C'était le 9 juin...

-588.
Début du siège de Jérusalem par les Babyloniens, qui durera deux ans. Nabuchodonosor ordonnera la destruction du Temple de Salomon et que tous les habitants de la ville soient passés au fil de l'épée.

62.
Mort sur l'île de Pandataria, au large de la Campanie, de l'impératrice romaine Octavie (Claudia Octavia). Fille de l'empereur Claude et de Messaline, elle fut la première épouse de Néron qui, sous l'influence de Poppée, la répudia et la fit assassiner.

1156.
Mariage à Würzburg de Frédéric Ier Barberousse avec Béatrice, héritière du royaume de Bourgogne. Grâce à cette union, Béatrice étant couronnée la même année reine de Germanie, Frédéric Ier étend son pouvoir sur un vaste empire et s'affirme comme le continuateur des anciens rois burgondes.

1869.
Le biologiste et naturaliste austro-hongrois Gregor Mendel lit devant la Société d'histoire naturelle de Brno (Moravie) son premier rapport sur les lois de l'hérédité.

1896.
Le marquis de Morès, célèbre aventurier nationaliste français qui, après avoir été éleveur de bétail au Far West, s'était engagé auprès du général Boulanger, puis d'Édouard Drumont, est tué à El Ouatia, en Tunisie, par un groupe de Touaregs. Il s'était embarqué pour l'Afrique dans l'intention de contrecarrer la politique coloniale anglaise et d'"unir la France à l'Islam et à l'Égypte". Apprenant sa mort, le roi Édouard VII s'exclame : "S'il avait été anglais, je l'aurais fait vice-roi !" Les bouchers de la Villette formeront une haie d'honneur lors de ses obsèques, célébrées à Notre-Dame de Paris en présence de Maurice Barrès et du duc d'Orléans.

1898.
Naissance à Prato (Toscane) de l'écrivain italien Kurt Suckert, dit Curzio Malaparte (par opposition à Bonaparte, qui finit mal, il prétendait "bien finir" par ce pseudonyme). Engagé volontaire pour la France, dans la légion garibaldienne, durant la 1ère Guerre mondiale, puis théoricien du fascisme italien - dont il se distanciera à partir de 1929 - Malaparte publiera deux chefs-d'œuvre : Kaputt (1943) et La Peau (1949), non sans avoir fondé, durant le Ventennio, la revue 900, à laquelle collaborèrent notamment Pablo Picasso et James Joyce.

1907.
Menacés par le chômage, la misère et la faim, des milliers de viticulteurs manifestent dans la région de Montpellier. Le socialiste Ernest Ferroul, maire de Narbonne, est à leur tête. Quelques jours plus tard, la préfecture de Perpignan est incendiée. Clemenceau décide de faire intervenir l'armée, mais à Narbonne les soldats du 17ème Régiment territorial, pour la plupart d'origine paysanne, refusent de tirer sur les manifestants et décident de marcher sur Béziers. Cet épisode donnera naissance à une célèbre chanson de Montéhus, Gloire au 17ème.

1951.
À Saint-Brieuc, le général de Gaulle déclare : "Il est clair que l'une des raisons principales de notre déchirement intérieur, c'est l'injustice de la condition ouvrière."

1973.
Mort en France de l'ingénieur d'origine russe Ivan Makhonine. Inventeur de génie, il avait servi son pays sous Nicolas II, puis sous le régime soviétique, avant d'émigrer à Paris en 1921. On lui doit de multiples inventions, dont un carburant économique, le distillat Makhonine, qui fut expérimenté avec succès en URSS et convoité en vain par l'Allemagne nazie. En France, il avait trouvé pour seul défenseur un papetier de Saint-Céré du nom de Pierre Poujade.

C'était le 1er mai...

1387.
Gaston Phébus, comte de Foix, commence, en son château d'Orthez, la rédaction de son Livre de chasse. Il se propose d'y faire pour la chasse ce que l'empereur Frédéric II a déjà fait pour la fauconnerie. Dédié au duc de Bourgogne Philippe le Hardi, l'ouvrage paraîtra deux ans plus tard et connaîtra un immense succès.

1572.
Mort du pape Pie V. Dans sa jeunesse, il avait été inquisiteur de Côme, où il avait fait preuve d'une telle impitoyable rigueur qu'il avait fini par être chassé de la ville. Devenu grand inquisiteur sous le pontificat de Paul IV, il donna à nouveau la mesure de sa cruauté et fit procéder par l'Inquisition à de véritables boucheries. Il fit pendre l'écrivain Aonius Paléarius, qui s'était plaint de ses abus, et fit édicter une loi enjoignant aux médecins d'abandonner les malades qui refuseraient de recevoir les sacrements. Il poussa le roi d'Espagne Philippe II à pourchasser l'"hérésie" aux Pays-Bas, où une répression atroce, menée par le duc d'Albe, aboutit au massacre de plus de cent mille Flamands. En France, il fit exterminer les huguenots par Charles IX et anima d'autres persécutions en Écosse et au Royaume-Uni. Il mourut alors qu'il se préparait à organiser de nouveaux massacres. "Soyons inexorables, disait-il. Il vaut mieux anéantir la génération présente plutôt que de léguer l'erreur aux générations futures".

