen, puis avait repris la lutte contre les Soviétiques en Ukraine.

C'était le 2 octobre...

1187.
Saladin s'empare de Jérusalem. Il rend à l'islam les sanctuaires de la colline du Temple, mais refuse de détruire l'église du Saint-Sépulcre. Fin du royaume latin de Jérusalem.

1264.
Mort à Pérouse du pape Urbain IV. Adversaire des gibelins, il n'avait cessé d'entretenir en Italie les guerres et les rivalités, et avait été chassé successivement de Rome, de Viterbe et d'Orvieto.

1370.
Bertrand du Guesclin reçoit des mains de Charles V l'épée de Connétable de France, devenant ainsi l'un des plus importants dignitaires du royaume.

1535.
Jacques Cartier, explorant le Canada, arrive au village indien de Hochelago. Il décide de lui donner le nom de Mont-Royal (Montréal).

1622.

À la faveur du brouillard, le capitaine flamand Jan Jacobsen, à la solde du roi d'Espagne, parvient à sortir du port d'Ostende bloqué par la flotte hollandaise. Il en coule deux bâtiments dont le vaisseau amiral, et refuse sa reddition après treize heures de combat. Il se fait sauter à bord de son navire, le Saint-Vincent, et envoie ainsi deux autres bâtiments hollandais par le fond.

1808.
À Erfurt, Napoléon Ier décore Goethe de la Légion d'honneur.

1847.
Naissance à Posen (aujourd'hui Poznań, Pologne) dans une vieille famille de militaires prussiens, du futur maréchal Paul von Hindenburg. Chef d'état-major sur le front russe au début de la Première Guerre mondiale, il remporta la victoire de Tannenberg, puis celle des lacs Masures. Promu maréchal en 1915, il se vit confier l'année suivante la direction suprême de l'armée allemande, avec Ludendorff comme adjoint. Il succéda en 1925 au socialiste Ebert comme président du Reich.

1870.
Plébiscite à Rome. Les habitants ratifient leur incorporation dans le royaume d'Italie. Le pape s'enferme dans le Vatican.

1892.
Mort à Paris de l'écrivain et philosophe Ernest Renan.

1899.
Mort à Coudekerque-Branche de l'écrivain et historien français Alexandre Bonvarlet, président du Comité flamand de France de 1876 à 1899. Il fut également consul honoraire du Danemark à Dunkerque.

1901.
Naissance à Durban du poète et satiriste sud-africain Roy Campbell. Proche de T. S. Eliot, de Wyndham Lewis et de J. R. R. Tolkien, il s'installa dans les années 1930 dans le Sud de la France, puis en Espagne où il prit part à la guerre civile dans les rangs des nationalistes. Il traduisit ensuite en anglais les poèmes de Federico García Lorca et soutint la cause des Alliés durant la Seconde Guerre mondiale.

1928.
À Madrid, le prêtre aragonais José Maria Escriva de Balaguer décide la fondation de l'Opus Dei. À sa mort, en 1975, 60 000 personnes en auront rejoint les rangs.

C'était le 24 août...

410.
Dans Rome assiégée par les Goths, la chrétienne Proba Falconia envoie pendant la nuit ses esclaves occuper la porte Salaria et l'ouvrir aux Barbares. Entrant dans la ville, Alaric permet à ses troupes de piller et d'incendier, mais leur interdit de pénétrer dans les basiliques Saint-Pierre et Saint-Paul où les chrétiens se sont réfugiés.

1321.
Après avoir été jugé à Carcassonne, le dernier "parfait" cathare, Guillaume Bélibaste, est brûlé vif dans la cour du château de Villerouge-Termenès, propriété de l'archevêque de Narbonne. Avec lui disparaît l'Église cathare occitane.

1572.
Massacre de la Saint-Barthélémy. 3 000 protestants sont assassinés. Le pape Grégoire XIII fera frapper une médaille pour commémorer l'événement.

