C'était le 1er février...

Antiquité.
Fête celtique d'Imbolc, dont le nom signifie "lustration" (ultérieurement christianisée en purification de la Vierge, fêtée à la Chandeleur). Fête de fertilité, elle avait les Lupercales pour équivalent dans le monde latin (autour du 15 février, placées sous le patronage de Faunus). Imbolc perdure en Irlande, où la coutume est de placer le foyer, les granges et les animaux sous la protection d'une croix de sainte Brigitte, faite de jonc ou de paille.

1691.
Mort du pape Alexandre VIII (Fabio Chigi). Son élection avait été payée par Louis XIV, qui avait alors restitué au Saint-Siège Avignon et le comtat Venaissin. Ce don devait être payé d'ingratitude. Sur son lit de mort, le pape lança la bulle de condamnation de quatre propositions de l'Église gallicane.

1742.
Pose de la première pierre de l'Hôtel de Ville de Rennes.

 

 

 

 

1792.
L'Assemblée nationale décrète que toute personne qui voudra voyager sur le territoire français sera tenue de se munir d'un passeport. Les voyageurs contrevenants seront mis en arrestation.

1801.
Naissance à Paris du philologue d'origine normande Maximilien Paul Emile Littré. Républicain, disciple d'Auguste Comte, auteur d'une gigantesque traduction des œuvres d'Hippocrate, il publiera en 1873 les quatre premiers volumes de son célèbre Dictionnaire de la langue française.

 

 

1864.
Les troupes autrichiennes et prussiennes entrent en guerre contre le Danemark. Le 30 octobre, lors de la signature du traité de Vienne, le roi du Danemark devra abandonner le Schleswig, le Lauenbourg et le Holstein.

1874.
Naissance à Vienne de l'écrivain et dramaturge autrichien Hugo von Hofmannsthal. Prochen dans sa jeunesse du poète Stefan George, il écrivit le livret de plusieurs opéras de Richard Strauss, dont Le Chevalier à la Rose, Ariane à Naxos et La Femme sans ombre.

1894.
Naissance à Cape Elizabeth, dans le Maine, du cinéaste américain d'origine irlandaise John Ford (Sean Aloysius O'Feeney).

1897.
Sortie à Paris du premier numéro de L'Ouvrier des deux mondes, revue syndicaliste révolutionnaire fondée par Fernand Pelloutier : "L'émancipation ouvrière dépend exclusivement des syndicats, c'est-à-dire des travailleurs eux-mêmes". La revue deviendra l'année suivante l'organe de la Fédération des Bourses du Travail.

1966.
Mort à Hollywood de l'acteur burlesque et réalisateur américain Joseph Frank Keaton Junior, dit Buster Keaton (La Croisière du Navigator, 1924, Le Mécano de la Générale, 1926). Humoriste célèbre pour son flegme, "l'homme qui ne rit jamais" fut souvent cité comme modèle par Charlie Chaplin. Il avait confié : "Je souhaiterais être enterré avec un jeu de cartes et un chapelet afin d'être prêt à toute éventualité."

1991.
Mort à Oslo du musicien norvégien Geirr Tveitt (Nils Tveit), figure centrale du mouvement de renouveau culturel de son pays. Influencé par Bartók, Grieg et Stravinsky, il fit partie dans les années 1930  du mouvement néo-païen fondé par le philosophe Hans S. Jacobsen, alors proche de Jakob Wilhelm Hauer. Ses créations musicales, souvent inspirées par l'Edda poétique, illustrent les grands thèmes de la religion nordique ("Baldrs Draumar", "Sungod Symphony"). La quasi-totalité de ses œuvres fut détruite en 1970 dans un incendie.

C'était le 17 janvier...

1318.
Mort de l'architecte et sculpteur allemand Erwin, originaire de la ville de Steinbach (Pays de Bade), maître d'œuvre de la façade ouest de la cathédrale de Strasbourg, où se trouve sa sépulture. Son ouvrage sera poursuivi par son fils Johannes.

1467.
Mort à Lezhë du héros national albanais Georges Castriote, dit Skanderberg. Il avait tenu les Turcs en échec pendant un quart de siècle.

