C'était le 1er juin...

Antiquité.
Dans l'ancienne Rome, fête des Fabaries. Des sacrifices se faisaient aux calendes de juin sur le mont Cœlius, avec de la farine de fèves ("du latin "faba") et du lard, en l'honneur de la nymphe Carna, épouse de Janus, "déesse des gonds" et protectrices des enfants en bas âge. Des rameaux d'aubépine étaient placés à l'entrée des maisons.

597.
Le roi Ethelbert de Kent décide de se convertir au christianisme, ouvrant ainsi la voie à l'évangélisation de l'Angleterre.

987.
Hugues Capet est élu à la tête du royaume de France par une assemblée de ducs, de comtes et d'évêques réunie à Senlis. L'archevêque de Reims, Adelberon, déclare à cette occasion : "Le royaume ne s'acquiert point par droit héréditaire, et l'on ne doit promouvoir au trône que celui qui se distingue non seulement par la noblesse corporelle, mais aussi par la sagesse spirituelle". Sitôt sacré, le 3 juillet à Noyon, Hugues Capet s'empressera pourtant d'associer au trône son fils Robert. Il en ira de même jusqu'à Philippe-Auguste, qui décrétera l'hérédité.

1307.
Condamné à mort le 23 mars sur l'ordre du pape Clément V, Fra Dolcino, qui prédisait la destruction de l'Église "corrompue et dégénérée" et prêchait le refus de payer les impôts, est torturé, puis brûlé vif à Vercelli (Piémont) comme "hérétique". Au cours des années suivantes, l'inquisiteur Bernard Guy (porté à l'écran par Umberto Eco dans Le Nom de la rose) s'emploiera à traquer les derniers survivants du mouvement dolcinien.

1310.
Accusée par les théologiens de la Sorbonne d'adhérer à la doctrine du Libre Esprit, Marguerite Porete, originaire de Valenciennes, est brûlée vive en place de Grève à Paris. Rédigé dans une langue inspirée à la fois de l'amour courtois et de la mystique rhénano-flamande, son Miroir des simples âmes anéanties, dans lequel elle exprimait sa conviction que Dieu lui avait donné, "par pure bonté, une volonté libre", exercera une influence considérable sur Ruysbroeck et Maître Eckhart.

1764.
Envoyé en Corse par Choiseul pour occuper les "cinq ports", le général Marbeuf, gentilhomme breton, débarque dans l'île le jour même du mariage de Charles Bonaparte et Laetizia Ramolino. Un an plus tard, Charles Bonaparte abandonnera son épouse pour aller vivre en Italie. Marbeuf prendra Laetizia sous sa protection et deviendra le chef de sa famille. En octobre 1767, à la suite d'un désaccord entre Gênes et la France, il se retirera dans son manoir de Pen-Ar-Vern, près de Morlaix, où il demeurera jusqu'en avril 1768. C'est à cette  époque, selon certains historiens, que se situerait la véritable date de naissance de Napoléon.

1874.
Naissance à Plomelin, dans le Finistère, de l'écrivain populaire français Pierre Souvestre, créateur avec Marcel Allain du personnage de Fantômas, dont les aventures n'occuperont pas moins de trente-deux volumes (les chapitres pairs étant écrits par Souvestre, les chapitres impairs par Allain).

1879.
Eugène Louis-Napoléon, fils unique de Napoléon III et d'Eugénie de Montijo, âgé de 23 ans, trouve la mort en Afrique du Sud sous les sagaies des hommes du roi zoulou Cetshwayo. L'autorisation de s'engager dans l'armée française lui ayant été refusée, il s'était porté volontaire pour combattre aux côtés des Anglais. Vaincu, Cetshwayo exprimera ses regrets pour la mort du prince impérial et assura qu'il eût suffi que celui-ci se nommât pour que sa vie ait été aussitôt épargnée.

1901.
Naissance à Paris de l'historien Jacques Benoist-Méchin. Auteur d'une célèbre Histoire de l'armée allemande publiée à partir de 1936, il fut sous Vichy secrétaire d'État chargé des relations franco-allemandes. Libéré en 1954 des prisons de l'épuration, il fera paraître une série de livres sur le Proche-Orient et prônera une alliance euro-arabe.

 

1912.
Ouverture au château d'Altena, en Westphalie, à l'initiative de l'instituteur allemand Richard Schirrmann, de la première auberge de jeunesse. Le mouvement, qui se développera en France à partir de 1929, prône la laïcité, l'autogestion éducatrice et la vie en collectivité au grand air.

C'était le 31 mai...