1750.
Naissance à Ajaccio de Maria-Letizia Ramolino. Elle épousera Carlo-Maria de Buonaparte en 1764, lui donnera treize enfants dont huit survivront : Joseph, Napoléon, Lucien, Louis, Jérôme, Élisa, Pauline et Marie-Annonciade (dite Caroline). Elle n'assistera pas au sacre de Napoléon, ce qui n'empêchera pas David de la faire figurer sur son célèbre tableau commémorant cet événement.

 

1759.
Le poète prussien Ewald Christian von Kleist (Le Printemps, 1749) meurt à Francfort-sur-l'Oder (Brandebourg) des blessures reçues en première ligne le 12 août, à la bataille de Kunersdorf opposant les Prussiens aux armées russe et autrichienne pendant la guerre de Sept Ans.

1781.
Connue sous le nom de bienheureuse Dolores, Maria de los Dolores López, religieuse aveugle accusée d'avoir versé dans l'hérésie, est exécutée au garrot à Saint-Sébastien. Son corps est ensuite brûlé. Elle est en Espagne la dernière personne à avoir été condamnée au bûcher par l'Inquisition.

1814.
L'armée anglaise s'empare de Washington. La ville est aussitôt mise à sac. Le général Ross fait incendier la Maison-Blanche, le Capitole, le Sénat, la Chambre des Représentants, le pont du Potomac et bon nombre d'autres bâtiments officiels.

1839.
Théodore Hersart de la Villemarqué publie la première édition de son Barzaz Breiz, recueil de chants populaires de la partie bretonnante de la Bretagne. Chaque poème est présenté en breton avec une traduction en français. La sortie de l'ouvrage donnera une impulsion décisive au mouvement breton.

1899.
Naissance à Buenos Aires de l'écrivain argentin Jorge Luis Borges.

1930.
Inauguration solennelle, à Dixmude, de la tour de l'Yser, construite avec les débris des pierres tombales des soldats flamands tués pendant la Première Guerre mondiale. Celles-ci avaient été détruites sur l'ordre de l'autorité militaire belge en 1925, provocant en Flandre une émotion sans précédent.

1944.
Ancien combattant des corps-francs dans le Baltikum, l'écrivain allemand Herbert Volck (Die Wölfe, 1918, Rebellen um Ehre, 1931) meurt au camp de concentration de Buchenwald. Ses livres avaient été interdits deux ans plus tôt.

1945.
À l'annonce de la capitulation de leur pays, quatorze dirigeants du groupe idéaliste japonais Dai-Tô-Juku se donnent collectivement la mort, par le sabre rituel, sur le champ de manœuvres de Yoyogi.

1972.
Mort à Moras-en-Valloire, dans la Drôme, de l'écrivain et essayiste français Lucien Rebatet (Les Deux Étendards, Une Histoire de la musique).

C'était le 18 août...

1252.
Fondation par les chevaliers Teutoniques de la ville de Memel (aujourd'hui Klaipėda, en Lituanie).

1503.
Mort du pape Alexandre VI. Sous son pontificat, la corruption parvint à un degré jamais atteint. Descendant par sa mère de la maison espagnole des Borgia, il parvint d'abord à se faire nommer cardinal et vice-chancelier de l'Église. Il accéda au pontificat en 1492, après avoir acheté son élection. Il eut cinq enfants de Rosa Vanozza, fille de l'une de ses maîtresses, et eut des relations incestueuses avec ses fils Francesco et César, ainsi qu'avec sa fille Lucrèce, qu'il maria à trois reprises au milieu de bacchanales scandaleuses. Installée au Vatican, Lucrèce Borgia en fit un vaste lupanar, tandis que, selon Paul Langius, son père et amant transformait Rome en "abattoir". Alexandre VI employa son règne à promouvoir ses bâtards et ses mignons. Il créa son fils Francesco duc de Candie et prince de Bénévent, et fit nommer César cardinal-archevêque de Valence. Il s'éprit également de la sœur d'Alexandre Farnèse, que ce dernier (le futur pape Paul III) avait prostituée pour obtenir l'amnistie d'un crime de faux. Rétablissant la prépondérance du Saint-Siège en Italie, il triompha de Venise et sapa l'autorité des princes qui auraient pu lui porter ombrage. Le prieur du couvent de Saint-Marc à Florence, Jérôme Savonarole, ne lui ayant pas ménagé les reproches, Alexandre VI le fit arrêter, condamner et brûler vif en 1498. Il périt de façon inattendue, après s'être fait servir par erreur le poison qu'il destinait à plusieurs des prélats de sa cour.

