C'était le 29 décembre...

1170.
Thomas Becket, archevêque de Canterbury, tombe sous les épées des seigneurs normands. Il intriguait contre le roi Henri II, auquel il reprochait d'avoir réduit la compétence des tribunaux ecclésiastiques et d'avoir permis de citer des clercs devant les tribunaux laïcs.

1793.
À Nantes, 400 enfants en bas âge, dont les mères ont été violées et massacrées, sont noyés dans la Loire par les troupes républicaines.

1810.
Le gouvernement français interdit la publication dans les journaux flamands de France de tout article en néerlandais non accompagné de sa traduction en français.
À Bath, dans le Sommerset, mort de l'économiste et démographe britannique Thomas Robert Malthus.

1825.
Mort à Bruxelles du peintre français Jacques-Louis David. Représentant le plus illustre de l'école néoclassique, admirateur de Napoléon, il célébra les fastes de l'Empire et l'héritage de l'Antiquité.

1876.
Naissance à Vendrell, en Catalogne, du violoncelliste et compositeur espagnol Pablo Casals.

 

 

 

1890.
Quinze jours après la mort de Sitting Bull, l'armée américaine met un terme aux guerres indiennes en massacrant les derniers guerriers sioux réfugiés à Wounded Knee, en Dakota du Sud. Les corps des Indiens sont retrouvés raidis par le gel. Le chef Grand Pied gît ainsi, mains levées vers le ciel, symbole du destin et de la mort de son peuple.

1911.
La déchéance de la dynastie mandchoue ayant été proclamée, Sun Yat-sen est élu premier président de la République de Chine. Deux ans plus tard, il devra s'exiler au Japon.

1917.
Publication en URSS d'un décret abolissant les grades et toutes les manifestations extérieures de respect à l'intérieur de l'Armée Rouge. Cette disposition, ayant abouti à l'anarchie, sera rapidement rapportée.

1926.
Un décret du Saint-Office condamne l'Action française. Les catholiques sont tenus de rompre avec la doctrine de Maurras, sous peine d'exclusion des sacrements.

1988.
Mort à Todtmoos-Rütte, en Forêt Noire, du diplomate, philosophe et maître spirituel allemand Karlfried Graf Dürckheim (Karl Friedrich von Dürckheim). Très influencé par la pensée de Maître Eckhart, il séjourna durant dix ans au Japon à partir de 1937 pour y étudier les fondements de l'éducation japonaise et le bouddhisme zen. À son retour en Allemagne en 1947, il ouvrit un centre de formation et de thérapie initiatique d'inspiration jungienne, et contribua à répandre le mouvement zen dans son pays.

2003.
Mort à Pau de Guy Héraud, ancien dirigeant du Parti fédéraliste européen et théoricien de l'"Europe des ethnies". Aux élections présidentielles de 1974, il obtint le score de 0,07 % des voix, le score le plus faible jamais atteint par un candidat.

C'était le 25 décembre...

Antiquité.
Dans la Rome antique, journée de célébration du solstice d'hiver. À la même date, les Égyptiens célébraient la naissance d'Osiris, les Perses celle de Mithra, les Grecs celle d'Hercule. Sous l'empire, les Romains fêteront aussi la (re)naissance du "Soleil invaincu" (Sol Invictus).

597.
Le roi des Angles Ethelbert (Æthelberht) ayant épousé une princesse chrétienne, Berthe, fille du roi de Paris Caribert Ier, décide sous la pression du moine Augustin de Cantorbéry, envoyé du pape Grégoire le Grand, de se convertir au christianisme. La légende veut qu'il ait été baptisé dans la Tamise.

800.
Charles Ier, dit Charlemagne, roi des Francs, est couronné "empereur des Romains" dans la basilique Saint-Pierre de Rome, par le pape Léon III.

1066.
Guillaume le Conquérant est couronné roi d'Angleterre dans l'abbaye de Westminster.

1489.
Mort à Valenciennes du peintre et miniaturiste flamand Simon de Marmion. On lui doit notamment le célèbre manuscrit enluminé des Grandes Chroniques de France offert au duc de Bourgogne Philippe le Bon, aujourd'hui au musée de La Haye.