1594.
Mort à Venise du Tintoret (Jacopo Robusti, dit Tintoretto), élève du Titien et peintre le plus important de la seconde génération de l'école vénitienne.

1845.
À New York, le journaliste John O'Sullivan présente sa thèse de la "Manifest Destiny" devant le président James K. Polk et un parterre d'industriels : "La nation américaine a reçu de la Providence divine la destinée manifeste de s'emparer de tout le continent américain afin d'y nourrir et développer la liberté et la démocratie. Elle doit ensuite porter la lumière du progrès au reste du monde et en assurer le leadership, étant donné qu'elle est l'unique nation libre de la Terre". Quelques mois plus tard, les États-Unis envahissent le Mexique.

1887.
Naissance à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, de l'écrivain, poète et diplomate français Alexis Leger, dit Saint-John Perse (Éloges, Anabase, Exil, Amers). Prix Nobel de littérature en 1960, son œuvre au vocabulaire raffiné, d'un lyrisme hermétique qu'on a pu qualifier de "cantilène océanique" (Julien Gracq), est une longue entreprise de déchiffrement du cosmos, en même temps qu'une apothéose païenne de la nécessité. Maître d'œuvre de la politique étrangère de la France sous Aristide Briand, il fut déchu de sa nationalité et radié de l'ordre de la Légion d'honneur par le régime de Vichy.

1902.
Fin de le guerre des Boers. L'Afrique du Sud devient partie intégrante de l'Empire britannique. Pour obtenir la victoire, l'Angleterre a pratiqué la politique de la "terre brûlée" et fait interner 100 000 femmes et enfants en camps de concentration.

1911.
Naissance à Paris de l'économiste français Maurice Allais, qui recevra le prix Nobel d'économie en 1988.
À Berlin, les députés du Reichstag adoptent une loi faisant de l'Alsace un état membre de la fédération impériale, à l'instar du royaume de Bavière et du duché de Bade. Un parlement régional est institué à Strasbourg. Sa langue de travail est l'allemand, mais l'usage du français est admis pour les représentants francophones. Le Landtag de Strasbourg, dont la création répondait à l'aspiration des Alsaciens à une plus grande autonomie, sera dissous en décembre 1918.

1918.
En URSS, un décret réorganise l'instruction publique. Le terme de "classe" est remplacé par celui de "groupe" ; celui d'"instituteur" par "ouvrier scolaire". Les différences de salaires sont supprimées. La discipline est confiée à des "soviets scolaires" formés de représentants des écoliers. Ce système aboutira progressivement à l'anarchie et sera peu à peu abandonné.

1930.
Naissance à San Francisco de l'acteur et réalisateur américain d'origine irlandaise Clint Eastwood (L'Inspecteur Harry, Sur la route de Madison, Pale Rider, Lettres d'Iwo JIma, Gran Torino, Million Dollar Baby).

1968.
Mort à Madrid de l'écrivain français Abel Bonnard. Élu en 1932 à l'Académie française, l'auteur des Modérés avait été nommé ministre de l'Éducation nationale en 1942. Condamné à mort par contumace le 4 juillet 1945, il s'exila en Espagne jusqu'en 1958, date à laquelle il revint en France se constituer prisonnier. Condamné à dix ans de bannissement rétroactif, il repartit pour l'Espagne. Sa mort, survenue pendant les événements de Mai 68, passa totalement inaperçue.

1976.
Mort à Cannes du biologiste français Jacques Monod, prix Nobel de médecine en 1965. Il publia en 1970 Le Hasard et la nécessité.

C'était le 30 mai...

1220.
Naissance à Pereslavl-Zalesski du héros national russe Alexandre Jaroslavitch dit "Nevski". Ce surnom "de la Neva" lui fut attribué après sa victoire militaire sur les Suédois (1240). Il fit après sa mort l'objet d'un véritable culte et fut finalement canonisé par l'Église orthodoxe en 1547.

1416.
Jérôme de Prague, disciple de Jan Hus, est brûlé publiquement à Constance (Allemagne) pour avoir "professé l'hérésie". Ses cendres sont jetées dans le Rhin.

1431.
Jeanne d'Arc est brûlée vive par les Anglais, sur la place du marché de Rouen.

1525.
Battu à Frankenhausen (Thuringe) durant la guerre des Paysans, le réformateur allemand Thomas Münzer, fondateur de l'anabaptisme, est condamné à mort. Il sera décapité le 18 juin en public à Mülhausen, où il avait pris le pouvoir en février.
 