1559.
Mort du pape Paul IV. Né dans la famille napolitaine des Caraffa, ce pontife orgueilleux, vindicatif et cruel, augmenta le pouvoir des inquisiteurs, excommunia Charles-Quint et la reine Marie d'Angleterre, protesta contre la paix religieuse d'Augsbourg, ralluma les guerres d'Italie, persécuta les Colonna, fit brûler les livres protestants et disparut dans l'allégresse générale. En apprenant sa mort, la population de Rome se porte en foule dans les locaux de l'Inquisition, y met le feu, brule les archives du tribunal et libère tous les prisonniers. La dépouille papale devra être inhumée en secret.

1634.
Le curé de Loudain, Urbain Grandier, accusé d'avoir "ensorcelé" les sœurs Ursulines d'un couvent dans lequel il n'avait jamais mis les pieds, est brûlé vif devant une grande foule de dévôts.

1681.
Le poète français Jean-François Regnard, voyageant en Laponie avec deux compagnons, Nicolas de Corbon et Cousteaux de Fercourt, atteint les parages du cap Nord à proximité du lac de Tornotresch.

1786.
Mort au château de Sans-Souci, à Potsdam en Allemagne, du roi Frédéric II de Prusse, après 46 ans de règne. Surnommé le "Grand Frédéric", puis le "Vieux Fritz", il fut le fondateur de la puissance prussienne, dont il s'efforça toujours de lier le sort à celui de la Russie.

1824.
Naissance à Lusignan (Vienne) de la militante socialiste et anarchiste française Victoire Léodile Béra, dite André Léo (pseudonyme formé des prénoms de ses deux fils jumeaux). Proche de Louise Michel et d'Élisée Reclus, elle adhéra en 1864 à l'Association Internationale des Travailleurs, participa à la Commune (La Guerre sociale, 1871), puis s'exila en Suisse où elle partagea la vie de Benoît Malon.

1904.
Le Congrès d'Amsterdam de la IIe Internationale repousse les propositions d'Eduard Bernstein visant à une "révision" des concepts fondamentaux du marxisme.

1916.
L'aviateur breton Marcel Brindejonc des Moulinais, âgé de 24 ans, trouve la mort à Vadelaincourt (Meuse), au cours d'un combat aérien où deux pilotes français l'ont abattu en le prenant pour un Allemand. Plusieurs fois décoré, y compris à l'étranger, pour ses exploits aéronautiques, il avait été fait chevalier de la Légion d'honneur à 21 ans.

 

1955.
Mort à Lutry, dans le canton de Vaud, de l'essayiste et journaliste suisse Paul Gentizon. Grand admirateur de Mussolini, il fut de 1927 à 1940 le correspondant à Rome du journal parisien Le Temps.

1974.
Mgr Hilarion Capucci, vicaire patriarcal grec-catholique de Jérusalem, est condamné en Israël à quatorze ans de travaux forcés, en raison de sa sympathie active pour la cause palestinienne.

1976.
Originaire du bourg saxon de Drossdorf, le pasteur Oskar Brüsewitz s'immole par le feu sur la place de la petite ville est-allemande de Zeitz. Il entendait ainsi protester contre l'emprise du Parti communiste sur la jeunesse.

C'était le 15 août...

