C'était le 13 décembre...

En Scandinavie, fête de sainte Lucie. Apparue au Moyen Âge, la "Lussenatten" ou "Nuit de Lucie" a succédé à une ancienne coutume païenne de célébration solsticiale de la lumière. Encore aujourd'hui, la fête de sainte Lucie ouvre le cycle des "Douze Nuits" qui précèdent Noël ("Jul" pour les Scandinaves).

1079.
En Sicile, les Normands s'emparent de Salerne au terme d'un siège de sept mois.

1378.
Le roi Charles V fait voter par le Parlement de Paris la confiscation pure et simple du duché de Bretagne. Contre cette mesure arbitraire, les Bretons se soulèvent. Tous demandent le retour du duc Jean IV de Bretagne, le "Cygne de Montfort", qui s'est exilé en Angleterre. La mémoire de ce dernier est perpétuée par le célèbre chant An Alarc'h (Le Cygne).

1714.
Frédéric-Guillaume Ier interdit en Prusse les autodafés de "sorcières" et les procès en sorcellerie.

1736.
Mort au château de Bièvres du chirurgien français d'origine irlandaise Charles Georges Mareschal de Bièvres. Natif de Calais, confident et médecin de Louis XIV, il soigna aussi Racine, Saint-Simon et le maréchal de Villars. Il fut le fondateur de l'Académie de médecine de Paris.

1807.
Fichte prononce ses Discours à la nation allemande dans le grand amphithéâtre de Berlin.

1900.
Naissance à Peschtera du philosophe et poète bulgare Janko Janeff. Installé dès 1920 en Allemagne, où il fut élève de Edmund Husserl et de Heinrich Rickert, il participa aux activités de la Révolution conservatrice et fut proche d'Arthur Moeller van den Bruck. Auteur de Der Mythos auf dem Balkan (1936), Dämonie des Jahrhunderts (1939) et Südosteuropa und der deutsche Geist (1943), il fut tué le 13 février 1945 lors du bombardement de Dresde.

1919.
Naissance à Berlin de l'as de l'aviation allemande Hans-Joachim Marseille, titulaire de 150 victoires aériennes. Il abattit 17 avions ennemis dans la seule journée du 1er septembre 1942, un mois avant sa mort.

1939.

Touché par des unités anglaises, le cuirassé de poche Admiral Graf Spee, commandé par le capitaine de vaisseau Hans von Langsdorff (photo en incrustation), se réfugie dans la baie de Montevideo, où le gouvernement urugayen l'informe qu'au bout de trois jours il devra reprendre la mer. Le 17, le Graf Spee appareille, évacue son équipage et se saborde. Le 19, von Langsdorff écrit à l'ambassadeur d'Allemagne : "Pour un commandant qui a le sens de l'honneur, il va sans dire que son sort personnel ne peut se séparer de celui de son navire". Puis il se tire une balle dans la tête.

1940.
Cent ans après le retour de Sainte-Hélène des cendres de Napoléon Ier, les restes de l'Aiglon sont rendus à la France par l'Allemagne. En pleine nuit, sous la neige, dans un Paris rendu désert par le couvre-feu, le lourd cercueil de bronze, recouvert d'un vaste drapeau tricolore, est transporté de la gare de l'Est aux Invalides, sur une prolonge d'artillerie accrochée à un tracteur à chenilles. Les restes du duc de Reichstadt sont déposés devant l'autel, au-dessus du tombeau de son père.

1977.
À Dacca, au Bangladesh, l'Organisation Mondiale de la Santé annonce que la variole, sous sa forme la plus grave, a pour la première fois de l'histoire été entièrement supprimée de la surface de la Terre.

1986.
Mort à Barry, au pays de Galles, de l'archéologue britannique Glyn Edmund Daniel. Spécialiste du Néolithique, directeur de la revue Antiquity, il publia de nombreux travaux sur les mégalithes dont il contribua à démontrer l'origine européenne.

1991.
Mort à Paris de l'écrivain surréaliste français André Pieyre de Mandiargues (La Motocyclette, 1963), grand amateur d'érotisme précieux et de littérature onirique.

