C'était le 17 janvier...

1318.
Mort de l'architecte et sculpteur allemand Erwin, originaire de la ville de Steinbach (Pays de Bade), maître d'œuvre de la façade ouest de la cathédrale de Strasbourg, où se trouve sa sépulture. Son ouvrage sera poursuivi par son fils Johannes.

1467.
Mort à Lezhë du héros national albanais Georges Castriote, dit Skanderberg. Il avait tenu les Turcs en échec pendant un quart de siècle.

1491.
Naissance à Flètre (Vleteren), près de Bailleul, du poète et historien flamand Jacques De Meyere (Iacobus Meyerus). La qualité de ses Annales (Commentarii sive annales rerum Flandricarum) lui a valu d'être surnommé le "père de l'histoire de la Flandre".

1600.
Naissance à Madrid de l'écrivain et dramaturge espagnol Pedro Calderón de la Barca, auteur de plusieurs autos sacramentales, représentations dramatiques qui avaient lieu le jour de la Fête-Dieu dans des théâtres de rue (Le Grand Théâtre du monde), et de nombreuses comédies historiques (Le Médecin de son honneur, L'Alcade de Zalamea). Avec plus de 200 ouvrages dramatiques, il fut l'un des auteurs les plus publiés de son temps, surtout connu pour son chef-d'œuvre, La Vie est un songe.

1819.
Le général Simón Bolívar proclame la République de Grande Colombie, qui comprend le Venezuela, l'Équateur, la Colombie et le Panama. "El Libertador" libérera par la suite le Pérou et fondera la Bolivie, incarnant le rêve d'une Amérique fédérale et indépendante.

1833.
À Oberzell (Bade-Wurtemberg, Allemagne), mort de Friedrich Koenig, inventeur allemand des premières "rotatives", presses d'imprimerie mécaniques. Elles servirent d'abord à la publication du journal britannique The Times.

1912.
L'explorateur et officier de marine anglais Robert Scott, avec quinze hommes et dix traîneaux tirés par des poneys sibériens, parvient au pôle Sud, où il s'aperçoit qu'il a été devancé par le Norvégien Roald Amundsen. Il mourra de froid deux mois plus tard sur la barrière de Ross.

1942.
Le compositeur allemand Helmut Bräutigam (Es singt wohl ein Vöglein) est tué sur le front de l'Est aux environs de Novgorod en Russie.

1966.
Un avion B-52 américain ayant à son bord plusieurs bombes thermonucléaires s'écrase à Palmarès, en Espagne. La dernière bombe ne sera retrouvée que le 7 avril. Deux ans plus tard, le 21 janvier 1968, un autre appareil de l'armée américaine transportant quatre bombes à hydrogène s'écrasera au Groënland.

1968.
Dans son message sur l'état de l'Union, Lyndon Johnson, président des États-Unis, annonce que le dollar cesse d'être garanti par l'or. La monnaie américaine devient une simple créance-papier.

C'était le 3 novembre...

1793.
Auteur deux ans plus tôt d'une "Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne", la femme de lettres Olympe de Gouges, proche des Girondins, jugée par le Tribunal révolutionnaire pour avoir dénoncé la dictature montagnarde et tenté de défendre la cause de Louis XVI, est condamnée à mort et aussitôt guillotinée. Elle était probablement la fille adultérine du poète Lefranc de Pompignan.

1851.
Naissance à Ménerbes (Vaucluse) de l'écrivain, poète et homme politique français Clovis Hugues. Condamné à trois ans de prison en 1871 pour avoir pris part à la Commune de Marseille, il fut en 1879 le premier adhérent du Parti ouvrier français élu député. Il rejoignit ensuite le mouvement boulangiste et écrivit dans La Libre Parole.

1898.
Le général anglais Kitchener arrive devant Fachoda, localité soudanaise sur le Nil occupée depuis le 10 juillet par le commandant français Marchand et une poignée d'hommes. L'Empire britannique est décidé à ne pas tolérer la présence française sur le fleuve. Les deux adversaires s'observent. En Europe, on considère une guerre franco-anglaise comme imminente. Marchand, complètement isolé, est néanmoins prêt à combattre, mais le gouvernement français cède. Le 11 décembre, Marchand reçoit l'ordre d'évacuer Fachoda. L'opinion française dénonce cette reculade comme une trahison. Six ans plus tard, ce sera l'"Entente cordiale".

1903.
Les États-Unis déclarent soutenir l'insurrection de Panama contre la Colombie. Trois jours plus tard, l'indépendance du pays leur permet de négocier un traité leur donnant pour cent ans le contrôle de la zone du canal.

1917.
Mort à Bourg-la-Reine de l'écrivain et polémiste français Léon Bloy

1918.
Révolte des marins de Kiel. Début de l'insurrection communiste en Allemagne.

1935.
Au Comité central du PCF, Maurice Thorez déclare : "La politique d'assimilation systématique de la bourgeoisie française met en danger le développement intellectuel et culturel du peuple alsacien. Plus que jamais, les communistes demandent que la jeunesse alsacienne soit en mesure de connaître sa langue maternelle".

1941.
Mort à Rome du philosophe italien Adriano Tilgher. Né en 1887 à Resina, près de Naples, il fut lié dans sa jeunesse avec Benedetto Croce. Il sympathisa d'abord avec l'"actualisme" de Giovanni Gentile, mais rompit violemment avec lui en 1925 pour développer une pensée de type relativiste et sceptique.

1943.
Mort à Oklahoma City du socialiste américain d'origine allemande Oscar Ameringer. On lui doit cette définition de la politique : "L'art d'obtenir de l'argent des riches et des votes des pauvres, au prétexte des les protéger les uns des autres".

1954.
Mort à Nice du peintre Henri Matisse. Il est enterré au cimetière de Cimiez.