C'était le 8 juillet...

Antiquité.
À Rome, début des jeux Apollinaires, institués en l'honneur d'Apollon pendant la deuxième guerre punique.

1621.
Naissance à Château-Thierry (Aisne) du conteur et fabuliste français Jean de La Fontaine.

1887.
Naissance à Gand de l'écrivain belge bilingue Raymond De Kremer, plus connu en France sous le pseudonyme de Jean Ray et en pays néerlandais sous celui de John Flanders. Maître de la littérature fantastique, il publia en 1942 son chef-d'œuvre Malpertuis, dont il faisait une demeure des dieux grecs.

1888.
La nouvelle musique de L'Internationale (qu'on chantait auparavant sur l'air de La Marseillaise), composée par le Flamand Pierre De Geyter, est jouée pour la première fois à Lille lors de la fête annuelle du syndicat des marchands de journaux.

1890.
Naissance à Seerhausen (Saxe) de l'écrivain, auteur de théâtre et poète expressionniste allemand Hanns Johst. Il est l'auteur de la célèbre phrase, faussement attribuée à Hermann Goering, "Quand j'entends le mot culture, je sors mon revolver" (Schlageter, pièce de 1933 écrite en l'honneur d'un jeune résistant de la Ruhr fusillé par l'occupant français en 1923).

 

1913.
L'écrivain français d'origine bretonne Louis Hémon, âgé de 32 ans, trouve la mort fauché par un train à Chapleau, dans l'Ontario. Installé au Québec depuis 1911, l'auteur de Maria Chapdelaine (1914) s'était rapidement imposé comme l'un des pricipaux écrivains du Canada francophone. Les circonstances exactes de sa mort n'ont jamais été éclaircies.

1925.
Naissance à Bram (Aude) de l'écrivain Jean Cau, prix Goncourt en 1961 pour La Pitié de Dieu.

1948.
Décédé trois jours plus tôt, Georges Bernanos est inhumé à Pellevoisin, dans le Berry, dans un cercueil recouvert du drapeau espagnol républicain. On peut lire sur sa tombe : "Quand je serai mort, dites au doux royaume de la terre que je l'aimais plus que je n'a jamais osé le dire".

1950.
Mort à Neustift bei Schlaining (Autriche) du philosophe néoconservateur Othmar Spann.

1956.
Mort à Florence de l'écrivain italien Giovanni Papini. Idéaliste solitaire, athée militant converti au catholicisme en 1921, il dédia à Mussolini le premier volume de son Histoire de la littérature italienne. Son livre sur le Diable, traduit en France en 1954, fut mis à l'Index dès sa parution.

1962.
Mort à Paris de l'écrivain Georges Bataille. L'auteur de La Part maudite sera enterré au cimetière de Vézelay.

C'était le 5 juin...

574.
L'évêque Boniface (Wynfrieth) est tué, près de Dokkum (Pays-Bas), par des Frisons païens qu'il tentait d'arracher à la foi de leurs ancêtres.

1568.
Le duc d'Albe fait exécuter à Bruxelles les comtes d'Egmont et de Horn, qui s'étaient élevés contre l'établissement de l'Inquisition aux Pays-Bas.

1887.
Le peintre allemand Hans von Marées, l'un des plus marquants représentants de l'école "germano-romaine", est assassiné à Rome. Il en avait décoré de nombreux monuments, ainsi qu'à Munich.

 

 

 

1898.
Naissance à Fuente Vaqueros, près de Grenade, du poète espagnol Federico Garcia Lorca.

 

 

 

 

 

 

1905.
Henri Poincaré soumet à l'Académie des sciences une note "Sur la dynamique de l'électron", dans laquelle sont énoncés pour la première fois les principes fondateurs de la théorie de la relativité.

1926.
L'Elsass-Lothringer Heimatbund, mouvement autonomiste alsacien, publie un manifeste en faveur du bilinguisme et de l'"autonomie législative et administrative dans le cadre de la France". Ses 102 signataires demandent la création d'un pouvoir exécutif siégeant à Strasbourg et d'une "assemblée représentative" élue par les Alsaciens. Des sanctions contre eux sont aussitôt annoncées par Pierre Laval, ministre de la Justice.

1964.
Le Vatican annonce la levée de la sanction d'excommunication frappant les catholiques incinérés après leur mort.

1967.
Début de la guerre des Six-Jours. Dès le lendemain, les Israéliens, sous le commandement de Yitzhak Rabin, atteignent le canal de Suez. Le 21, la France fait savoir qu'elle "condamne l'ouverture des hostilités par Israël" et "ne tient pour acquis aucun des changements réalisés sur le terrain par l'action militaire".