C'était le 11 décembre...

Antiquité.
Dans l'ancienne Rome, célébration du culte du Soleil ancêtre (Sol Indiges), dont Georges Dumézil souligna qu'il "équilibre juste à six mois la fête de l'Aurore" (Mater Matuta), célébrée le 11 juin.

 

 

361.
Entrée solennelle de l'empereur Julien à Constantinople. Il assume aussitôt le rôle de restaurateur de la religion ancestrale. La réouverture des temples païens est ordonnée dans tout l'Empire. Julien abolit les édits de persécution des païens pris par Constance en 356 et fait restituer aux païens leurs temples et leurs revenus. Il appelle autour de lui les représentants d'une élite de philosophes et d'artistes, dont il prolonge les débats par des écrits où sa pensée se tourne vers le mysticisme solaire. 

1198.
Mort à Marrakech du philosophe et médecin arabe Averroès. Né en 1126 à Cordoue, dans une famille de juristes, il fut lui-même longtemps cadi (juge) de Séville. Il publia des Commentaires sur Aristote qui exercèrent une influence considérable.

1686.
Mort à Fontainebleau du chef militaire français Louis II de Bourbon-Condé, dit "Le Grand Condé". Il avait été le vainqueur de Rocroi et l'un des chefs de la Fronde. Son oraison funèbre sera prononcée par Bossuet.

1817.
Mort à Coblence, le jour de ses 34 ans, de l'écrivain romantique allemand Max von Schenkendorf. Il participa au soulèvement contre l'occupation napoléonienne et rédigea de nombreux chants patriotiques ("Freiheit, die ich meine", "Wenn alle untreu werden") restés célèbres.

1851.
Contraint de quitter la France afin d'échapper à la prison pour dettes, Alexandre Dumas arrive à Bruxelles où il se présente comme un réfugié politique.

1864.
La ville de Florence devient capitale de l'Italie.

1900.
Parution du premier numéro de l'Iskra (L'Étincelle), journal dirigé par Lénine.

1918.
Naissance à Kislovodsk de l'écrivain dissident russe Alexandre Soljénitsyne.

1964.
Mort à New York de l'artiste peintre et musicienne autrichienne Alma Mahler, née Schindler. Elle fut successivement l'épouse du compositeur Gustav Mahler, de l'architecte Walter Gropius et du romancier Franz Werfel. Elle compta aussi parmi ses amants le peintre Oscar Kokoschka.

1981.
Mort à Quimperlé du poète et militant breton Xavier Grall. Barde lyrique et flamboyant (Keltia Blues, La Fête de nuit), subordonnant l'action politique à l'action poétique ("L'esprit sur la route marche devant les peuples"), il fut avec Alain Guel et le chanteur Glenmor l'un des fondateurs du journal La Nation bretonne.

C'était le 10 décembre...

1494.
Naissance à Einsiedeln, en Suisse, du médecin, philosophe et théologien Paracelse (Philippus Theophrastus Aureolus Bombast von Hohenheim).

1520.
À Wittenberg, en Saxe, Martin Luther brûle solennellement, devant le Elsterntor, la bulle par laquelle le Vatican avait décrété son bannissement.

1822.
Naissance à Liège de l'organiste et compositeur belge naturalisé français César Franck. Influencé par la polyphonie de Bach et le romantisme allemand tardif, il fut l'un des grands rénovateurs de la musique symphonique au XIXe siècle.

1847.
En plein Risorgimento, le Canto degli Italiani, composé par un étudiant de 20 ans, Goffredo Mameli, est entonné pour la première fois à Gênes dans l'atmosphère de ferveur patriotique précédant la guerre contre l'Autriche. Devenu l'hymne national de la République italienne, il est aussi connu par son incipit "Fratelli d'Italia". Mameli fut tué en 1849 en combattant les troupes françaises.

1872.
Naissance à Hanovre du philosophe allemand Ludwig Klages.

1896.
Dans un grand tumulte, première représentation à Paris, au théâtre de l'Œuvre, de la pièce surréaliste d'Alfred Jarry, Ubu Roi.