778.
De retour d'une expédition militaire en Espagne, Charles, roi des Francs, franchit la petite vallée de Roncevaux. Son arrière-garde, composée des meilleures troupes et de l'élite de sa cour, est soudainement attaquée par un millier de montagnards gascons et wisigoths. Il n'y aura aucun rescapé. Parmi les victimes se trouve le préfet des marches de Bretagne, Roland. Cet événement aura un retentissement considérable et inspirera de nombreuses chansons de geste, dont la célèbre Chanson de Roland, composée au XIe siècle par le poète normand Turold.

1209.
Assiégée par les barons du Nord, la population de Carcassonne quitte la ville en abandonnant tous ses biens. Fait prisonnier, le jeune vicomte Raimond-Roger Trencavel, seigneur de Béziers, est enfermé dans un cachot où il trouvera peu après la mort.

1636.
Forts de 30 000 hommes, les Impériaux, commandés par le prince Thomas de Savoie-Carignan, s'emparent de la ville fortifiée de Corbie, dans la Somme. La ville ne sera reprise qu'au mois de novembre par les troupes de Louis XIII.

1767.
Naissance à Siffian de Peter Mayr, l'un des chefs de la résistance tyrolienne à l'occupation française. Le général Broussier le fera fusiller le 20 février 1810 à Bozen (Bolzano).

1769.
Naissance à Ajaccio de Napoléon Bonaparte. Selon plusieurs historiens, il serait né le 7 janvier 1768, quelques mois avant le rattachement de la Corse à la France, de Laetizia Ramolino et du comte de Marbeuf, général de France et gentilhomme breton, envoyé en Corse par Choiseul en 1764.

1810.
Inauguration à Paris de la colonne Vendôme. Elle a été fondue avec le bronze des 1200 canons ennemis pris le 2 décembre 1805, à la bataille d'Austerlitz.

 

 

1815.
La "Terreur blanche" atteint l'un de ses sommets à Toulouse, où une bande d'émeutiers royalistes, les "Verdets", s'empare du général Jean-Pierre Ramel comme partisan de Napoléon, le blesse grièvement, puis force les portes de l'hôpital où on l'avait conduit pour l'achever sur son lit dans une véritable folie meurtrière.

1822.
Sur la plage de Viareggio, en Toscane, le corps de l'écrivain romantique Percy Bysshe Shelley, mort par noyade, est consumé sur un bûcher dressé par Byron et quelques uns de ses amis.

 

1892.
Naissance à Dieppe du physicien Louis de Broglie. Il présenta en 1924 sa thèse sur la théorie des quanta, qui constitua le point de départ de la mécanique ondulatoire. Membre de l'Académie française, il reçut le prix Nobel en 1929.

 

 

 

 

1945.
L'empereur Hiro Hito annonce officiellement la capitulation du Japon. Un complot militaire pour empêcher la reddition ayant échoué, les conjurés reçoivent l'autorisation de se donner la mort. Le ministre de la Guerre Anami se tue également. On enregistre plusieurs milliers de suicides d'honneur dans tout le pays, notamment dans les forces armées.

1992.
Mort à Padoue du fonctionnaire et homme d'affaires italien Giorgio Perlasca. Ancien membre du Parti national fasciste, ancien volontaire dans les rangs nationalistes durant la guerre d'Espagne, il parvint, en se faisant passer pour un diplomate, à empêcher la déportation de plus de 5000 Juifs hongrois pendant la Seconde Guerre mondiale.

C'était le 21 mai...

337.

Installé depuis sept ans à Byzance, qu'il a renommée Constantinopolis, l'empereur Constantin le Grand meurt subitement près de Nicomédie.

1471.
Naissance à Nuremberg (Bavière, Allemagne) du peintre, graveur et mathématicien Albrecht Dürer.

 

 

 

 

 

 

1559.
Autodafé solennel à Séville : en présence du prince Don Carlos et de la princesse Jeanne, quatorze personnes sont jetées vivantes dans les flammes. Les archevêques de Séville et de Santiago bénissent les 200000 personnes qui assistent à la "cérémonie".