 

1640.
Mort à Anvers du peintre flamand Peter Paul Rubens. Il avait été appelé à Paris en 1621 par Marie de Médicis.

 

 

 

1770.
Mort à Paris du peintre et décorateur français François Boucher, peintre de la cour de Louis XV, puis de Madame de Pompadour.

1778.
Mort à Paris de Voltaire. Plusieurs évêques proposent de jeter son cadavre à la voirie.

1806.
Napoléon Ier annonce la convocation d'une "assemblée de notables juifs appelée à délibérer sur les moyens d'améliorer la nation juive et de répandre parmi ses membres le goût des arts et des métiers utiles".

1814.
Naissance près de Torjok du révolutionnaire anarchiste russe Mikhaïl Aleksandrovitch Bakounine.

1868.
Publication du premier numéro du journal satirique La Lanterne, de Henri de Rochefort. Le premier tirage prévu était de 5 000 exemplaires. Il s'en vendra 120 000 dans la journée.

1875.
Naissance à Castelvetrano (Sicile) du philosophe italien Giovanni Gentile, corédacteur de la Doctrine du fascisme.

1917.
Révolte du soviet de Cronstadt contre le gouvernement provisoire de la Russie soviétique. L'insurrection sera noyée dans le sang.

C'était le 27 mai...

-427.
Naissande de Platon, à Athènes.

526.
Mort du pape Jean Ier. En dépit de promesses faites au roi des Ostrogoths, Théodoric, il avait fait persécuter les ariens. Théodoric le fit emprisonner dans une maison de Ravenne, où il mourut.

1703.
Fondation de la ville de Saint-Pétersbourg, par le tsar Pierre le Grand.

1763.
Le Frère Jean-Baptiste Mabil, inquisiteur général en Avignon, ordonne la création de registres d'état civil pour les "Juifs du pape" résidant dans les états pontificaux du Comtat Venaissin.

1840.
Mort à Nice du violoniste et compositeur italien Niccolo Paganini, l'un des plus grands virtuoses de tous les temps. Les autorités religieuses ayant interdit son inhumation "en terre chrétienne", pour avoir "ensorcelé" son public, il est enterré de nuit dans l'île de Saint-Ferréol, où sa tombe ne sera redécouverte qu'en 1939.

 

1848.
Trois mois après la défaite du Mexique, les derniers "San Patricios", membres du "bataillon Saint-Patrick", composé de centaines d'Irlandais ralliés à la cause mexicaine contre les États-Unis, se rendent dans la Sierra de Casas. Ils sont tous pendus sur le champ. L'un de leurs chefs, John Henry Moore, déclare : "Je meurs pour avoir défendu les valeurs de la Révolution américaine. Je suis plus digne de porter le drapeau étoilé que vous".

1860.
Garibaldi, à la tête des "Mille", fait son entrée dans Palerme. Fin du règne des Bourbons en Italie.

1878.
Naissance à San Francisco de la danseuse Isadora Duncan. Elle s'efforça de ressusciter l'esprit de la danse antique et fonda, avec sa sœur Elisabeth, plusieurs écoles de danse en Europe.
(Acrylique : "Isadora Duncan" par Aliona Ojog)

 

 

 

1897.
Naissance à Bâle du biologiste suisse Adolf Portmann, l'un des théoriciens de l'anthropologie philosophique.

1910.
Mort à Baden-Baden du bactériologiste allemand Robert Koch. Prix Nobel de médecine en 1905, il découvrit les bacilles de la tuberculose et du choléra.

1912.
Naissance à Homecourt, en Lorraine, de l'écrivain du scoutisme français Jean-Louis Foncine (La Bande des Ayacks, 1938). Il fut avec ses amis Pierre Joubert et Serge Dalens l'un des principaux auteurs de la collection "Signe de piste".

1933.
Élu recteur de l'Université de Fribourg-en-Brisgau, Heidegger prononce son célèbre discours intitulé "L'Université allemande envers et contre tout elle-même."

1941.
Le cuirassé Bismarck, le plus grand navire de guerre allemand (avec son "jumeau" le Tirpitz), est coulé dans l'Atlantique, à 650 km des côtes françaises, par l'aviation anglaise après avoir été sabordé par son équipage. Sur plus de 2 200 marins, seuls 114 survivront. L'épave n'a été localisée qu'en juin 1989 par l'océanographe américain Robert Ballard.

C'était le 24 mai...

-15.
Naissance à Rome de Germanicus. Fils de Drusus, adopté à l'âge de quatre ans par l'empereur Tibère, il épousa Agrippine et fut le père de Caligula. Protecteur des sciences et des lettres, il combattit en Germanie les troupes d'Arminius. Nommé proconsul en Orient, il mourut à Antioche, vraisemblablement empoisonné sur l'ordre de Pison, gouverneur de Syrie.

