C'était le 26 avril...

1793.
Quatorze femmes de Verdun, dont la baronne de La Lance et ses nièces, Mme Herbillon et Mlle Watrin, passent devant le Tribunal révolutionnaire., qui les accuse d'avoir sympathisé avec les Prussiens lorsqu'en septembre 1792, leur ville s'est rendue sans combattre aux troupes du duc de Brunswick. Les accusées ayant proclamé leurs convictions royalistes, douze d'entre elles sont condamnées à mort et aussitôt exécutées.

1889.
Naissance à Vienne du philosophe Ludwig Wittgenstein. Son ouvrage le plus célèbre, le Tractatus logico-philosophicus, paraîtra en 1921 dans le dernier numéro des Annalen der Naturphilosophie.

 

 

 

1894.
Naissance à Alexandrie (Égypte) de Rudolf Hess, chef de la chancellerie du parti nazi. Seul détenu de la prison de Spandau (quartier de Berlin) pendant les vingt-et-une dernières années de sa détention, il sera le plus vieux prisonnier du monde. Il se suicidera le 17 août 1987, à l'âge de 94 ans, dans un abri de jardin qui lui servait de salle de lecture.

1897.
Premières admissions de femmes à l'École des Beaux-Arts de Paris.

1908.
À Salzbourg, première réunion de l'Association internationale de psychanalyse, en présence de Sigmund Freud.

1910.
Mort de l'écrivain norvégien Björnstjerne Björnson, prix Nobel de littérature en 1903.

1944.
Le cardinal Suhard accueille le maréchal Pétain à Notre-Dame de Paris. Acclamé place de l'Hôtel de Ville par une foule en délire, il sera mis en arrestation un an plus tard.

1945.
L'état-major général américain fait droit à la requête du général Eisenhower, qui avait demandé à ne plus traiter les prisonniers allemands selon les conventions de Genève. Rebaptisés "forces ennemies désarmées", plusieurs dizaines de milliers de prisonniers mourront de faim dans les camps où ils ont été internés.

C'était le 11 avril...

65.
Découverte à Rome de la conjuration de Pison. Apprenant que Néron (dont il fut le précepteur) l'accuse d'avoir trempé dans le complot, Sénèque se donne la mort en s'ouvrant les veines. Sa philosophie morale, inspirée du stoïcisme, s'exprime dans des traités, des dialogues et dans les célèbres Lettres à Lucilius.

1512.
Gaston de Foix, dit Gaston Phébus, comte de Nemours et vicomte de Béarn, trouve la mort à la bataille de Ravenne, où il combattait la coalition des Vénitiens, des Espagnols et des Anglais. Grand lettré, il avait entretenu à Orthez une cour fastueuse. Il légua ses biens au roi de France.

1775.
Exécution publique, à Kempten, de la dernière "sorcière" mise à mort en Allemagne, Anna Maria Schwägelin.

1814.
Napoléon Ier abdique à Fontainebleau en faveur de son fils.

1825.
Naissance à Breslau (aujourd'hui Wroclaw, Pologne) de l'homme politique et théoricien socialiste prussien Ferdinand Lassalle.

1863.
La France impose son protectorat au Cambodge.

1869.
Naissance à Mandal du sculpteur norvégien Gustav Vigeland (Gustav Thorsen). Dans sa jeunesse, il assista aux cours de Rodin à Paris. Sa principale réalisation se trouve au Frognerpark, le plus grand parc d'Oslo, où 212 de ses statues, dispersées autour d'un imposant "Monolithe", célèbrent avec force l'éternel cycle de la vie.

1918.
À Moscou, l'Armée rouge donne l'assaut à plusieurs hôtels de la ville où se sont retranchés des anarchistes russes. Les insurgés seront presque tous tués.

1945.
Mort à Barlt (Schleswig-Holstein) de l'écrivain populaire allemand Gustav Frenssen.

1961.
Ouverture à Jérusalem du procès d'Adolf Eichmann, responsable de la logistique de la "solution finale". Il sera condamné à mort par pendaison le 11 décembre, exécuté le 31 mai 1962 et ses cendres dispersées au-dessus de la Méditerranée.