1639.
Le philosophe italien Tommaso Campanella, auteur de La Cité du soleil,  meurt après vingt-sept ans de réclusion dans un cachot de l'Inquisition. Né à Stilo (Calabre) en 1568, il avait combattu la scolastique et préconisé la méthode expérimentale.

1793.
Âgé de 25 ans, François-René de Chateaubriand arrive à Londres, où il rejoint le milieu des émigrés. Trois ans plus tard, il publiera son Essai sur les révolutions.

1854.
Au château de Font-Ségugne (Châteauneuf-de-Gadagne, Vaucluse), sept jeunes poètes provençaux, dont Frédéric Mistral, fondent le Félibrige. Le mouvement, dont le but initial était de restaurer la langue provençale et d'en codifier l'orthographe, étendra bientôt son action à l'ensemble des pays de langue d'oc.

1855.
Naissance à Saint-Amand, près d'Anvers, du poète flamand d'expression française Émile Verhaeren. Son premier livre, Les Flamandes (1883), fit scandale en raison de sa truculence et de sa verdeur. Ses poèmes symbolistes exaltent les travailleurs et les écoliers, dans l'esprit d'un socialisme parfois proche de l'anarchisme.

1871.
Aux ordres de Mac-Mahon, l'armée versaillaise de Thiers pénètre dans Paris par la porte du Point-du-Jour. Le 23, elle s'emparera de Montmartre, le 27 des Buttes-Chaumont et du Père-Lachaise. La Semaine sanglante se soldera par une répression féroce de l'insurrection communarde. On dénombrera plus de 10 000 morts, auxquels s'ajouteront 13 000 condamnations, dont 7 500 déportations.

1905.
Naissance à Florence de l'écrivain, poète et mathématicien italien Berto (Roberto) Ricci. Anarchiste, antibourgeois et anticlérical dès sa jeunesse, il fonde en 1931 la revue L'Universale, qui scandalise rapidement les gardiens de l'orthodoxie fasciste. Néanmoins adhérant du parti fasciste à partir de 1934, il y représente une tendance critique "de gauche", hostile au capitalisme et au cléricalisme. En 1935, il se porte volontaire pour combattre en Éthiopie, avant de trouver la mort en 1941, en Cyrénaïque, sous la mitrailleuse d'un avion anglais.

1960.
Le soldat Minakawa Bunzo, de la 328ème Compagnie d'artillerie de l'armée impériale japonaise, est capturé dans l'île de Guam. Ignorant que la guerre avait pris fin, il attendait depuis quinze ans qu'on vînt le relever.Quelques jours plus tard, l'un de ses compagnons, Ito Masashi, est arrêté à son tour. De retour au Japon, les deux hommes y reçoivent un accueil triomphal.

2013.
L'écrivain et historien français Dominique Venner se donne la mort à Notre-Dame de Paris. Il laisse une note expliquant des raisons de son suicide : "Mon geste incarne une éthique de la volonté. Je me donne la mort afin de réveiller les consciences assoupies [...] À défaut de posséder une religion identitaire, nous avons en partage depuis Homère une mémoire propre, dépôt de toutes les valeurs sur lesquelles refonder notre future renaissance en rupture avec la métaphysique de l'illimité, source néfaste de toutes les dérives modernes".

C'était le 15 mars...

Antiquité.
Dans l'ancienne Rome, fête de la déesse Anna Perenna. Fille de Bélos et sœur de Didon, considérée comme la fondatrice de Carthage, elle se serait à la fin de sa vie jetée dans les eaux du Numicus, dont elle devint la nymphe. On célébrait son culte dans un bois sacré.

493.
Entrée à Rome de Théodoric le Grand, roi des Ostrogoths, vainqueur d'Odoacre. Il sera le fondateur du royaume d'Italie.