1084.
Sous le commandement de Robert Guiscard, les Normands s'emparent de Rome.

1829.
Le pape Pie VIII, dans l'encyclique Traditi humilitati, condamne les traductions de la Bible en langue profane.

1873.
Élu à la chute de Thiers président de la République, Mac-Mahon se déclare prêt à restaurer la monarchie. L'obstination du duc de Chambord à exiger en préalable que le drapeau tricolore soit remplacé par le drapeau blanc fera capoter le projet.

1882.
On peut lire dans Le Courrier d'Oran : "En présence d'un peuple toujours révolté, nous ne connaissons de meilleure politique que celle qu'adopta Moïse à l'égard des Arabes madianistes. Il fit exterminer tous les mâles, ne conservant que les pucelles qu'il donna aux soldats. Le procédé peut paraître cruel aux yeux des gens à courte vue : il n'était qu'intelligent".

1915.
Le premier mort italien de la Grande Guerre, Riccardo Giusto, est tué face à l'ennemi. De 1915 à 1918, l'Italie perdra 650 000 hommes.

1926.
Création du mouvement autonomiste alsacien de l'Elsass-Lothringer Heimatbund, dont le manifeste sera signé notamment par Joseph Rossé et Eugène Ricklin. Le Parti communiste français lui apportera son soutien dès le mois de juin.

1966.
Mort à Paris de l'homme politique français Henri Barbé. Filleul de Louise Michel, il avait adhéré en 1917 aux Jeunesses socialistes, puis s'était rallié à la révolution soviétique. Membre de l'Internationale à partir de 1928, puis du bureau politique du Parti communiste, il fut exclu du PCF en 1934, après l'élimination du groupe Barbé-Célor. Deux ans plus tard, il devenait secrétaire général du PPF de Jacques Doriot. Il collabora après la guerre à la revue Est et Ouest, ainsi qu'au mensuel Itinéraires fondé par Jean Madiran.

1991.
Mort à Positano, dans le sud de l'Italie, du pianiste allemand Wilhelm Kempff.

C'était le 23 mai...

1498.
Condamné à mort comme hérétique, Jérôme Savonarole, ancien prieur du couvent Saint-Marc de Florence, est brûlé vif sur l'ordre de l'Inquisition. Ses cendres sont ensuite dispersées dans l'Arno. Accusé de sorcellerie, Savonarole avait auparavant subi la torture sur l'ordre du pape Alexandre VI Borgia, dont il avait dénoncé les abus et les débauches.

1592.
Arrestation à Venise du philosophe dominicain défroqué Giordano Bruno par l'Inquisition.

1606.
Naissance à Madrid du mathématicien et philosophe catholique espagnol Juan Caramuel y Lobkowitz. C'est à lui que l'on doit d'avoir employé pour la première fois le mot "métapolitique", dans un manuscrit (Metapolitica, hoc est tractatus de republica philosophice considerata).

1790.
Naissance à Condé-sur-Noireau, dans le Calvados, du navigateur français Jules Dumont d'Urville. Il fit dans les Cyclades l'acquisition de la Vénus de Milo, et découvrit en 1840 la Terre Adélie, à laquelle il donna le nom de son épouse.

1813.
Au lendemain de la bataille de Reichenbach, en Saxe, le maréchal Christophe de Michel du Roc, dit Duroc, meurt des blessures causées par un boulet de canon qui l'a fauché la veille, à proximité de l'Empereur. Napoléon avait pour Duroc tant d'amitié qu'il envisagea quelque temps de porter lui-même son nom..

1850.
Sur pression des industriels et des publicistes libéraux, la IIe République décrète la suppression des "sociétés de secours mutuel". Cette décision soulève l'indignation populaire.

1856.
Aux États-Unis, l'abolitionniste John Brown, puritain fanatique, attaque avec ses deux fils et son gendre une petite colonie sudiste installée à Pottawatomie Creek, Kansas. Cinq hommes sons tués, puis émasculés et mutilés. Les meurtriers se réfugient au Nord, où ils ne seront pas arrêtés. John Brown, dont la famille compte treize fous, deviendra l'un des héros de la "mythologie" américaine.

1876.
Houston Stewart Chamberlain, âgé de 21 ans, écrit à Édouard Dujardin, avec qui il fondera en 1885 la Revue wagnérienne : "L'Allemand est tout différent des autres hommes [...] Il est celui qui doute et pourtant le seul qui soit en mesure de croire vraiment."