1694.
Près du Touquet, les Anglais s'emparent de cinquante-cinq marchands français, et en font brûler vifs trente-cinq. Dix-sept des survivants seront tués deux jours plus tard.

1786.
Première représentation, au Burgtheater de Vienne, des Noces de Figaro de Mozart, sur un livret de Lorenzo da Ponte inspiré de la comédie de Beaumarchais, Le Mariage de Figaro.

1830.
Naissance à Bruges du poète flamand Guido Gezelle. Parlant dix-sept langues, il leva l'étendard de sa langue maternelle dans ses Dichtoefeningen (1858) et célébra la splendeur de la nature dans sa Guirlande du temps (Tydkrans, 1893) et son Diadème poétique (Rymsnoer, 1897). Sa revue hebdomadaire, Rond den Heerd, exerça une influence durable sur le Mouvement flamand.

1880.
Naissance à Rauenbretzingen, dans le Wurtemberg, de l'écrivain et poète allemand Konrad Weiss. Défenseur d'un catholicisme impérial, de tradition mystique et romantique, dont il voyait le prolongement dans l'expressionnisme, son Épiméthée chrétien, chronique des derniers jours de la République de Weimar publiée en 1933, exerça une forte influence sur Carl Schmitt.

1886.
De grandes manifestations ouvrières se déroulent à Chicago en faveur des huit heures de travail quotidiennes. Deux ans plus tard, sur proposition de l'American Federation of Labour au congrès de Saint Louis, cette date deviendra celle de la fête du Travail, qui prendra ainsi indirectement le relais d'anciennes festivités du printemps ; dans l'ancienne France, c'était aussi la fête des artisans aiguilletiers et faiseurs de lacets. La fête du Travail sera célébrée pour la première fois en France en 1889, et le chômage du 1er mai sera décidé en 1890, sous Bismarck, lors de la Conférence ouvrière internationale de Berlin.

1895.
Au lendemain du soulèvement de Constantine, Jean Jaurès publie dans La Dépêche du Midi un article violemment antisémite consacré à la "question juive" en Algérie. Il y affirme que l'"opportunisme" n'est que la "forme politique de l'esprit juif" et que les Juifs d'Algérie "sont restés étrangers aux traditions, aux idées et aux lettres de la France". "Quand la France socialiste pourra libérer de la dette juive et de toute dette les colons et les indigènes, ajoute-t-il, [...] alors il y aura une belle civilisation algérienne."

1896.
Le shah d'Iran, Nasir ed-Din, qui s'était heurté à une violente résistance en tentant d'occidentaliser son pays, est assassiné par des fondamentalistes islamiques.

1919.
Fin de la terreur spartakiste en Bavière. À Munich, un corps-franc occupe la Résidence, arrache le drapeau rouge et hisse le drapeau bleu et blanc bavarois. Les membres du triumvirat communiste, Tobias Axelrod, Max Levien et Eugen Leviné, tentent de s'enfuir en Autriche. Les otages ayant échappé au massacre du 30 avril sont délivrés.

1941.
En France, le 1er mai est pour la première fois célébré comme fête du Travail et devient jour chômé. Cette mesure, destinée à rallier les ouvriers au régime de Vichy, a été prise à l'initiative de René Belin, ancien dirigeant de l'aile socialiste de la CGT, nommé secrétaire d'État au Travail dans le gouvernement Pétain.

1945.
À Tuttlingen (Bade-Wurtemberg, Allemagne), le gouvernement militaire français fait savoir que "chaque acte de sabotage contre les troupes d'occupation entraînera les plus graves sanctions : pour chaque Français qui sera tué, 50 otages seront fusillés".

C'était le 14 avril...

1830.
Alors que l'insurrection parisienne contre les mesures anti-ouvrières du gouvernement Thiers bat son plein, des soldats envahissent un immeuble situé au 12 de la rue Transnonain (l'actuelle rue de Beaubourg) et en massacrent tous les habitants, qui n'avaient pourtant pas pris part aux émeutes. L'événement inspira à Daumier l'une de ses plus célèbres lithographies, Le Massacre de la rue Transnonain.

1868.
Naissance à Hambourg de l'architecte allemand Peter Behrens.

1878.
Naissance à Sint-Niklaas (Belgique) du Dr. August Borms, l'un des principaux dirigeants du Mouvement flamand. Président du Raad van Vlaanderen en 1917, emprisonné en 1921, élu député d'Anvers en 1928, il sera condamné à mort pour collaboration avec l'Allemagne en 1946. Invalide, il sera alors fusillé, ligoté sur une chaise à la prison d'Etterbeek. Son exécution sera ressentie comme un acte de vengeance politique contre une existence entièrement consacrée à la défense de la cause flamande.