1491.
Naissance à Flètre (Vleteren), près de Bailleul, du poète et historien flamand Jacques De Meyere (Iacobus Meyerus). La qualité de ses Annales (Commentarii sive annales rerum Flandricarum) lui a valu d'être surnommé le "père de l'histoire de la Flandre".

1567.
Ancien colonel de l'infanterie corse, Sampiero Corso est assassiné au cours d'un guet-apens tendu par des partisans de Gênes. En juin 1564, débarqué avec moins d'une centaine d'hommes dans le golfe de Valinco, il avait réussi à rallier la moitié de l'île à sa cause. La Corse passera après sa mort sous la domination génoise pendant un siècle et demi.

1600.
Naissance à Madrid de l'écrivain et dramaturge espagnol Pedro Calderón de la Barca, auteur de plusieurs autos sacramentales, représentations dramatiques qui avaient lieu le jour de la Fête-Dieu dans des théâtres de rue (Le Grand Théâtre du monde), et de nombreuses comédies historiques (Le Médecin de son honneur, L'Alcade de Zalamea). Avec plus de 200 ouvrages dramatiques, il fut l'un des auteurs les plus publiés de son temps, surtout connu pour son chef-d'œuvre, La Vie est un songe.

1819.
Le général Simón Bolívar proclame la République de Grande Colombie, qui comprend le Venezuela, l'Équateur, la Colombie et le Panama. "El Libertador" libérera par la suite le Pérou et fondera la Bolivie, incarnant le rêve d'une Amérique fédérale et indépendante.

1833.
À Oberzell (Bade-Wurtemberg, Allemagne), mort de Friedrich Koenig, inventeur allemand des premières "rotatives", presses d'imprimerie mécaniques. Elles servirent d'abord à la publication du journal britannique The Times.

1912.
L'explorateur et officier de marine anglais Robert Scott, avec quinze hommes et dix traîneaux tirés par des poneys sibériens, parvient au pôle Sud, où il s'aperçoit qu'il a été devancé par le Norvégien Roald Amundsen. Il mourra de froid deux mois plus tard sur la barrière de Ross.

1942.
Le compositeur allemand Helmut Bräutigam (Es singt wohl ein Vöglein) est tué sur le front de l'Est aux environs de Novgorod en Russie.

1966.
Un avion B-52 américain ayant à son bord plusieurs bombes thermonucléaires s'écrase à Palmarès, en Espagne. La dernière bombe ne sera retrouvée que le 7 avril. Deux ans plus tard, le 21 janvier 1968, un autre appareil de l'armée américaine transportant quatre bombes à hydrogène s'écrasera au Groënland.

1968.
Dans son message sur l'état de l'Union, Lyndon Johnson, président des États-Unis, annonce que le dollar cesse d'être garanti par l'or. La monnaie américaine devient une simple créance-papier.

C'était le 31 décembre...

1384.
Mort à Lutterworth du théologien anglais John Wycliff. Le pape Martin II ordonne que son cadavre soit brûlé et ses cendres dispersées. Chef d'un courant antipapal et anticlérical, Wycliff avait défendu le principe d'une Église pauvre, puis apporté son soutien aux Lollards et aux partisans de Wat Tyler. En 1415, le concile de Constance le fera condamner comme hérétique à titre posthume.

1687.
Le Voorschoten, premier navire transportant des huguenots français vers l'Afrique du Sud, quitte la Hollande avec à son bord des membres des familles Fouché, Leroux, Malherbe et Marais.

1838.
Parution à Anvers du livre de Hendrik Conscience Leeuw van Vlaanderen ("Lion de Flandre"), première "bible populaire" du mouvement flamand.

1846.
Naissance à Amsterdam du dirigeant socialiste Ferdinand Domela Nieuwenhuis. Fondateur en 1879 du premier journal socialiste néerlandais, Allen op, député jusqu'en 1891, il critiqua le régime parlementaire, allant jusqu'à condamner toute participation aux élections, et se prononça comme Georges Sorel pour la grève générale.

1869.
Naissance au Cateau-Cambrésis du peintre et sculpteur français Henri Matisse. "Vous allez simplifier la peinture", lui dira Gustave Moreau.