1886.
Mort à Berlin de l'historien allemand Leopold von Ranke, à qui l'on doit plus de 60 ouvrages importants. Face à l'historicisme de Hegel, il chercha à faire de l'histoire une discipline autonome et imposa la méthode de l'étude philologique des sources. Conservateur, il fut l'éditeur de la Historisch-politische Zeitschrift (1832-1836), qui défendit la politique de la Prusse contre les critiques des réactionnaires et des libéraux.

1902.
Naissance à Hambourg du germaniste Hans Albert Teske. Membre des autorités d'occupation en Belgique avec le grade spécial de Sonderführer, il inspirera à Edgar P. Jacobs le personnage du colonel Taksa dans Le Secret de l'Espadon (1946), tandis que son adjoint, Gerhard Orlick, donnera naissance au colonel Olrik.

1947.
Mort à Pully, près de Lausanne, de l'écrivain suisse Charles-Ferdinand Ramuz, auteur de L'Amour du monde, La Beauté sur la terre, Besoin de grandeur. Souvent comparé à Giono,il avait dans sa jeunesse collaboré à la revue La Voile latine, d'inspiration maurrassienne, et avait reçu en 1936 le grand prix de la Fondation Schiller.
Le même jour, trois cent mille hommes, femmes et enfants, sont arrêtés en Lituanie et déportés en Sibérie.

1982.
Mort à Castries (Hérault) de l'helléniste et philologue français Robert Flacelière, ancien directeur de l'École normale supérieure.

C'était le 21 mai...

337.

Installé depuis sept ans à Byzance, qu'il a renommée Constantinopolis, l'empereur Constantin le Grand meurt subitement près de Nicomédie.

1471.
Naissance à Nuremberg (Bavière, Allemagne) du peintre, graveur et mathématicien Albrecht Dürer.

 

 

 

 

 

 

1559.
Autodafé solennel à Séville : en présence du prince Don Carlos et de la princesse Jeanne, quatorze personnes sont jetées vivantes dans les flammes. Les archevêques de Séville et de Santiago bénissent les 200000 personnes qui assistent à la "cérémonie".

1639.
Le philosophe italien Tommaso Campanella, auteur de La Cité du soleil,  meurt après vingt-sept ans de réclusion dans un cachot de l'Inquisition. Né à Stilo (Calabre) en 1568, il avait combattu la scolastique et préconisé la méthode expérimentale.

1793.
Âgé de 25 ans, François-René de Chateaubriand arrive à Londres, où il rejoint le milieu des émigrés. Trois ans plus tard, il publiera son Essai sur les révolutions.

1854.
Au château de Font-Ségugne (Châteauneuf-de-Gadagne, Vaucluse), sept jeunes poètes provençaux, dont Frédéric Mistral, fondent le Félibrige. Le mouvement, dont le but initial était de restaurer la langue provençale et d'en codifier l'orthographe, étendra bientôt son action à l'ensemble des pays de langue d'oc.

1855.
Naissance à Saint-Amand, près d'Anvers, du poète flamand d'expression française Émile Verhaeren. Son premier livre, Les Flamandes (1883), fit scandale en raison de sa truculence et de sa verdeur. Ses poèmes symbolistes exaltent les travailleurs et les écoliers, dans l'esprit d'un socialisme parfois proche de l'anarchisme.

1871.
Aux ordres de Mac-Mahon, l'armée versaillaise de Thiers pénètre dans Paris par la porte du Point-du-Jour. Le 23, elle s'emparera de Montmartre, le 27 des Buttes-Chaumont et du Père-Lachaise. La Semaine sanglante se soldera par une répression féroce de l'insurrection communarde. On dénombrera plus de 10 000 morts, auxquels s'ajouteront 13 000 condamnations, dont 7 500 déportations.

1905.
Naissance à Florence de l'écrivain, poète et mathématicien italien Berto (Roberto) Ricci. Anarchiste, antibourgeois et anticlérical dès sa jeunesse, il fonde en 1931 la revue L'Universale, qui scandalise rapidement les gardiens de l'orthodoxie fasciste. Néanmoins adhérant du parti fasciste à partir de 1934, il y représente une tendance critique "de gauche", hostile au capitalisme et au cléricalisme. En 1935, il se porte volontaire pour combattre en Éthiopie, avant de trouver la mort en 1941, en Cyrénaïque, sous la mitrailleuse d'un avion anglais.