C'était le 20 mars...

-43.
Naissance à Sulmona d'Ovide, auteur des Métamorphoses, des Héroïdes et de L'Art d'aimer.

845.
Une centaine de navires vikings, commandés par Ragnar Lodbrok, pénètrent dans l'estuaire de la Seine. Huit jours plus tard, il sont à Paris.

 

964.
Le pape Jean XII meurt des suites d'une blessure au crâne infligée huit jours plus tôt par un noble romain qui avait surpris sa femme dans les bras du souverain pontife. Au Vatican, pour expliquer cette blessure, on avait fait courir le bruit que le pape s'était battu avec le démon.

1329.
Mort à Salerne (Italie) de Hermann von Salza, grand-maître de l'ordre des chevaliers Teutoniques.

 

 

 

 

 

 

1568.
Mort à Tapiau, en Prusse orientale, du dernier grand-maître de l'ordre des chevaliers Teutoniques, Albrecht von Brandenburg-Ansbach, fondateur en 1544 de l'université de Königsberg.

1828.
Naissance à Skien du dramaturge norvégien Henrik Johan Ibsen. Ses pièces d'inspiration philosophique et sociale (Une Maison de poupée, Peer Gynt, Un Ennemi du peuple, Les Soutiens de la société, Les Revenants) lui valurent très tôt une renommée internationale.

1875.
Mort à Newry, en Irlande, du journaliste et nationaliste irlandais John Mitchel (Seán Mistéal). Collaborateur du journal The Nation (devenu plus tard Young Ireland), il fonda en 1848 The United Irishman. Jugé la même année pour "sédition", il s'installa aux États-Unis, où il défendit avec vigueur la cause du Vieux Sud.

1884.
Naissance à Lichtenau du philosophe allemand Eugen Herrigel. Membre de la NSDAP à partir de 1937, il consacra la quasi-totalité de sa vie à l'étude du bouddhisme zen et au tir à l'arc de cérémonie japonais (Le Zen dans l'art chevaleresque du tir à l'arc, 1948).

1919.
À Moscou, le parti bolchevik autorise la parution d'un journal socialiste-révolutionnaire intitulé Delo Naroda (La Cause du Peuple). Celui-ci sera interdit neuf jours plus tard, pour avoir réclamé des institutions libres.

1926.
Mort à Menton de l'écrivain breton Anatole Le Braz. Fils d'un instituteur, disciple de François Luzel, il fut membre de l'Académie française et de l'Union régionaliste bretonne, et consacra une grande partie de sa vie à recueillir des récits populaires. Sa Légende de la mort en Basse-Bretagne (1893) joua dans la renaissance celtique un rôle analogue à celui du Barzaz Breiz de La Villemarqué.

1944.
Pierre Pucheu, ancien ministre de l'Intérieur de Vichy, condamné à mort par la France libre, est exécuté près d'Alger.

1958.
Martin Heidegger prononce à l'université d'Aix-en-Provence une conférence sur "Hegel et les Grecs". L'année suivante, il publiera Acheminement vers la parole, dont il dédiera l'édition française au poète français René Char avec ces mots : "La chère Provence est-elle cette arche secrètement invisible qui relie la pensée matinale de Parménide au poème de Hölderlin ?"

1970.
Vingt-et-un pays signent à Niamey, au Niger, l'acte de naissance de l'Organisation internationale de la francophonie.

C'était le 15 mars...

Antiquité.
Dans l'ancienne Rome, fête de la déesse Anna Perenna. Fille de Bélos et sœur de Didon, considérée comme la fondatrice de Carthage, elle se serait à la fin de sa vie jetée dans les eaux du Numicus, dont elle devint la nymphe. On célébrait son culte dans un bois sacré.

493.
Entrée à Rome de Théodoric le Grand, roi des Ostrogoths, vainqueur d'Odoacre. Il sera le fondateur du royaume d'Italie.

