C'était le 9 mars...

1454.
Naissance à Florence du navigateur italien Amerigo Vespucci. Explorant l'Amérique du Sud à partir de 1499, il découvrira les bouches de l'Amazone, puis atteindra les côtes du Brésil, avant de reconnaître la baie de Rio de Janeiro.

1793.
À Paris, création du Tribunal révolutionnaire.

 

 

 

 

1831.
Le roi Louis-Philippe signe une ordonnance prévoyant la création d'une "légion composée d'étrangers", qui "ne pourra être employée sur le territoire continental du royaume". La Légion étrangère est née.
À Dorpat, en Livonie (aujourd'hui Tartu, Estonie), mort du poète et dramaturge allemand Friedrich Maximilian Klinger. Passé au service de la Russie, il publia en 1776 le drame Tempête et Passion, dont le titre original (Sturm und Drang) donna son nom au premier mouvement romantique allemand.

1842.
La soprano Giuseppina (Clelia Maria Josepha) Strepponi, née à Lodi en 1815, remporte un triomphe lors de la représentation de Nabucco à la Scala de Milan. Dix-sept ans plus tard, elle deviendra la seconde épouse de Giuseppe Verdi.

1887.
Naissance à Pflugrade, en Poméranie, du médecin et biologiste allemand Fritz Lenz. Élève d'Alfred Ploetz, il dirigea de 1913 à 1933 les Archiv für Rassen- und Gesellschafts-Biologie et publia en 1921, en collaboration avec Eugen Fischer et Erwin Baur, un manuel qui fit longtemps autorité (Grundriß der menschlichen Erblichkeitslehre und Rassenhygiene).

1945.
279 Boeing B-17 "Forteresses volantes" bombardent la population civile de Tokyo. Ce raid américain fait plus de 200 000 morts.

1964.
Mort à Hambourg du général allemand Paul Emil von Lettow-Vorbeck. Né dans une famille de la vieille noblesse poméranienne, parlant couramment les langues indigènes, il commanda durant la Première Guerre mondiale les troupes allemandes en Afrique orientale, où il remporta contre les Anglais des batailles qui le firent entrer dans la légende. La chanson Heia Safari ! ("La petite Piste") fut composée en 1921 en hommage à son épopée.

1969.
Mort à Königstein im Taunus, dans la Hesse, du géographe allemand Walter Christaller, auteur d'une théorie de l'espace fondée sur la hiérarchisation des réseaux urbains devenue classique malgré ses prises de position politique fluctuantes (il adhéra successivement à la SPD en 1922, à la NSDAP en 1940 et au parti communiste en 1948, ce qui lui valut d'être poursuivi pour espionnage au profit de l'Est). Il fut après la guerre nommé docteur honoris causa des universités de Bochum et de Lund.

1971.
Mort accidentelle à Paris de l'écrivain et poète français d'origine normande Jean Follain.

C'était le 7 mars...

321.
En hommage au Sol Invictus ("Soleil Invaincu"), l'empereur Constantin décrète que le Dies Solis, le "Jour du Soleil", sera désormais le jour de repos hebdomadaire dans tout l'empire romain d'Occident. L'Église lui substituera le dimanche, Dies Dominicus ("Jour du Seigneur"). En anglais ("sunday") et en allemand ("Sonntag"), le dimanche a conservé le sens de "Jour du Soleil".

1557.
Quatre mois après avoir embarqué à Honfleur, le protestant bourguignon Jean de Léry atteint les côtes du Brésil. Il y découvre que les "sauvages" ne sont pas des "bêtes à figure humaine". Son Histoire d'un voyage faict en la terre du Brésil, publié en 1578, est aujourd'hui considéré comme un ouvrage pionnier en matière d'ethnologie.

1739.
Le roi perse Nadir Shah fait son entrée à Delhi. S'étant rendu dans une mosquée et s'y étant fait attaquer à coups de pierres, il ordonne un massacre général. Le carnage fait plus de 40 000 morts. Ce monarque était aussi fort dévot : il fit traduire en langue persane le Pentateuque et les évangiles.

1765.
Naissance à Châlons-sur-Saône du physicien Nicéphore Niepce, inventeur de la photographie. Son invention sera améliorée et exploitée par Louis Daguerre.

1821.
Le soulèvement des Grecs à Jassy (Moldavie) marque le début de la guerre de libération nationale du peuple hellène.

1875.
Naissance à Ciboure (Pyrénées-Atlantiques) du compositeur français Maurice Ravel. Outre le Boléro, L'Heure espagnole, ou L'Enfant et les sortilèges, on lui doit deux concerti, dont l'un écrit pour la main gauche à la demande d'un pianiste autrichien qui avait perdu son bras droit lors des combats de 1914-1918.

1894.
Naissance à Guérigny (Nièvre) de l'homme politique français Marcel Déat. Ancien député socialiste, ministre de l'Air en 1936 au sein du gouvernement Sarraut, il fonda le Rassemblement National Populaire en 1941 et acheva sa carrière comme ministre du Travail dans le gouvernement de Vichy.

1911.
L'aviateur français Eugène Renaux, ayant décollé de Paris, parvient à poser son appareil au sommet du Puy-de-Dôme. Les frères Michelin avaient mis cet exploit en compétition dès 1908, mais aucun candidat n'avait osé se présenter jusque-là.

1916.
L'écrivain Jack London adresse sa démission à la direction du parti socialiste américain, lui reprochant de "ne pas insister assez sur la lutte des classes" et de se compromettre avec "l'ennemi". Il mourra dans l'année, le 22 novembre à Glen Allen (Californie), à 40 ans.

 

 

 

1921.
En URSS, les soviets de marins de Cronstadt se révoltent. Lénine déclare : "C'est Thermidor, mais nous ne nous laisserons pas guillotiner". Trotski fait tirer sur les mutins, qui se font tuer aux cris de "Vive l'Internationale communiste !"

1934.
André Malraux se fait conduire en Farman F.190 au-dessus de Mareb au Yémen, pour y explorer les vestiges supposés de la capitale du royaume de la reine de Saba.

1945.
Mort à Weimar du publiciste national allemand Adolf Bartels. Auteur de nombreux travaux d'histoire littéraire (on lui doit l'introduction du terme de Heimatkunst), il fonda en 1907 le Werdandi-Bund avec Arthur Moeller van den Bruck et Ludwig Schemann. Il se rapprocha par la suite du national-socialisme, sans toutefois adhérer à la NSDAP. Sa grande Histoire de la littérature allemande, en deux volumes, parut en 1901-1902.

1948.
Dans un discours à Compiègne, le général de Gaulle commente les événements qui viennent de se dérouler à Prague (Tchécoslovaquie) : "L'idéologie qui sert d'avant-garde à l'URSS cumule les sombres attraits de la révolte et de la termitière, de la conquête et du désespoir. C'est par là qu'elle dispose, dans chaque contrée de la Terre, du concours de séparatistes exclusivement à ses ordres et dont toute l'activité tend à s'emparer de l'État."