1635.
Mort à Québec de Samuel de Champlain, premier gouverneur de la Nouvelle-France. Il avait découvert en 1608 le lac qui porte son nom.

 

 

 

 

 

1793.
Dans un rapport à la Convention, Robespierre déclare : "Le fanatique couvert de scapulaires et le fanatique qui prêche l'athéisme ont entre eux beaucoup de rapports".

1837.
Naissance à Bellagio (Lombardie) de Francesca Gaetana Cosima Liszt, fille du compositeur et pianiste austro-hongrois Franz Liszt et de la comtesse écrivain française Marie d'Agoult. Cosima épousera Richard Wagner le 25 août 1870, après lui avoir donné trois enfants.

1899.
Naissance à New York de l'acteur américain Humphrey Bogart (Le Faucon maltais, 1941, Casablanca, 1942, Le Port de l'angoisse, 1944, Le Grand Sommeil, 1946, Key Largo, 1948).

1920.
Début du congrès de Tours de la Section Française de l'Internationale Socialiste (SFIO). Le 29, la majorité des délégués se constitueront en Parti communiste et adhéreront à la IIIe Internationale.

1969.
Dans la nuit de Noël, cinq vedettes lance-missiles construites pour Israël par la France, mais placées sous embargo depuis janvier 1969 dans le port de Cherbourg, sont dérobées par des agents israéliens.

1972.
Pour protester contre une menace d'expulsion visant dix-huit travailleurs immigrés tunisiens, le clergé de Valence décide de ne pas célébrer la messe de minuit.

C'était le 13 novembre...

1002.
Massacre de la Saint-Brice. Le roi anglais Æthelred ordonne la "juste extermination" de tous les Danois du royaume, qu'il accuse de comploter pour prendre le contrôle du pays. Parmi les morts figure la princesse danoise Gunhilde, ce qui aurait incité son frère Sven à la Barbe fourchue à envahir l'Angleterre.

1533.
Francisco Pizarro s'empare de Cuzco. Chute de l'empire inca.

1789.
Le journal révolutionnaire L'Ami du peuple, fondé par Jean-Paul Marat (avec Le Publiciste parisien pour titre initial), demande qu'il soit "permis à tout citoyen de dénoncer les hommes en place, depuis le Premier ministre jusqu'au dernier commis, et de les traduire devant le tribunal d'État" : "Toute dénonciation fondée sera pour son auteur un titre à l'estime publique. Toute dénonciation non fondée, mais faite par amour de la patrie, n'exposera son auteur à aucune punition, car l'homme n'étant pas infaillible, une erreur ne le rend pas criminel". Marat, natif de Neuchâtel, était fils d'un capucin défroqué converti au calvinisme, doctrine qui encourageait la délation (cf. Stefan Zweig, Conscience contre violence ou Castellion contre Calvin : "Partout où il est permis et même souhaité que l'on dénonce, des hommes ordinairement droits et honnêtes se livrent, par peur, à la délation : dans le seul but d'écarter de soi le soupçon « d'avoir porté atteinte à l'honneur de Dieu », chacun surveille son voisin. Le zelo della paura l'emporte sur le mouchardage professionnel. Au bout de quelques années, le Consistoire pourrait cesser tout « contrôle », car tous les bourgeois sont devenus des contrôleurs volontaires. Jour et nuit coule le flot trouble de la délation, maintenant sans cesse en mouvement la roue de l'inquisition calviniste.").

1862.
Mort à Tübingen (Bade-Wurtemberg) du poète allemand Ludwig Uhland (J'avais un camarade).

1868.
Mort à Paris, où il s'était installé définitivement depuis 1855, du compositeur italien Gioacchino Rossini. L'auteur du Barbier de Séville avait été nommé en 1824 "compositeur du roi" et inspecteur général du chant en France.

1907.
À Coquainvilliers (Calvados), premier décollage d'un aéronef à hélice sustentatrice, le "Gyroplane", ancêtre de l'hélicoptère. Son inventeur, l'aviateur normand Paul Cornu, né en 1881 à Glos-la-Ferrière, sera tué en 1944 lors des bombardements alliés sur Lisieux.

