C'était le 26 juillet...

1261.
Les Grecs s'emparent de Constantinople. Le 15 août, Michel VIII Paléologue est couronné empereur à Byzance.

1547.
Arrêté pour avoir placardé dans la cathédrale Saint-Pierre de Genève un texte dénonçant la tyrannie théocratique instaurée par Calvin, le clerc de notaire Jacques Gruet, membre du "parti des libertins", est exécuté à Champel après avoir été longuement torturé.

 

 

1581.
Les Pays-Bas du Nord, la Flandre et le Brabant décident de s'unir pour former la République des Provinces-Unies. Elle durera jusqu'en 1795.

1602.
À Londres, première représentation de Hamlet, au théâtre du Globe, créé par Shakespeare sur la rive sud de la Tamise.

1847.
La république du Liberia, fondée par d'anciens esclaves noirs américains, adopte sa première constitution. Les dirigeants du nouveau pays s'empressent d'y établir l'esclavage.

1855.
Naissance à Oldenswort (près d'Eiderstedt, Frise du Nord) du sociologue allemand Ferdinand Tönnies.

 

 

 

 

 

 

1856.
Naissance à Dublin de l'essayiste et dramaturge irlandais Georges Bernard Shaw. Membre de la Fabian Society, il fut d'abord marxiste avant de se réclamer, aux côtés de William Morris, du "socialisme municipal". Admirateur de Francis Galton, il adhéra dès 1890 à la Société d'eugénique. Critique musical, il s'enthousiasma surtout pour Wagner (Le Parfait Wagnérien,1898). Il reçut le prix Nobel de littérature en 1925.

1875.
Naissance à Kesswil du psychologue suisse Carl Gustav Jung.

1894.
Naissance à Godalming (Surrey) de l'écrivain anglais Aldous Leonard Huxley. Petit-fils du naturaliste Thomas Henry Huxley (le "bouledogue de Darwin") et frère du biologiste Julian Huxley, il fut l'ami de D. H. Lawrence, multiplia les expériences psychédéliques et publia son ouvrage le plus célèbre, Le meilleur des Mondes, en 1932.

1916.
Dans Avanti !, organe du parti socialiste italien, