C'était le 21 avril...

-753.
Fondation de Rome (date traditionnelle).

1545.
La papauté ayant décidé l'extermination des hérétiques vaudois, le bourg de Cabrières d'Aygues, dans le Luberon, est anéanti. Neuf cents hommes, femmes et enfants, sont tués. Le responsable du massacre, Jean Meynier d'Oppède, sera fait chevalier de l'ordre de Saint-Jean-de-Latran et comte palatin par le pape Paul IV.

1736.
Mort à Vienne du prince Eugène de Savoie-Carignan, fils du comte de Soissons, après plus de quarante années passées au service de la puissance impériale autrichienne. Célébré comme l'un des plus fameux chefs de guerre de son temps, il défendit Vienne en 1683 contre les Turcs et se battit en 1719 à Belgrade.

1808.
Napoléon Ier, alors à Bayonne, fait tirer au canon sur toute la frontière espagnole, pour saluer la naissance la veille à Paris, dans un hôtel particulier de la rue Cerutti (aujourd'hui rue Laffitte), la naissance du troisième fils du couple royal de Hollande, Louis Bonaparte et Hortense de Beauharnais : Charles-Louis-Napoléon Bonaparte, le futur Napoléon III, successivement premier président de la République française et dernier souverain régnant en France.

1828.
Naissance à Vouziers, dans les Ardennes, de l'historien Hippolyte Taine.

1875.
Naissance au Havre de l'historien et géographe français André Siegfried, pionnier de la sociologie électorale.

1910
Mort à Redding, dans le Connecticut, de l'écrivain et humoriste américain Mark Twain (Samuel Langhorne Clemens). Surtout connu pour ses romans destinés à la jeunesse (Les Aventures de Tom Sawyer, 1876), ses écrits de la seconde partie de sa vie dénoncent les excès de la civilisation américaine, les fondements du christianisme et l'immoralité érigée en morale.

1918.
Après avoir remporté quatre-vingts duels aériens, l'as de l'aviation Manfred von Richthofen, dit "le Baron Rouge", est abattu près de Hamel, dans la Somme. Il avait vingt-six ans. Les Anglais lui feront des obsèques solennelles et placeront sur son cercueil des immortelles aux couleurs allemandes, avec l'inscription "Au capitaine von Richthofen, adversaire digne et vaillant".

1945.
Le maréchal allemand Walter Model, dont les troupes ont été encerclées par Eisenhower, se donne la mort dans une forêt entre Duisburg et Dusseldorf. Il laisse un message : "Je veux revenir en vainqueur, autrement non !"

1946.
Mort à Firle (East Sussex) de l'économiste britannique John Maynard Keynes. Il fut de 1937 à 1944 président de la British Eugenics Society.

1962.
Robert Martens, responsable des affaires politiques à l'ambassade américaine de Djakarta, achève de dresser une liste de 40 000 "cadres communistes" de Bali et de Java, qui sera remise à l'armée indonésienne et aux milices locales lors du coup d'État de 1965. Les "cadres" ainsi désignés seront tous massacrés avec leurs familles. "J'ai plein de sang sur les mains, mais ce n'est pas si mal, vu que c'était des communistes", dira Martens.

C'était le 20 février...

531.
Après avoir passé sa vie à tenter de convertir les païens, puis les ariens, Éleuthère, évêque de Tournai, est roué de coups par des "hérétiques" dans sa ville et meurt peu après de ses blessures. L'Église l'a canonisé.

1528.
Auteur de nombreuses prises de bâtiments anglais et français, le Dunkerquois Gérard de Meckere devient capitaine général de la flotte flamande.

1545.
Déclaré coupable d'avoir tenu plusieurs assemblées dans le Hainaut, le prédicateur protestant Pierre Brully, ex-dominicain et originaire de Mercy-le-Haut (Lorraine), monte sur le bûcher à Tournai.

1694.
Naissance de François-Marie Arouet à Chatenay, près de Sceaux. Le futur Voltaire ne sera baptisé que neuf mois plus tard, du fait peut-être d'une naissance illégitime. Déclaré fils de François Arouet, ancien notaire au Châtelet de Paris, il serait né en réalité des "œuvres" d'un ami de la famille, M. de Rochebrune.