1872.
Mort à Tulusa, près de Helsinki, de l'écrivain Aleksis Kivi (Alexis Stenvall), considéré comme le créateur du roman finlandais. L'insuccès de son chef-d'œuvre, Les sept Frères (1870), magnifique fresque de la vie paysanne qu'il avait mis dix ans à écrire dans un dialecte finnois du sud-ouest, l'avait fait sombrer à 35 ans dans la folie.

1916.
Mort à Berlin du compositeur et pianiste romantique allemand Ernst Rudorff. Grand défenseur de la nature, il sauva de la ruine le château de Lauenstein et fut en 1897 l'inventeur du mot "protection de la terre natale" (Heimatschutz).

1930.
Publication à Rome de l'encyclique Casti Connubii. Le pape Pie XI y précise que le mariage a pour but de "former des adorateurs du vrai Dieu".

1936.
Mort à Salamanque du philosophe et écrivain espagnol Miguel de Unamuno (Le Sentiment tragique de la vie, 1913).

1966.
Mort à Utrecht (Pays-Bas) de l'historien Pieter Geyl. Favorable aux nationalistes flamands dès les années 20, il souligna l'unité culturelle des peuples de langue néerlandaise dans sa monumentale Histoire du peuple néerlandais, restée inachevée.

C'était le 26 décembre...

1194.
Naissance à Jesi, près d'Ancône (Italie), de Frédéric II de Hohenstaufen, fils de l'empereur germanique Henri VI et de Constance de Sicile.

1756.
Naissance à Agen du naturaliste et zoologue français Bernard Germain Étienne de Laville-sur-Illon, comte de Lacépède. Buffon lui confia le soin d'achever son Histoire universelle. Il fut nommé Grand Chancelier de l'ordre de la Légion d'honneur en août 1803.

1769.
Naissance à Groß Schöritz, sur l'île de Rügen, de l'écrivain et historien romantique allemand Ernst Moritz Arndt. Disciple de Fichte, il critiqua le rationalisme des Lumières et se prononça pour des libertés fondées sur les traditions et le sentiment populaire. Émigré en Russie en 1812, il se fit le héraut de la libération de la Prusse.

1770.
Naissance à Saint-Sébastien, près de Nantes, du général Pierre Cambronne. Il commanda à Waterloo l'un des derniers carrés de la Vieille Garde, et fit aux Anglais la réponse légendaire : "La Garde meurt, mais ne se rend pas".

1862.
Aux États-Unis, la guerre des Sioux (ou "guerre de Little Crow") s'achève avec la pendaison publique, à Mankato dans le Minnesota, de 38 Amérindiens dakotas. C'est la plus grande exécution de masse de toute l'histoire des États-Unis.

1890.
Mort à Naples de l'archéologue allemand Heinrich Schliemann. Commerçant à Londres et à Saint-Pétersbourg, il avait découvert à partir de 1871 les sites de Troie, de Mycènes et de Tyrinthe, en se fiant aux textes homériques. Il avait fait don du résultat de ses fouilles à son pays.

1896.
Naissance à Paris de l'écrivain et polémiste français Jean Galtier-Boissière. Petit-neveu de Louis Ménard (auteur des Rêveries d'un païen mystique), il fonda en août 1915 un journal des tranchées, Le Crapouillot, dont le premier article s'intitulait : "Courage, les civils !"

1898.
Pierre Curie et son épouse Marie, née Sklodowska, annoncent devant l'Académie de Médecine la découverte du radium. Il recevront le prix Nobel en 1903.

1908.
Mariage de l'essayiste et théoricien racialiste germano-britannique Houston Stewart Chamberlain avec Eva von Bülow, fille du compositeur Richard Wagner.

1913.
L'écrivain et journaliste américain Ambrose Bierce, auteur du Dictionnaire du Diable, disparaît dans des circonstances qui ne seront jamais éclaircies, après être allé rejoindre, à l'âge de 71 ans, les rangs de l'armée du Nord de Pancho Villa pendant la guerre civile qui fit suite à la révolution mexicaine.

1929.

Abolition de la fête de Noël en URSS. Le Kremlin fait savoir que, "sur initiative des masses laborieuses, la journée du 25 décembre a été proclamée seconde journée de l'industrialisation".