 

 

 

 

 

 

 

1901.
Le physicien allemand Wilhelm Röntgen reçoit le prix Nobel pour ses travaux sur les rayons X. Le prix de médecine est attribué au bactériologiste allemand Emil von Behring.

1936.
Mort à Rome de l'écrivain et dramaturge italien Luigi Pirandello. Républicain, anticlérical, grand lecteur de Nietzsche et de Schopenhauer, il s'était rallié au fascisme dès 1924. Quelques mois avant sa mort, Mussolini ayant lancé un appel aux Italiens pour qu'ils fassent le sacrifice de leur or et de leur argent, il n'avait pas hésité à donner sa médaille de prix Nobel.
En Angleterre, le roi Édouard VIII abdique en faveur de son frère, qui monte sur le trône sous le nom de George VI. Sous prétexte du refus d'Édouard VIII de renoncer à un mariage morganatique, les conservateurs, conduits par le Premier ministre Stanley Baldwin, ont en réalité évincé un souverain qui inquiétait la classe dirigeante en raison de ses convictions sociales et de son comportement démocratique.

1988.
Le prix Nobel d'économie est attribué au Français Maurice Allais.

1992.
Mort à Paris, à quatre-vint-onze ans, de l'écrivain français Jacques Perret (voir aussi l'éphéméride du 8 septembre). Celui qui se décrivait comme un "clodovicien patriotard" s'était engagé dans la Résistance et avait publié en 1947 Le Caporal épinglé. Il s'était vu retirer sa Médaille militaire après avoir été condamné en 1963 pour offense au chef de l'État et à la Légion d'honneur, mais aussi pour avoir été activement partisan de l'Algérie française.

2000.
Mort à Jarnac de l'écrivain et journaliste français Maurice-Yvan Sicard. Fondateur en 1932 de l'hebdomadaire pacifiste d'extrême-gauche Le Huron, puis rédacteur en chef de Germinal, il adhéra dès 1936 au PPF de Jacques Doriot et devint rédacteur en chef de L'Émancipation nationale. Réfugié en Espagne en 1946, il publia à partir de 1953 de nombreux ouvrages sous le nom de Saint-Paulien (Les Maudits, Aurelia, Robespierre ou les dangers de la vertu).

C'était le 3 décembre...

311.
Mort à Split de l'empereur romain Dioclétien. Originaire de Dalmatie, il restaura la sécurité de l'Empire, instaura le pouvoir tétrarchique et entreprit de profondes réformes. Fidèle au paganisme, il interdit le culte chrétien en 303.

1808.
Le général français André-Adrien-Joseph de Labruyère est tué devant Madrid. Célèbre pour son courage légendaire, Pierre Larousse rapporte que, tombé dans une embuscade en Vendée, il "reçut trois coups de feu dont un lui fracassa la mâchoire : les balles lui manquant, il chargea son pistolet avec une de ses dents, et brûla la cervelle à l'un de ses agresseurs".

1812.
Naissance à Anvers de l'écrivain et poète flamand Hendrik (Henri) Conscience, auteur du célèbre roman Le Lion des Flandres.

1831.
20 000 soldats commandés par le maréchal Soult, ministre de la Guerre, pénètrent dans Lyon pour mater la révolte des canuts, en grève sous la devise "Vivre en travaillant ou mourir en combattant". Trois jours plus tard, les ouvriers sont désarmés et les "tarifs" fixant leurs salaires sont annulés, considérés comme contraires à la flexibilité du travail. En application des directives de Casimir Périer, que la Chambre des pairs a chargé de défendre la "propriété", toutes les associations ouvrières sont dissoutes.

1882.
Naissance à Guimarães de l'historien et poète portugais Alfredo Pimenta. Ancien anarchiste, animateur à partir de 1923 de l'Action traditionaliste portugaise, il fut en 1937 le fondateur de l'Académie portugaise d'histoire. Il défendit à la fin de sa vie un catholicisme intransigeant, mais subit également l'influence du vitalisme nietzschéen.