752.
Mort du pape Zacharie, qui avait reconnu Pépin le Bref comme roi des Francs. D'origine grecque, il fit la guerre à Thrasimond, duc de Spolète, qu'il obligea à entrer dans un monastère. Il condamna comme sacrilège la théorie du prêtre écossais Virgile, qui soutenait que la Terre était ronde et parlait de pluralité des mondes, et demanda à l'archevêque Boniface de ne pas hésiter à lui faire subir "toutes les tortures inventées par les hommes".

1579.
Le roi d'Espagne Philippe II met à prix la tête de Guillaume d'Orange (illustration), chef de la révolte nationale des Pays-Bas. Une prime de 25.000 florins, ainsi que l'anoblissement et l'amnistie pour tous crimes commis antérieurement, est promise. Balthazar Gérard assassinera Guillaume le 10 juillet 1584.

 

 

1842.
Mort à Paris de Luigi Cherubini. Installé en France dès 1787, le compositeur italien avait été nommé à la tête du Conservatoire de Paris en 1822.

1900.
Création de L'Aiglon, pièce de théâtre de Jean Rostand.

1920.
Considéré comme l'un des as de la Première Guerre mondiale, l'aviateur allemand Rudolf Berthold, décoré de l'ordre Pour le Mérite, chef de corps franc lors des combats du Baltikum, est tué à Hambourg au moment du putsch de Kapp, lors d'un combat de rue avec des émeutiers communistes. Jugés l'année suivante, ses assassins seront acquittés.

1937.
Mort à Providence (Rhode Island) de l'écrivain américain Howard Phillips Lovecraft.

1945.
L'écrivain français Pierre Drieu la Rochelle se donne la mort à Paris, en arrachant un tuyau de gaz et avalant trois tubes de barbituriques.

 

 

 

 

 

 

En Allemagne, l'aviation anglaise bombarde la population civile de la ville de Würzburg, pourtant dépourvue de tout intérêt stratégique ou militaire. Largués par 236 Lancaster et Mosquito de la RAF, les engins incendiaires détruisent 90 % de la vieille cité médiévale et 60 % des environs. La température s'élève en quelques minutes à plusieurs milliers de degrés. Plus de 5.000 personnes sont brûlées vives.

1970.
Mort à Oslo de l'écrivain norvégien Tarjei Vesaas. De souche paysanne, il laisse une œuvre marquée d'abord par le romantisme, puis par le naturalisme et le symbolisme (Le Vent du Nord, 1952 ; Palais de glace, 1963).

1976.
Simone Veil, ministre de la Santé, inaugure le centre culturel Herman Meyer de Rehovot, en Israël, où elle reçoit le titre de docteur honoris causa.

C'était le 12 mars...

684.
Mort à Rome du pape Grégoire le Grand. Il lutta pour affirmer la primauté de Rome sur les Lombards et les Byzantins, travailla à la réforme des clercs et réorganisa le chant d'église. Il fit incendier la bibliothèque Palatine fondée par Auguste, ainsi que d'autres monuments romains, et ordonna qu'on brûle publiquement les œuvres de Tite-Live sous le prétexte que celui-ci s'élève contre les cultes religieux. Il anéantit pareillement les ouvrages d'Afranius, Naevius, Ennius et autres poètes latins, dont on ne possède plus que des fragments. Il excommunia Didier, archevêque de Vienne, parce que ce prélat permettait dans son diocèse l'enseignement de la grammaire.

1613.
Naissance à Paris d'André Le Nôtre. Il dessina les jardins de Versailles, Chantilly, Saint-Cloud et Meudon.

1813.
L'armée napoléonienne occupe Hambourg, qui sera peu après transformée en département français.

1860.
Mort au Caire de l'officier français Joseph Sève, plus connu sous le nom de Soliman Pacha. Après avoir guerroyé sous l'Empire, il se mit en 1819 au service de l'Égypte de Méhémet Ali Pacha et devint le principal réorganisateur de l'armée égyptienne. L'une de ses filles fut l'arrière-grand-mère du roi Farouk.