1946.
Fondation à Rome du Mouvement social italien, dont le secrétariat général est confié à Giorgio Almirante. Héritier du fascisme, le MSI obtiendra dès la première législature, en 1948, un sénateur et six députés, parmi lesquels Almirante. Il sera systématiquement réélu jusqu'à sa mort en 1988. 

 

 

1966.
Mor à Verrières-le-Buisson (Essonne) de la romancière française Louise de Vilmorin (Madame de, 1951). Lorraine d'origine, elle fut successivement la fiancée d'Antoine de Saint-Exupéry, puis la maîtresse d'André Malraux, du journaliste et écrivain allemand Friedrich Sieburg et de Gaston Gallimard. Elle laisse derrière elle une œuvre élégante, légère et mélancolique.

C'était le 15 décembre...

37.
Naissance à Antium (Anzio de nos jours) de Néron, empereur romain de 54 à 68.

 

 

 

 

 

 

1404.
Naissance, à Champtocé-sur-Loire, de Gilles de Rais (date discutée, certaines sources avancent celle du 1er septembre 1405). Maréchal de France, il fut l'un des plus brillants compagnons de Jeanne d'Arc. Accusé d'abominables meurtres et de sorcellerie, il fut condamné à mort et pendu, après quoi son corps fut brûlé et ses cendres dispersées.

1832.
Naissance à Dijon de l'ingénieur et constructeur français Gustave-Alexandre Eiffel. Sa famille, originaire d'Allemagne, portait auparavant le nom de Bonickhausen. Elle adopta le nom d'Eiffel en référence à la région de l'Eifel dont elle provenait, substitution qui ne devint légale qu'en 1879. Après la construction de sa célèbre tour, Eiffel participa aux travaux du canal de Panama avant de se tourner, à partir de 1909, vers la recherche aéronautique.

1840.
Les cendres de Napoléon Ier sont déposées aux Invalides. Un siècle plus tard, le 15 décembre 1940, celles de l'Aiglon restituées par l'Allemagne, y seront également transférées.

1852.
Naissance à Paris du physicien français Henri Becquerel. Il recevra en 1903, avec Pierre et Marie Curie, le prix Nobel de physique pour ses travaux sur la radioactivité.

1914.
Dans L'Intransigeant, Henri Lavedan, de l'Académie française, loue les vertus "nationales" de la baïonnette : "Ainsi mise au canon, elle n'attend plus que la voix du chef pour foncer. Elle frémit d'impatience et de désir, de soif et de gourmandise. Elle arrive sur le tas, elle plonge à fond dans le tambour des poitrines, dans la peau d'âne qu'elle crève ainsi qu'une outre humaine... Elle est jeune, elle est belle, elle est ivre, elle est folle et calme cependant, jamais irrésolue, ni distraite, ni égarée. Et d'une sûreté scientifique, chirurgicale, atteignant en plein l'adversaire sans même égratigner dans la cohue le camarade voisin...".

1932.
La France annonce qu'elle refuse de payer ses dettes de guerre aux États-Unis.

1943.
Mort à Avignon de l'écrivain et manadier provençal Folco de Baroncelli. Héritier d'une famille florentine de tradition gibeline, ce proche de Mistral et du Félibrige, fondateur en 1909 d'une sorte d'ordre de chevalerie, la "Nacioun Gardiano", adepte de la tauromachie et du culte solaire de Mithra, fut à la fois l'"inventeur" de la Camargue et le principal rénovateur de ses traditions.

1966.
Mort à Burbank, en Californie, du producteur et réalisateur américain Walter Elias Disney, pionnier incontesté du dessin animé.

1970.
Mort à Menton de l'écrivain belge Stanislas-André Steeman, auteur de nombreux romans policiers, dont L'Assassin habite au 21 (1939), porté à l'écran sous l'Occupation par Henri-Georges Clouzot, avec Pierre Fresnay dans le rôle principal.

1976.
Référendum en Espagne sur la réforme politique. À peine plus d'un an après la mort de Franco, 94 % des Espagnols se prononcent pour un retour au régime des partis.