1919.
Mort à Cagnes-sur-Mer du peintre impressionniste Auguste Renoir.

1935.
Mort à Paris du physiologiste français Charles Richet. Défenseur de Dreyfus, prix Nobel de médecine en 1913, il fut également le président de la Société française d'eugénique de 1920 à 1926 ("La forme de l'esprit est soumise à l'hérédité, tout autant que la forme du corps"). En raison de ses écrits sur les races, l'hôpital de Villiers-le-Bel qui portait son nom a été débaptisé en 2015.

 

1947.
Saboté par des cheminots communistes engagés dan un mouvement de grève de grande ampleur, le train postal Paris-Tourcoing déraille à la hauteur d'Arras, faisant 20 morts et des dizaines de blessés.

 

1956.
Guy Desnoyers, curé d'Uruffe (Meurthe-et-Moselle), tue sa maîtresse enceinte de sept mois, Régine Fays, lui ouvre le ventre, baptise le fœtus selon le rite catholique, puis l'éventre à son tour. L'affaire défraiera la chronique.

 

1980.
Mort à Orsay (Essonne), où il vivait depuis 1952, de Sir Oswald Mosley, fondateur de la British Union of Fascists et animateur, après la guerre, de l'Union Movement.

C'était le 23 novembre...

912.

Naissance à Walhausen d'Othon Ier le Grand, empereur allemand et roi de Germanie. Fils de Henri Ier l'Oiseleur, de la dynastie saxonne, il fut le premier chef de l'empire romain germanique. Protecteur de l'Église, qui soutint sa lutte contre les Hongrois et les Slaves païens, il réclama le privilège de contrôler les élections pontificales et n'hésita pas à faire déposer Jean XII et Benoît V. Il organisa également les frontières de l'Empire en marches armées, notamment l'Ostmark, embryon de la future Autriche.

1496.
Naissance à Cahors de Clément Marot, poète à la cour de François Ier. Il resta fidèle aux formes littéraires du Moyen Âge et fut soupçonné de sympathies pour la Réforme.

 

1525.
En Alsace, entre Steinbrunn et Landser, les derniers paysans révoltés sont arrêtés et pendus. Durant les insurrections du Bundschuh, ou révolte des Rustauds, plus de 120 000 paysans du Saint-Empire romain germanique seront morts au combat, parmi lesquels 40 000 Alsaciens.

1796.
Dans une lettre au Directoire, le général Bonaparte écrit : "Le Corse et un peuple extrêmement difficile à connaître ; ayant l'imagination très vive, il a les passions extrêmement actives."

1840.
Mort à Millau du vicomte Louis de Bonald, qui fut sous la Restauration l'un des principaux représentants de la pensée contre-révolutionnaire. Philosophe, député puis pair de France, il entra à l'Académie française en 1816.

1876.
Naissance à Cadix du compositeur espagnol Manuel de Falla (Manuel Maria de Falla y Matheu). Élève de Felipe Pedrell, il mêla dans son œuvre la tradition de la musique populaire espagnole et le style de l'impressionnisme français. Après avoir vécu de 1907 à 1914 à Paris, où il se lia à Ravel et Debussy, il émigra en Argentine en 1937.

1943.
L'aviation britannique déverse 2 300 tonnes de bombes incendiaires sur la population civile de Berlin.

1969.
Francisco Ferranz, chef de la Phalange espagnole, se donne la mort en public pour exprimer son hostilité aux orientations de la politique franquiste.

1976.
Mort à Créteil de l'intellectuel et homme politique français André Malraux.

1979.
À l'hôpital de l'Université du Minnesota, à Minneapolis (États-Unis), réalisation de la première transfusion de sang synthétique.

1983.
L'écrivain et journaliste français Jean de Fabrègues meurt à Paris, renversé par une ambulance alors qu'il sortait d'une réunion de l'Association des écrivains catholiques. Ancien secrétaire particulier de Maurras, il avait en 1923 fondé avec Thierry Maulnier la revue Combat, organe de la "Jeune Droite" au sein de la galaxie des non-conformistes des années trente. Il fut après la guerre rédacteur en chef de La France Catholique.