1863.
Naissance à Francavilla du romancier, poète et homme politique italien Gabriele D'Annunzio. Influencé dans sa jeunesse par la pensée de Nietzsche, il fut député à partir de 1897 et se lia d'amitié avec Benito Mussolini. Volontaire pendant la Première Guerre mondiale, il mena en 1919 l'expédition de Fiume.

 

 

1927.
Naissance à Gilly, dans le Hainaut, du journaliste, critique littéraire et écrivain belge Pol Vandromme. Ancien directeur du Rappel de Charleroi, auteur d'un célèbre essai sur La Droite buissonière (1960), il reçut en 1992 le grand prix de la Critique de l'Académie française.

1938.
Dans le cadre de l'Anschluss (Annexion), les troupes allemandes pénètrent en Autriche, où elles sont acclamées par les foules. Le 18, les évêques autrichiens remercient les autorités du IIIe Reich d'avoir "sauvé l'Autriche du péril bolchevique". Le cardinal Theodor Innitzer déclare : "Il va de soi que tout le monde devra obéir aux ordres des institutions nouvelles".

1943.
Mort à Olso du sculpteur norvégien Adolf Gustav Vigeland.

1945.
La 8ème Flotte aérienne américaine bombarde la ville portuaire de Swinemünde (Poméranie), où 90 000 réfugiés civils de l'Est, fuyant les combats et l'avancée de l'Armée rouge, attendaient leur évacuation. Plus de 20 000 périrent sous les 1609 tonnes de bombes larguées en une heure environ.

1953.
Pablo Picasso publie en première page des Lettres françaises un portrait au fusain de Joseph Staline, décédé huit jours plus tôt, qui suscite la "désapprobation catégorique" du secrétariat du Parti communiste, en raison de son "modernisme". Aragon est mis en cause. Le numéro suivant de l'hebdomadaire publiera une pleine page de protestations.

C'était le 19 février...

356.
À Rome, adoption d'une loi ordonnant la fermeture des temples païens.

1350.
Jeanne, comtesse de Boulogne, épouse le duc de Normandie. Le 22 août, celui-ci montera sur le trône de France sous le nom de Jean II, dit le Bon.

1473.
Naissance à Thorn, en Prusse royale (aujourd'hui Toruń, Pologne), de l'astronome et mathématicien Nicolas Copernic.

1715.
Un jésuite français venant de Constantinople et se faisant passer pour l'ambassadeur du Shah d'Iran est reçu par Louis XIV, à qui il remet de fausses lettres de créance.

1797.
Bonaparte impose au Saint-Siège la signature du traité de Tolentino. Le pape Pie VI renonce à la possession d'Avignon et du Comtat venaissin, qui sont définitivement rattachés à la France.

1873.
Naissance à Lunel, dans l'Hérault, du cinéaste Louis Feuillade. Se définissant modestement comme un "ouvrier du mélodrame", il porta à l'écran les aventures de Fantômas (1913) et de Judex (1917). Après sa mort, les surréalistes rendirent hommage au génie poétique de cet ancien critique de tauromachie resté toute sa vie fidèle à ses convictions légitimistes.

1878.
Naissance à Beitstad de l'écrivain norvégien Kristofer Uppdal (Kristofer Oliver Opdal), auteur d'une dizaine de romans retraçant l'histoire de la classe ouvrière de son pays (Stigeren, 1919).

1938.
Dans un discours prononcé au Vélodrome d'Hiver, le communiste André Marty, ex-"mutin de la mer Noire", affirme qu'il n'existe aucun risque de guerre avec l'Allemagne. "Ni militairement, ni économiquement, déclare-t-il, Hitler ne pourrait faire la guerre. L'Allemagne ne possède pas les matières premières nécessaires à une grande guerre. L'Allemagne ne pourra jamais faire la guerre avec la classe ouvrière sur le dos".