1980.
Mort à Paris du sociologue Gaston Bouthoul, fondateur en 1945 de l'Institut français de polémologie.

1985.
Au cours d'une réunion publique, Raymond Barre déclare souhaiter un "retour aux valeurs qui donnent un sens à la vie". Il ajoute : "Oui au travail, oui à la famille, oui à la patrie, mais dans une France libre". Ces propos lui valent aussitôt d'être taxé de "pétainisme".

C'était le 5 décembre...

Antiquité.
À Rome, ouverture des Faunales, fêtes en l'honneur de Faune (l'équivalent latin de Pan, divinité grecque).

362.
Exécution à Corfinium (Corfinio, Abruzzes, Italie) du chrétien Pelinus, canonisé sous le nom de Pélin. Le Dictionnaire hagiographique de l'abbé Pétin dit qu'il fut mis à mort pour "avoir fait s'écrouler miraculeusement un temple de Mars par la vertu de ses prières".

1533.
Naissance à Pau du futur Henri IV. Sa mère, Jeanne d'Albret, entonne la chanson béarnaise Nostra Dama dèu cap dèu pont pour porter bonheur au nouveau-né, dont on effleure les lèvres avec une tête d'ail et à qui l'on fait humer une coupe de jurançon.

 

 

 

1571.
Des Gueux embusqués près de la Cense des Masures, à Wattrelos, abattent d'un coup d'arme à feu l'abbé Pierre Famelart, curé de Tourcoing, qui s'était indigné auprès de l'évêque de Tournai de la représentation d'une farce visant le clergé catholique, le 4 juillet 1563 à Mouvaux. Sa plainte s'était ensuivie de sanctions civiles et religieuses envers les acteurs, tous habitants de Mouvaux. 

1791.
Mort à Vienne de Wolfgang Amadeus Mozart.

1793.
Le journaliste révolutionnaire Camille Desmoulins lance un nouveau journal, Le Vieux Cordelier, dans lequel il critique l'intensification de la Terreur. Arrêté trois mois plus tard, il se présente en ces termes devant le Tribunal révolutionnaire : "J'ai trente-trois ans, âge du sans-culotte Jésus, âge critique pour les patriotes." Il sera guillotiné le 5 avril 1794.

1830.
Première audition publique de la Symphonie fantastique de Berlioz, à la salle du Conservatoire de Paris.

1870.
Mort à Neuville-lès-Dieppe de l'écrivain français Alexandre Dumas père (Les Trois Mousquetaires, Vingt Ans après, Le Comte de Monte-Cristo).

1892.
Naissance à Berneville, près d'Arras, du gentilhomme campagnard et écrivain symboliste Maurice d'Hartoy (Maurice Hanot). Fondateur en 1928 du mouvement des Croix-de-Feu, il s'en retira dès l'année suivante en raison d'un désaccord avec le colonel de La Rocque.

1901.
Naissance à Chicago du dessinateur et producteur Walt Disney, créateur en 1926 de Mickey Mouse. Admiré par le futuriste Marinetti et par Mussolini, qu'il rencontra en 1932, il est l'auteur de plusieurs chefs-d'œuvre inspirés du légendaire européen, comme Blanche-Neige et les sept nains (1937), Pinocchio (1940) et Fantasia (1941).

1918.
La Finlande proclame son indépendance.

1924.
Mort à Lausanne du sociologue français René de La Tour du Pin. Passionné par les questions sociales, ce disciple de Le Play, théoricien du corporatisme et doctrinaire des Cercles catholiques ouvriers créés en 1871 par Albert de Mun, disait que "la rupture d'avec le libéralisme en religion, en économie, en politique, est le fil conducteur du premier pas au dernier".

1926.
Mort à Giverny du peintre impressionniste français Claude Monet. Lors de l'enterrement, Clemenceau fait enlever le drap funéraire recouvrant le cercueil : "Non ! Pas de noir pour Monet ! Le noir n'est pas une couleur !"

1966.
Ami d'Antoine Blondin et de Roger Nimier, le romancier Kléber Haedens, ancien secrétaire particulier de Charles Maurras, reçoit le prix Interallié pour son livre L'Été finit sous les tilleuls.