1960.
Le soldat Minakawa Bunzo, de la 328ème Compagnie d'artillerie de l'armée impériale japonaise, est capturé dans l'île de Guam. Ignorant que la guerre avait pris fin, il attendait depuis quinze ans qu'on vînt le relever.Quelques jours plus tard, l'un de ses compagnons, Ito Masashi, est arrêté à son tour. De retour au Japon, les deux hommes y reçoivent un accueil triomphal.

2013.
L'écrivain et historien français Dominique Venner se donne la mort à Notre-Dame de Paris. Il laisse une note expliquant des raisons de son suicide : "Mon geste incarne une éthique de la volonté. Je me donne la mort afin de réveiller les consciences assoupies [...] À défaut de posséder une religion identitaire, nous avons en partage depuis Homère une mémoire propre, dépôt de toutes les valeurs sur lesquelles refonder notre future renaissance en rupture avec la métaphysique de l'illimité, source néfaste de toutes les dérives modernes".

C'était le 20 mai...

383.
L'empereur Théodose enlève aux "chrétiens apostats", c'est-à-dire aux Romains revenus à la foi de leurs pères, le droit d'hériter de leurs parents.

1293.
Le roi Sanche IV de Castille, dit Sanche le Brave, fonde à Alcalá de Henares (Complutum en latin) l'École d'études générales qui deviendra la prestigieuse Université Complutense de Madrid.

1347.
À Rome, révolution de Rienzi. Le peuple lui conférera le titre de tribun, mais, sept ans plus tard, se soulèvera contre lui et le pendra par les pieds sur la place San Marcello. Wagner fera de sa vie le sujet de l'un de ses drames.

1525.
En Alsace, au Kressenblutigfeld, entre Scherwiller et Kestenholz, 6000 paysans révoltés affrontent les troupes du duc lorrain Antoine le Bon. 5000 d'entre eux seront massacrés. Tandis que la Guerre des Paysans s'étend, la ville de Scherwiller est livrée aux flammes.

 

1794.
À Paris, la dernière révolte des sans-culottes est matée par la troupe. La répression marque le début de la Grande Terreur. La loi du 22 prairial déclare que seront désormais considérés comme "suspects" ceux qui cherchent à "inspirer le découragement", à "dépraver les mœurs" ou à "altérer l'énergie des principes". Les droits de la défense sont pratiquement supprimés, les jurés triés sur le volet, le tribunal contraint d'acquitter ou de condamner à mort. Du 10 juin au 25 juillet, on enregistrera 1285 exécutions dans la seule ville de Paris.

1799.
Naissance à Tours de l'écrivain Honoré de Balzac.

1802.
Estimant qu'il n'y a là qu'un "mal nécessaire", Napoléon Bonaparte décide le rétablissement de l'esclavage et de la traite des Noirs.

1844.
Naissance à Laval du peintre français Henri Rousseau, dit le "douanier Rousseau".

1854.
Mort à Soleure (Suisse) de l'homme politique, philosophe et théoricien conservateur suisse Karl Ludwig von Haller. La parution en 1816 du premier volume de son œuvre la plus importante, Restauration de la science politique, lui valut une célébrité internationale. Sa défense de l'Ancien Régime fut appréciée d'Adam Müller, Achim von Arnim, Louis de Bonald et Joseph de Maistre.

1902.
Naissance à Berlin de Werner Lass. Fondateur en 1927 de la Freischar Schill, emprisonné l'année suivante pour avoir participé à la révolte paysanne du Schleswig-Holstein, il deviendra en 1930 le co-éditeur, avec Ernst Jünger, de l'hebdomadaire Die Kommenden ("Ceux qui viennent"). Il lancera ensuite le journal national-bolchevik Der Umsturz ("Le Renversement").

1940.
Le "seigneur pauvre", Joris Van Severen, chef du Verdinaso - organisation nationaliste flamande militant depuis 1931 pour la restauration d'un grand État thiois - est exécuté sans jugement à Abbeville, avec 20 autres personnes, par des soldats français pris de boisson.

1970.
Rompant un silence de deux ans, Mao Zedong, dans un discours prononcé à Pékin, appelle tous les peuples du monde à combattre l'impérialisme américain.

C'était le 19 mai...

804.
Mort à Tours de l'érudit franc d'origine anglo-saxonne Alcuin. Né vers 732 dans le Yorkshire, il fut savant, poète, théologien, conseiller de Charlemagne et l'un des principaux initiateurs de la renaissance carolingienne. Nommé en 796 abbé de Saint-Martin de Tours, il écrivit de nombreux ouvrages, dont les Libri Carolini.