752.
Mort du pape Zacharie, qui avait reconnu Pépin le Bref comme roi des Francs. D'origine grecque, il fit la guerre à Thrasimond, duc de Spolète, qu'il obligea à entrer dans un monastère. Il condamna comme sacrilège la théorie du prêtre écossais Virgile, qui soutenait que la Terre était ronde et parlait de pluralité des mondes, et demanda à l'archevêque Boniface de ne pas hésiter à lui faire subir "toutes les tortures inventées par les hommes".

1579.
Le roi d'Espagne Philippe II met à prix la tête de Guillaume d'Orange (illustration), chef de la révolte nationale des Pays-Bas. Une prime de 25.000 florins, ainsi que l'anoblissement et l'amnistie pour tous crimes commis antérieurement, est promise. Balthazar Gérard assassinera Guillaume le 10 juillet 1584.

 

 

1842.
Mort à Paris de Luigi Cherubini. Installé en France dès 1787, le compositeur italien avait été nommé à la tête du Conservatoire de Paris en 1822.

1900.
Création de L'Aiglon, pièce de théâtre de Jean Rostand.

1920.
Considéré comme l'un des as de la Première Guerre mondiale, l'aviateur allemand Rudolf Berthold, décoré de l'ordre Pour le Mérite, chef de corps franc lors des combats du Baltikum, est tué à Hambourg au moment du putsch de Kapp, lors d'un combat de rue avec des émeutiers communistes. Jugés l'année suivante, ses assassins seront acquittés.

1937.
Mort à Providence (Rhode Island) de l'écrivain américain Howard Phillips Lovecraft.

1945.
L'écrivain français Pierre Drieu la Rochelle se donne la mort à Paris, en arrachant un tuyau de gaz et avalant trois tubes de barbituriques.

 

 

 

 

 

 

En Allemagne, l'aviation anglaise bombarde la population civile de la ville de Würzburg, pourtant dépourvue de tout intérêt stratégique ou militaire. Largués par 236 Lancaster et Mosquito de la RAF, les engins incendiaires détruisent 90 % de la vieille cité médiévale et 60 % des environs. La température s'élève en quelques minutes à plusieurs milliers de degrés. Plus de 5.000 personnes sont brûlées vives.

1976.
Simone Veil, ministre de la Santé, inaugure le centre culturel Herman Meyer de Rehovot, en Israël, où elle reçoit le titre de docteur honoris causa.

C'était le 6 février...

464.
Après avoir combattu les Vandales, le patrice Flavius Ricimer, commandant une troupe romaine, bat les Alains qui avaient envahi l'Italie dans la région de Bergame. Il était lui-même le fils d'un chef suève et d'une fille du roi wisigoth Wallia.

1748.
Naissance à Ingolstadt, en Bavière, du théologien et philosophe allemand Adam Weishaupt. Ancien élève des jésuites, il fut le fondateur en mai 1776 de l'ordre des Illuminés de Bavière, une société secrète interdite dès 1785 par les autorités bavaroises, et qui inspira par la suite de nombreuses théories conspirationnistes.

1879.
Naissance à Saint-Denis du dessinateur, affichiste et goguetier français Francisque Poulbot. Son nom passera dans le langage courant pour désigner les gamins pauvres de la butte Montmartre, pour lesquels il ouvrit un dispensaire rue Lepic en 1923.

1922.
En Union soviétique, la Tcheka est remplacée par la Guépéou (Gasudarstyennoe Polititcheskoe Upravlenye : Direction politique pour la  Sûreté de l'État).

1934.
Place de la Concorde, à Paris, les mouvements nationaux manifestent contre la "République des voleurs". La police ouvre le feu. On relève 16 morts et 655 blessés. Le mouvement restera sans lendemain, du fait de l'indécision des chefs de ligues. Le 15 février, le gouvernement obtiendra la confiance de la Chambre, par 402 voix contre 125.

1943.
Mort de l'ex-abbé Joseph Turmel, ancien professeur au séminaire de Rennes, ville où il naquit et finit ses jours. Auteur d'une monumentale Histoire des dogmes rédigée entre 1931 et 1936, il avait été excommunié dès 1930.