1968.
À Los Angeles, Robert Kennedy est visé par un attentat. Il décédera le lendemain.

1981.
Aux États-Unis, le centre de recherche médicale d'Atlanta annonce la découverte d'une nouvelle maladie virale, baptisée syndrome d'immuno-déficience acquise : le monde devra désormais vivre avec le sida.

1992.
Mort à Saint-Pétersbourg de l'ethnologue et historien russe Lev Goumilev. Fils de la poétesse Anna Akhmatova, ses thèses sur la "passionarité" (l'énergie vitale des groupes ethniques) développées dans L'Ethnogenèse et la biosphère de la Terre, ainsi que ses travaux sur les peuples de la steppe, furent l'une des principales sources d'inspiration du mouvement néo-eurasiste.

C'était le 31 mai...

1594.
Mort à Venise du Tintoret (Jacopo Robusti, dit Tintoretto), élève du Titien et peintre le plus important de la seconde génération de l'école vénitienne.

1809.
Grièvement blessé à la bataille d'Essling et amputé des deux jambes, le maréchal Jean Lannes, duc de Montebello, meurt des suites de ses blessures sur l'île autrichienne de Lobau.

1845.
À New York, le journaliste John O'Sullivan présente sa thèse de la "Manifest Destiny" devant le président James K. Polk et un parterre d'industriels : "La nation américaine a reçu de la Providence divine la destinée manifeste de s'emparer de tout le continent américain afin d'y nourrir et développer la liberté et la démocratie. Elle doit ensuite porter la lumière du progrès au reste du monde et en assurer le leadership, étant donné qu'elle est l'unique nation libre de la Terre". Quelques mois plus tard, les États-Unis envahissent le Mexique.

1887.
Naissance à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, de l'écrivain, poète et diplomate français Alexis Leger, dit Saint-John Perse (Éloges, Anabase, Exil, Amers). Prix Nobel de littérature en 1960, son œuvre au vocabulaire raffiné, d'un lyrisme hermétique qu'on a pu qualifier de "cantilène océanique" (Julien Gracq), est une longue entreprise de déchiffrement du cosmos, en même temps qu'une apothéose païenne de la nécessité. Maître d'œuvre de la politique étrangère de la France sous Aristide Briand, il fut déchu de sa nationalité et radié de l'ordre de la Légion d'honneur par le régime de Vichy.

1902.
Fin de le guerre des Boers. L'Afrique du Sud devient partie intégrante de l'Empire britannique. Pour obtenir la victoire, l'Angleterre a pratiqué la politique de la "terre brûlée" et fait interner 100 000 femmes et enfants en camps de concentration.

1911.
Naissance à Paris de l'économiste français Maurice Allais, qui recevra le prix Nobel d'économie en 1988.
À Berlin, les députés du Reichstag adoptent une loi faisant de l'Alsace un état membre de la fédération impériale, à l'instar du royaume de Bavière et du duché de Bade. Un parlement régional est institué à Strasbourg. Sa langue de travail est l'allemand, mais l'usage du français est admis pour les représentants francophones. Le Landtag de Strasbourg, dont la création répondait à l'aspiration des Alsaciens à une plus grande autonomie, sera dissous en décembre 1918.

1918.
En URSS, un décret réorganise l'instruction publique. Le terme de "classe" est remplacé par celui de "groupe" ; celui d'"instituteur" par "ouvrier scolaire". Les différences de salaires sont supprimées. La discipline est confiée à des "soviets scolaires" formés de représentants des écoliers. Ce système aboutira progressivement à l'anarchie et sera peu à peu abandonné.

1930.
Naissance à San Francisco de l'acteur et réalisateur américain d'origine irlandaise Clint Eastwood (L'Inspecteur Harry, Sur la route de Madison, Pale Rider, Lettres d'Iwo JIma, Gran Torino, Million Dollar Baby).

1968.
Mort à Madrid de l'écrivain français Abel Bonnard. Élu en 1932 à l'Académie française, l'auteur des Modérés avait été nommé ministre de l'Éducation nationale en 1942. Condamné à mort par contumace le 4 juillet 1945, il s'exila en Espagne jusqu'en 1958, date à laquelle il revint en France se constituer prisonnier. Condamné à dix ans de bannissement rétroactif, il repartit pour l'Espagne. Sa mort, survenue pendant les événements de Mai 68, passa totalement inaperçue.

1976.
Mort à Cannes du biologiste français Jacques Monod, prix Nobel de médecine en 1965. Il publia en 1970 Le Hasard et la nécessité.