1051.
Veuf de Mathilde de Frise, le roi de France Henri Ier, petit-fils de Hugues Capet, épouse en la cathédrale de Reims Anne de Kiev, fille du grand-prince Iaroslav le Sage. Le père de ce dernier, le prince Vladimir, un descendant des Varègues, porte dans les bylines (chansons de geste russes) le surnom de Vladimir le Soleil Ardent (ou Soleil Rouge).

1798.
Bonaparte quitte Toulon pour l'Égypte, avec l'intention de contrecarrer les intérêts britanniques en Orient. Le corps expéditionnaire comprend 300 navires, 16000 marins et 38000 soldats. Débarqués le 1er juillet à Alexandrie, ces derniers marchent aussitôt sur Le Caire.

1848.
Vaincu par les États-Unis après deux ans de batailles, qui ont vu de nombreux crimes de guerre (notamment le massacre de Cerro Azul, dont les habitants furent brûlés vifs dans leur église par les soldats du général Taylor aux cris de "Mort aux bronzés !"), le Mexique renonce au Texas, contre une compensation dérisoire de 15 millions de dollars.

1891.
Naissance à Gudow, dans le Schleswig-Holstein, de l'écrivain allemand de tendance völkisch Ernst Behrends. Ancien membre du Mouvement de jeunesse, il fut interné, après avoir été gravement blessé, dans les prisons françaises durant la Première Guerre mondiale. Il adhéra dès 1925 à la NSDAP, mais fut durement censuré sous le IIIe Reich. Son œuvre littéraire fut interdite en 1942. Après la guerre, il fit paraître une grande histoire des Allemands de Russie en six volumes.

1898.
Naissance à Rome du philosophe italien Julius Evola.

1919.
Instauration en Belgique du suffrage universel masculin. Chez les femmes, seules les veuves de guerre, les mères de soldats tombés sur le front et les résistantes sont autorisées à voter.

1928.
Mort à Francfort-sur-le-Main du philosophe allemand Max Scheler.

1931.
Création chez Louis Jouvet de L'Eau fraîche, première pièce de théâtre écrite par Drieu La Rochelle. C'est un demi-succès : cinquante-deux représentations. Deux mois plus tard, Drieu refuse la Légion d'honneur : "La conception extrêmement libre que je me fais de l'art m'interdit de rechercher et aussi d'accepter tout honneur officiel".

1940.
La Wehrmacht poursuit en France son irrésistible avancée. Les Anglais, en vingt-quatre heures, ont perdu 248 avions. Dans Le Populaire, Léon Blum écrit néanmoins : "Alors que nous appréhendions surtout notre infériorité aérienne, c'est l'aviation alliée, spécialement l'admirable aviation anglaise, qui conquiert la maîtrise de l'air".

1945.
Le socialiste Daniel Mayer écrit dans Le Populaire : "Je m'opposerai toujours aux paroles disant que le parti communiste est aux ordres de Moscou. Ces propos sont injurieux, calomnieux et aucun socialiste ne songerait à les faire siens".

1971.
Le président de la République française Georges Pompidou déclare au Soir de Bruxelles : "Si demain, l'Angleterre étant entrée dans le Marché commun, il arrivait que le français ne reste pas ce qu'il est actuellement, la première langue de travail de l'Europe, alors l'Europe ne sera jamais tout à fait européenne. Car l'anglais est avant tout, pour le monde entier, la langue de l'Amérique."

C'était le 17 mai...

1211.
Après un siège de deux mois, la croisade contre les Albigeois, menée par Simon IV de Montfort, s'empare de Lavaur, place forte défendue par Aimery de Montréal, frère de la châtelaine Guiraude de Laurac (ou de Lavaur), l'une des plus nobles dames du pays toulousain. Aimery de Montréal est pendu avec 80 de ses chevaliers. Guiraude de Laurac, d'abord livrée à la soldatesque, est jetée dans un puits, lapidée et ensevelie vivante. Plus de 400 personnes sont brûlées comme "hérétiques" sur un gigantesque bûcher.

1510.
Mort à Florence du peintre italien Sandro Botticelli.

1740.
Mort à Chelsea, en Angleterre, de Jean Cavalier, chef de la révolte des Camisards. À la tête des protestants cévenols, il avait résisté de 1702 à 1705 contre les troupes de Louis XIV, avant de devenir gouverneur de Jersey.

1823.
Publication à Londres du roman de Walter Scott Quentin Durward, qui narre les aventures d'un jeune archer écossais lors de la troisième guerre de Liège, entre Louis XI et Charles le Téméraire.