 

1844.
Naissance à Vienne du physicien autrichien Ludwig Boltzmann. Il fut l'un des créateurs de la théorie cinétique des gaz et relia, par la mécanique statistique, la notion d'entropie à celle de probabilité.

1878.
Naissance à Gentbrugge (Belgique) du compositeur flamand Emiel Hullebroeck, auteur de plusieurs chansons célèbres : Moederken alleen, De Kempen, De Blauwvoet, etc.

1909.
Publication dans Le Figaro du manifeste de l'école futuriste, à l'initiative du poète italo-français Filippo Tommaso Marinetti.

1934.
Le corps d'Albert Prince, conseiller à la Cour d'appel de Paris, est découvert sur la voie ferrée reliant Paris et Dijon, au lieu-dit La Combe-aux-Fées. Connu pour son intégrité, ce magistrat avait été désigné pour faire la lumière sur l'affaire Stavisky. L'enquête officielle conclura au "suicide", bien que le rapport d'autopsie ait relevé des traces de chloroforme dans les poumons de la victime.

1936.
Mort à Poitiers de l'anthropo-sociologue sélectionniste et socialiste français Georges Vacher de Lapouge.

1969.
Mort à Genève du chef d'orchestre et musicologue suisse Ernest Ansermet. Proche de Ramuz et de Furtwängler, grand adversaire de Schönberg ("la fausse musique ne peut produire que du non-sens"), il fut en 1918 le fondateur de l'Orchestre de la Suisse romande, et en 1928, le cofondateur de l'Orchestre symphonique de Paris.

1976.
Mort à Paris de René Cassin, président de l'Alliance israélite universelle. Ancien représentant de la France à la Société des Nations, co-fondateur de l'UNESCO, il reçut le prix Nobel de la paix en 1968 et fut l'inspirateur de la Déclaration universelle des droits de l'Homme.

2003.
Mort au Mesnil-Saint-Denis, dans les Yvelines, du romancier et essayiste français Maurice Blanchot. Il fut dans les années 1930 l'une des figures de proue de la Jeune Droite, et publia de nombreux articles dans L'Insurgé, Réaction, Rempart et  Combat. Ami de Thierry Maulnier, il refusa sous l'Occupation de succéder à Drieu la Rochelle à la tête de la Nouvelle Revue Française, mais collabora régulièrement au Journal des débats. Après la guerre, il se convertirt au progressisme humanitaire sous l'influence de Robert Antelme, Marguerite Duras et Jacques Derrida.

C'était le 28 avril...

1180.
À Bapaume (Pas-de-Calais), le roi de France Philippe-Auguste, âgé de quinze ans, épouse Isabelle de Hainaut, qui en a dix.

1192.
Quelques jours après son couronnement comme roi de Jérusalem, Conrad de Montferrat, héritier d'ne vieille famille d'origine lombarde, est assassiné par des Ismaéliens.

1545.
Rencontre, lors d'une fête au château de Blois, de Pierre de Ronsard, écuyer à la cour du roi, âgé de 23 ans, et de la belle Cassandre Salviati, fille d'un patricien florentin, âgée de 16 ans. Ronsard la chantera longuement dans ses Amours.

1853.
Mort à Berlin de l'écrivain romantique allemand Ludwig Tieck. Proche des frères Schlegel et de Novalis, il contribua à la redécouverte des contes populaires (Volksmärschen) de son pays et travailla, avec August Schlegel, à la traduction des œuvres complètes de Shakespeare.

1864.
Fondation à Genève de la Croix-Rouge Internationale par le Suisse Henri Dunant.

 

 

 

 

 

 

 

1937.
En Italie, début des travaux de construction des bâtiments de Rome destinés à l'Exposition universelle de 1942. Celle-ci n'aura jamais lieu, en raison de la guerre, mais le quartier de l'"Eur" verra s'élever de nombreux édifices monumentaux caractéristiques de l'époque.