1942.
Le président Roosevelt signe l'Executive Order 9066, qui donne à l'armée américaine tous pouvoirs pour expulser les Japonais résidant aux États-Unis des zones qui leur ont été "interdites" (Californie, Oregon, Alaska, État de Washington et sud de l'Arizona). La loi ne fait aucune distinction entre Japonais nés aux États-Unis ("Nisei") et Japonais nés à l'étranger ("Issei"). Dès le mois de septembre, plus de 110 000 Américains d'origine japonaise, considérés comme "suspects", sont internés dans des camps de concentration ouverts par la War Relocation Agency dans les régions les plus inhospitalières de l'Ouest américain. Dépouillés de tous leurs biens, les détenus ne seront autorisés à regagner leur domicile qu'en novembre 1944. Ils devront attendre quarante ans avant de voir reconnus leurs droits à des réparations.

1957.
Mort à Lens du coureur cycliste italien (naturalisé français en 1901) Maurice Garin, vainqueur du premier Tour de France en 1903.

1988.
Mort à Paris du poète français René Char. D'abord lié au surréalisme, dont il s'éloigna en 1934, il dirigea la Résistance en Vaucluse sous le nom de capitaine Alexandre et publia en 1945 ses célèbres Feuillets d'Hypnos. "Poète de l'essence du poème" (Maurice Blanchot), très influencé par la pensée d'Héraclite, il fut aussi l'admirateur et l'ami de Martin Heidegger. Pierre Boulez mit en musique son Soleil des eaux (1948) puis son Marteau sans maître (1955). "Le temps est proche, écrivait-il, où ce qui sut demeurer inexplicable pourra seul nous requérir."

C'était le 1er février...

Antiquité.
Fête celtique d'Imbolc, dont le nom signifie "lustration" (ultérieurement christianisée en purification de la Vierge, fêtée à la Chandeleur). Fête de fertilité, elle avait les Lupercales pour équivalent dans le monde latin (autour du 15 février, placées sous le patronage de Faunus). Imbolc perdure en Irlande, où la coutume est de placer le foyer, les granges et les animaux sous la protection d'une croix de sainte Brigitte, faite de jonc ou de paille.

1691.
Mort du pape Alexandre VIII (Fabio Chigi). Son élection avait été payée par Louis XIV, qui avait alors restitué au Saint-Siège Avignon et le comtat Venaissin. Ce don devait être payé d'ingratitude. Sur son lit de mort, le pape lança la bulle de condamnation de quatre propositions de l'Église gallicane.

1742.
Pose de la première pierre de l'Hôtel de Ville de Rennes.

 

 

 

 

1792.
L'Assemblée nationale décrète que toute personne qui voudra voyager sur le territoire français sera tenue de se munir d'un passeport. Les voyageurs contrevenants seront mis en arrestation.

1801.
Naissance à Paris du philologue d'origine normande Maximilien Paul Emile Littré. Républicain, disciple d'Auguste Comte, auteur d'une gigantesque traduction des œuvres d'Hippocrate, il publiera en 1873 les quatre premiers volumes de son célèbre Dictionnaire de la langue française.

 

 

1864.
Les troupes autrichiennes et prussiennes entrent en guerre contre le Danemark. Le 30 octobre, lors de la signature du traité de Vienne, le roi du Danemark devra abandonner le Schleswig, le Lauenbourg et le Holstein.

1874.
Naissance à Vienne de l'écrivain et dramaturge autrichien Hugo von Hofmannsthal. Prochen dans sa jeunesse du poète Stefan George, il écrivit le livret de plusieurs opéras de Richard Strauss, dont Le Chevalier à la Rose, Ariane à Naxos et La Femme sans ombre.

1894.
Naissance à Cape Elizabeth, dans le Maine, du cinéaste américain d'origine irlandaise John Ford (Sean Aloysius O'Feeney).

1897.
Sortie à Paris du premier numéro de L'Ouvrier des deux mondes, revue syndicaliste révolutionnaire fondée par Fernand Pelloutier : "L'émancipation ouvrière dépend exclusivement des syndicats, c'est-à-dire des travailleurs eux-mêmes". La revue deviendra l'année suivante l'organe de la Fédération des Bourses du Travail.