1896.
Les frères Lumière réalisent la première photographie en couleurs.

1912.
À 23h40 (heure locale), le paquebot Titanic heurte un iceberg, puis coule à 2h20 au large de Terre-Neuve. Environ 1500 personnes disparaissent dans le naufrage. Les canots de sauvetage ne pouvaient embarquer que 1178 personnes, contre 3320 à bord (2435 passagers et 885 membres d'équipage).

1931.
L'Espagne redevient une république. Le roi Alphonse XIII prend le chemin de l'exil.

1941.
L'aviation britannique bombarde la ville de Brest. On relève 76 morts et 50 blessés. L'hospice civil est réduit en cendres.

1943.
Le gouvernement polonais, en exil à Londres, demande à la Croix-Rouge internationale l'ouverture d'une enquête après la découverte, à Katyn, de 4500 cadavres d'officiers polonais méthodiquement abattus d'une balle dans la nuque. Le massacre, perpétré par l'Armée rouge sur l'ordre de Staline, sera attribué aux Allemands lors du procès de Nuremberg.

 

1947.
Le général de Gaulle fonde le Rassemblement du Peuple Français (RPF), dont il prend la direction. Jacques Soustelle est nommé secrétaire général. Le mouvement recevra en un mois 815 000 demandes d'adhésion. Il gagnera les élections municipales des 19 et 26 octobre, avec 35 % des suffrages exprimés.

1948.
Réunion du Comité central du Parti communiste français. Maurice Thorez souligne que son parti "tend plus que jamais une main fraternelle aux catholiques".

1983.
Mort à Paris de l'acteur et réalisateur français Maurice Ronet (Le Feu follet, La Piscine, Ascenceur pour l'échafaud).

C'était le 5 avril...

1097.
Godefroy de Bouillon et son frère Baudouin de Bologne, en route pour Jérusalem, prêtent serment d'allégeance à l'empereur romain de Constantinople, Alexis Ier Comnène.

1566.
Au cours d'un dîner à Bruxelles, à l'Hôtel de Brederode, 200 gentilhommes flamands décident solennellement d'adopter le nom de "gueux", qui leur était donné jusque là en signe de dérision.

1792.
Les autorités révolutionnaires décrètent la suppression de la Sorbonne.

1794.
Accusé de tiédeur et de concussion par Robespierre, Danton est exécuté avec ses amis. Parmi les guillotinés dantonistes, figurent Fabre d'Églantine (dramaturge et poète, auteur de "Il pleut, il pleut bergère", chanson tirée de l'opéra-comique en un acte Laure et Pétrarque) et Camille Desmoulins (avocat et fondateur du journal Le Vieux Cordelier).
À Clisson, les troupes républicaines décident de faire cuire 150 femmes afin de récupérer la graisse des cadavres. Un témoin anonyme rapporte : "Nous creusions des trous dans la terre pour y installer des chaudrons pour récolter ce qui coulait : nous avions placé des barres de fer par-dessus et sur celles-ci, les femmes, puis encore au-dessus se trouvait le feu. J'en envoyai dix tonneaux à Nantes."

1803.
Chargé par Bonaparte de mater la révolte des esclaves noirs de Saint-Domingue, Donatien-Marie-Joseph de Vimeur, vicomte de Rochambeau, dont la répression fera 350 000 victimes, écrit au commandant de l’île de la Tortue : "Je vous envoie, mon cher commandant, un détachement de la garde nationale du Cap. Il est suivi de 28 chiens bouledogues. Ces renforts vous mettront à même de terminer entièrement vos opérations. Je ne dois pas vous laisser ignorer qu’il ne vous sera passé en compte ni ration, ni dépense pour la nourriture de ces chiens. Vous devez leur donner à manger des nègres".

1818.
Dans les jardins du Luxembourg, le baron allemand Karl Drais von Sauerbonn parcourt 300 toises en moins de trois minutes aux commandes d'un engin à deux roues qu'il a baptisé la "draisienne". Inspirée d'une autre invention du Français Sivrac, c'est l'ancêtre de la bicyclette.

1871.
La Commune de Paris rend obligatoire le service dans les Compagnies de guerre, pour tous les hommes âgés de 19 à 40 ans.
Depuis Locarno, en Italie où il s'est réfugié après avoir participé aux insurrections de Lyon et de Marseille, l'anarchiste russe Bakounine écrit à son ami Ozerov, qui a l'intention de se rendre à Paris : "Selon toutes les probabilités, les Parisiens seront vaincus, mais leur mort ne sera pas inutile s'ils accomplissent auparavant leur besogne : qu'en périssant, ils brûlent au moins la moitié de Paris !"

1896.
Ouverture à Athènes des premiers jeux Olympiques modernes.

1943.
Annonçant le bombardement par l'aviation anglo-américaine de banlieues ouvrières d'Anvers, la radio britannique précise que l'attaque "donna d'excellents résultats". Les corps broyés de près de 300 enfants de moins de 10 ans sont retirés des décombres de crèches et d'écoles.