 

 

 

1945.
L'écrivain français Robert Brasillach est fusillé au fort de Montrouge. Plusieurs intellectuels avaient signé, sans succès, une pétition pour demander sa grâce.

1948.
Otto von Stülpnagel, ancien chef des forces d'occupation allemandes en France, se donne la mort dans sa cellule de la prison du Cherche-Midi. Il avait dès janvier 1942 demandé à être relevé de ses fonctions en raison de son opposition aux mesures de représailles décrétées par l'état-major de la Wehrmacht.

1985.
Mort en Suisse, à Corseaux-sur-Vevey, de l'écrivain anglais René Lodge Brabazon Raymond, dit James Hadley Chase (Pas d'orchidées pour Miss Blandish, 1939).

2000.
Mort à Antibes du cinéaste français Claude Autant-Lara, auteur notamment du Mariage de chiffon (1942), Douce (1943), Le Diable au corps (1947), La Traversée de Paris (1956) et La Jument verte (1959).

C'était le 13 décembre...

En Scandinavie, fête de sainte Lucie. Apparue au Moyen Âge, la "Lussenatten" ou "Nuit de Lucie" a succédé à une ancienne coutume païenne de célébration solsticiale de la lumière. Encore aujourd'hui, la fête de sainte Lucie ouvre le cycle des "Douze Nuits" qui précèdent Noël ("Jul" pour les Scandinaves).

1079.
En Sicile, les Normands s'emparent de Salerne au terme d'un siège de sept mois.

1378.
Le roi Charles V fait voter par le Parlement de Paris la confiscation pure et simple du duché de Bretagne. Contre cette mesure arbitraire, les Bretons se soulèvent. Tous demandent le retour du duc Jean IV de Bretagne, le "Cygne de Montfort", qui s'est exilé en Angleterre. La mémoire de ce dernier est perpétuée par le célèbre chant An Alarc'h (Le Cygne).

1714.
Frédéric-Guillaume Ier interdit en Prusse les autodafés de "sorcières" et les procès en sorcellerie.

1736.
Mort au château de Bièvres du chirurgien français d'origine irlandaise Charles Georges Mareschal de Bièvres. Natif de Calais, confident et médecin de Louis XIV, il soigna aussi Racine, Saint-Simon et le maréchal de Villars. Il fut le fondateur de l'Académie de médecine de Paris.

1807.
Fichte prononce ses Discours à la nation allemande dans le grand amphithéâtre de Berlin.

1900.
Naissance à Peschtera du philosophe et poète bulgare Janko Janeff. Installé dès 1920 en Allemagne, où il fut élève de Edmund Husserl et de Heinrich Rickert, il participa aux activités de la Révolution conservatrice et fut proche d'Arthur Moeller van den Bruck. Auteur de Der Mythos auf dem Balkan (1936), Dämonie des Jahrhunderts (1939) et Südosteuropa und der deutsche Geist (1943), il fut tué le 13 février 1945 lors du bombardement de Dresde.

1919.
Naissance à Berlin de l'as de l'aviation allemande Hans-Joachim Marseille, titulaire de 150 victoires aériennes. Il abattit 17 avions ennemis dans la seule journée du 1er septembre 1942, un mois avant sa mort.

1939.

Touché par des unités anglaises, le cuirassé de poche Admiral Graf Spee, commandé par le capitaine de vaisseau Hans von Langsdorff (photo en incrustation), se réfugie dans la baie de Montevideo, où le gouvernement urugayen l'informe qu'au bout de trois jours il devra reprendre la mer. Le 17, le Graf Spee appareille, évacue son équipage et se saborde. Le 19, von Langsdorff écrit à l'ambassadeur d'Allemagne : "Pour un commandant qui a le sens de l'honneur, il va sans dire que son sort personnel ne peut se séparer de celui de son navire". Puis il se tire une balle dans la tête.