1966.
Mort à Hollywood de l'acteur burlesque et réalisateur américain Joseph Frank Keaton Junior, dit Buster Keaton (La Croisière du Navigator, 1924, Le Mécano de la Générale, 1926). Humoriste célèbre pour son flegme, "l'homme qui ne rit jamais" fut souvent cité comme modèle par Charlie Chaplin. Il avait confié : "Je souhaiterais être enterré avec un jeu de cartes et un chapelet afin d'être prêt à toute éventualité."

1991.
Mort à Oslo du musicien norvégien Geirr Tveitt (Nils Tveit), figure centrale du mouvement de renouveau culturel de son pays. Influencé par Bartók, Grieg et Stravinsky, il fit partie dans les années 1930  du mouvement néo-païen fondé par le philosophe Hans S. Jacobsen, alors proche de Jakob Wilhelm Hauer. Ses créations musicales, souvent inspirées par l'Edda poétique, illustrent les grands thèmes de la religion nordique ("Baldrs Draumar", "Sungod Symphony"). La quasi-totalité de ses œuvres fut détruite en 1970 dans un incendie.

C'était le 11 janvier...

-49.
Jules César franchit le fleuve Rubicon avec la XIIIe Légion, sans l'autorisation du Sénat. "Alea jacta est !" Il longe ensuite l'Adriatique, chasse Pompée de Rome et soumet en neuf semaines l'Italie entière.

-29.
Aucune guerre n'étant menée par les légions romaines dans aucun des territoires de l'Empire, le Sénat de Rome décide, pour la troisième fois seulement depuis la création de la ville, la fermeture des portes du temple de Janus.

1841.
Naissance à Stettin du juriste et historien du droit allemand Otto Friedrich von Gierke. Son principal ouvrage, Das deutsche Genossenschaftsrecht, oppose au droit romain les formes juridiques héritées du compagnonnage germanique.

1842.
Naissance à New York du philosophe américain William James, théoricien du pragmatisme. Il fut aussi l'un des fondateurs de la psychologie scientifique.

1856.
Naissance à Konsberg du compositeur et violoniste norvégien Christian Sinding. Souvent considéré comme le successeur d'Edvard Grieg, ses cycles vocaux d'inspiration romantique (Bruissement du printemps) lui valurent une célébrité mondiale. Quoique ayant condamné l'occupation allemande, il adhéra quelques semaines avant sa mort à la Nasjonal Samling de Vidkun Quisling, ce qui le fit tomber dans le discrédit.

1862.
Le philologue français Ernest Renan est nommé professeur au Collège de France. Il prononce sa leçon inaugurale le 22 février. Ayant qualifié Jésus d'"homme incomparable", il soulève un scandale dans les milieux catholiques. Le parti dévot organise une cabale contre lui. Son cours est suspendu le 26 février.

1883.
À Londres, mort de Karl Marx.

1924.
À Paris, une réunion du Parti communiste, organisée dans la salle de la Grange aux Belles, est violemment perturbée par des militants anarcho-syndicalistes venus dénoncer la répression qui s'abat sur les libertaires de Russie et d'Ukraine. Pour garder le contrôle de la tribune, Marcel Cachin (photo) et Albert Treint ordonnent au service d'ordre de tirer sur ces militants, faisant deux morts et plusieurs blessés.

1944.
Fin du procès de Vérone, où furent jugés les membres du Grand Conseil fasciste ayant voté, le 25 juillet 1943, l'"ordre du jour Grandi" qui entraîna la chute du régime. Le comte Galeazzo Ciano - très tôt rallié à Mussolini, dont il épousa la fille aînée, et qui avait occupé sous le fascisme les postes de ministre de la Presse et des Affaires étrangères - est condamné et fusillé. L'événement sera porté à l'écran en 1963 par le cinéaste italien Carlo Lizzani (Il Processo di Verona).

2010.
Mort à Paris du cinéaste français Maurice Schérer, dit Eric Rohmer. Ses partis pris formels, sensibles dans tous ses chefs-d'œuvre (La Collectionneuse, Ma Nuit chez Maud, Le Genou de Claire, Les Nuits de la pleine lune), caractérisent un cinéma qu'on pourrait dire en état de grâce. Il était le frère du philosophe René Schérer.