1832.
En Allemagne, journée du "Mai républicain". Réunis à Hambach, 25000 militants républicains acclament l'emblème noir-rouge-or des corporations étudiantes et demandent solennellement l'union des États allemands.

1873.
Naissance à Asnières de l'écrivain français Henri Barbusse. Pacifiste et "socialiste prolétarien", mais engagé volontaire en 1914, l'auteur du Feu (prix Goncourt en 1916) adhérera au Parti communiste en 1923 et deviendra directeur littéraire de L'Humanité avant de lancer la revue Clarté. Il mourra en 1935 à Moscou, empoisonné sur l'ordre de Staline (selon Arkadi Vaksberg).

1879.
Nietzsche, invité par Wagner qu'il a rencontré pour la première fois l'année précédente, se présente à Tribschen, près de Lucerne, où le compositeur s'est installé. Cosima est dans les douleurs de l'enfantement. La nuit suivante, elle donne le jour à Siegfried.

1904.
Naissance à Paris de Jean Alexis Gabin Moncorgé. Il passera son enfance à Mériel, dans le Val-d'Oise, où se trouve le musée Jean Gabin qui lui est consacré.

1933.
En Norvège, Vidkun Quisling, jusque-là ministre de la Défense dans un gouvernement agrarien, crée son propre mouvement politique, le Nasjonnal Samling (Rassemblement national). Principal artisan de la collaboration avec l'occupant nazi en Norvège pendant la Seconde Guerre mondiale, Quisling sera fusillé le 24 octobre 1945.

1957.
Un attentat revendiqué par un mouvement pangermaniste dévaste l'hôtel du préfet de Strasbourg, dont la femme est tuée. On apprendra quarante ans plus tard que la bombe avait été déposée par le KGB, aidé des services tchèques, afin d'envenimer les rapports franco-allemands et entraver la construction européenne naissante.

1962.
Répondant au général de Gaulle, le président John F. Kennedy condamne toute forme de souveraineté française en matière nucléaire et met en garde les pays européens contre le principe d'une force nationale de dissuasion.

C'était le 16 mai...

1534.
Le philosophe et pédagogue espagnol Jean-Louis Vivès écrit au philosophe hollandais Érasme : "Nous vivons dans un temps bien difficile : on ne peut plus ni parler ni se taire sans danger."

1703.
Mort à Paris de l'homme de lettres français Charles Perrault. Resté célèbre pour ses Contes de ma mère l'Oye, il fut aussi l'un des chefs de file des Modernes dans la querelle les opposant aux Anciens. C'est dans un poème sur Louis le Grand qu'il entreprit de rabaisser ces derniers : "La dicte Antiquité est toujours vénérable. / Je ne la trouve cependant pas adorable."

1738.
Le Mercure de France admet l'usage du violon pour les "hommes de condition" (nobles par la naissance).

1797.
L'armée française entre dans Venise. Fin de la République des Doges.

1899.
Naissance de l'écrivain français Alfred Fabre-Luce. D'abord attaché d'ambassade, il publia une quarantaine d'essais politiques et littéraires à succès. Sous l'Occupation, la publication de son Journal de la France 1939-1944 provoqua son arrestation par la Gestapo. Quelques mois plus tard, le même livre lui valut d'être déféré devant les tribunaux de l'épuration. Il se réfugia en Suisse jusqu'en 1946.

1932.
Dans le golfe d'Aden, au large du cap Guardafui, incendie et naufrage du paquebot Georges Philippart. Le journaliste Albert Londres, qui rentrait de Chine à bord du navire, figure parmi les morts.

1956.
Mort à Genève de l'essayiste français Jean-Pierre Maxence (pseudonyme de Pierre Godmé), ancien animateur avec Thierry Maulnier du journal L'Insurgé. Auteur d'une Histoire de dix ans parue en 1937, il avait été condamné par contumace à vingt ans de travaux forcés à la Libération.

1967.
Au cours d'une conférence de presse, le général de Gaulle réitère le refus qu'il oppose aux démarches britanniques visant à entrer dans le Marché commun.

1982.
Mort à Thomery (Seine-et-Marne) du journaliste français Claude Jeantet. Ancien Camelot du Roi, il adhéra en 1939 au PPF et fut le rédacteur en chef du Petit Parisien, ce qui lui valut d'être condamné aux travaux forcés à perpétuité à la Libération. Il fut gracié en 1956.

1986.
Mort à Merzhausen (Bade-Wurtemberg) de l'écrivain et poète néoconservateur allemand Friedrich Franz von Unruh (Treschkow, Klage um Deutschland, Der Verräter). Il consacra une grande partie de son œuvre à l'art de la nouvelle.