1918.
À Strasbourg, le drapeau rouge est hissé sur la flèche de la cathédrale, à la suite de la proclamation, le 10 novembre sur la place Kléber (photo), de la République sociale d'Alsace-Lorraine, également appelée République alsacienne des conseils ; celle-ci sera dissoute le 22 novembre, après l'entrée des troupes militaires françaises dans Strasbourg et l'annexion de l'Alsace-Lorraine par la France. De l'autre côté du Rhin, le pouvoir appartient aux conseils d'ouvriers et de soldats depuis que Guillaume II a renoncé à la couronne impériale.

1943.
Le peintre français d'origine normande Maurice Denis meurt renversé par un camion au Quartier latin. Fondateur sous l'influence de Gauguin de l'école "néo-traditionniste" des nabis, il évolua progressivement vers le classicisme. Politiquement proche de l'Action française, il fut avec Edgar Degas, Auguste Renoir et Jean-Louis Forain, l'un des principaux artistes antidreyfusards.

1955.
Mort à Glücksburg de l'écrivain allemand Heinar (Heinrich) Schilling. Auteur de plus d'une centaine de livres sur la Protohistoire germanique (il fut en 1936 le premier à écrire sur les fouilles de Haitabu), il fréquenta d'abord les milieux expressionnistes, puis adhéra au parti nazi en 1933 et écrivit même dans le Schwarze Korps, organe de la SS, tout en condamnant fermement l'idée de "races inférieures". Condamné pour "sabotage" à un an et sept mois de prison en 1941, il fut exclu du parti l'année suivante.

C'était le 12 novembre...

1035.
Mort à Shaftesbury (Angleterre) de Knut le Grand. Il fut successivement proclamé roi d'Angleterre, roi du Danemark et roi de Norvège, parvenant ainsi à créer un empire s'étendant de la Baltique aux côtes du Groenland (qui ne lui survivra pas).

 

 

 

1419.
Inauguration de l'université allemande de Rostock, l'une des plus anciennes d'Europe, fondée par le pape Martin V. Heinrich Schliemann, inventeur en 1870 du site archéologique de Troie, à Hissarlik (en actuelle Turquie), fut l'un de ses célèbres étudiants.

 

 

 

1833.
Naissance à Saint-Pétersbourg du compositeur russe Alexandre Porfirievitch Borodine. Laissée inachevée à sa mort en 1887, son œuvre la plus connue, Le Prince Igor, fut terminée par Rimski-Korsakov.

1840.
Naissance à Paris du sculpteur français Auguste Rodin.

1843.
Première réunion à New York de la loge fondatrice des B'nai B'rith ("Les Fils de l'Alliance"). Cette association juive, souvent comparée à la franc-maçonnerie, ne compte alors qu'une vingtaine d'adhérents. Elle est aujourd'hui représentée dans plus de 50 pays.

1918.
Aux Bouffes-Parisiens, première représentation de Phi-Phi, opérette d'Henri Christiné inspirée d'Aspasie, célèbre maîtresse de Périclès et modèle, ici supposé, de Phidias. Prévue le 11 novembre, cette première avait été reportée au lendemain "pour cause de victoire". Le succès de cette brillante fantaisie musicale fut considérable.

1921.
Mort à Bruxelles du peintre, dessinateur et graveur symboliste belge Fernand Khnopff. Influencé par le courant préraphaélite, il accéda à la notoriété internationale lors de l'exposition de la Sécession viennoise en 1898. Ses figures de femmes énigmatiques inspirèrent Gustav Klimt.

1927.
Le gouvernement français interdit la publication des trois principaux journaux autonomistes alsaciens, la Volksstimme (quotidien), la Zukunft et la Wahrheit (hebdomadaires). L'interdiction se fonde sur le fait que les trois journaux sont rédigés en allemand, langue de la majeure partie de la population.

1966.
À l'occasion du 30e anniversaire du soulèvement espagnol, le général Franco décrète une amnistie générale pour les actes et délits politiques liés à la guerre civile.