1940.
Cent ans après le retour de Sainte-Hélène des cendres de Napoléon Ier, les restes de l'Aiglon sont rendus à la France par l'Allemagne. En pleine nuit, sous la neige, dans un Paris rendu désert par le couvre-feu, le lourd cercueil de bronze, recouvert d'un vaste drapeau tricolore, est transporté de la gare de l'Est aux Invalides, sur une prolonge d'artillerie accrochée à un tracteur à chenilles. Les restes du duc de Reichstadt sont déposés devant l'autel, au-dessus du tombeau de son père.

1977.
À Dacca, au Bangladesh, l'Organisation Mondiale de la Santé annonce que la variole, sous sa forme la plus grave, a pour la première fois de l'histoire été entièrement supprimée de la surface de la Terre.

1986.
Mort à Barry, au pays de Galles, de l'archéologue britannique Glyn Edmund Daniel. Spécialiste du Néolithique, directeur de la revue Antiquity, il publia de nombreux travaux sur les mégalithes dont il contribua à démontrer l'origine européenne.

1991.
Mort à Paris de l'écrivain surréaliste français André Pieyre de Mandiargues (La Motocyclette, 1963), grand amateur d'érotisme précieux et de littérature onirique.

C'était le 25 novembre...

1560.
Mort à Gênes du condottiere, amiral et homme d'État italien Andrea Doria. Plusieurs fois victorieux des corsaires maures et des Turcs, il s'empara de Nice en 1543 et libéra la Corse en 1554. Il est aussi l'auteur de la réforme politique de la République de Gênes qui restaura la liberté de la cité.

1910.
Faussement accusé de l'assassinat d'un chef d'équipe, tué en réalité lors d'une rixe entre ivrognes, le militant anarchiste et syndicaliste français Jules Durand est condamné à mort par la cour d'assises de Rouen. Sa peine ayant été commuée, il sera innocenté en 1918 mais, brisé par cette affaire, il mourra en 1926 dans un hôpital psychiatrique.

1911.
À Draveil (Essonne, alors Seine-et-Oise), le socialiste révolutionnaire Paul Lafargue, auteur du Droit à la paresse, et son épouse Laura, fille de Karl Marx, se donnent conjointement la mort, laissant ces mots : « Sain de corps et d'esprit, je me tue avant que l'impitoyable vieillesse qui m'enlève un à un les plaisirs et les joies de l'existence et qui me dépouille de mes forces physiques et intellectuelles ne paralyse mon énergie, ne brise ma volonté et ne fasse de moi une charge à moi et aux autres ».

1912.
À son congrès du Havre, la CGT réaffirme sa position face à la guerre : en cas de conflit international, les travailleurs répondront par une déclaration de grève générale. Deux ans plus tard, le mouvement opérera une volte-face saisissante en rejoignant l'Union sacrée ("nous nous levons pour repousser l'envahisseur"), ce qui scandalisera Georges Sorel. Dix millions de travailleurs tomberont sur le front en 1914 et 1918.

1924.
Louis de Broglie, soutenant sa thèse de doctorat, énonce pour la première fois les principes de la mécanique ondulatoire.

1941.
À Moscou, Staline déclare : "Nous ne nous proposons ni ne pouvons nous proposer des buts de guerre tels qu'imposer notre volonté ou notre régime aux peuples slaves et aux autres peuples asservis d'Europe qui attendent notre aide". Quatre ans plus tard, le rideau de fer tombera sur l'Europe.

1943.
Proclamation de la République sociale italienne.

1959.
Décès à Paris de Gérard Philipe, à l'âge de trente-sept ans. Acteur au romantisme fiévreux, il fut le "prince" de la jeunesse française dans les années 40-50. Quoique proche du parti communiste, il avait conservé des relations affectueuses avec son père, ancien dirigeant du Parti Populaire Français exilé en Espagne franquiste.

1970.
Ne voulant plus vivre dans un pays où l'idée de patrie a perdu toute valeur, l'écrivain japonais Yukio Mishima se donne la mort à Tokyo par seppuku.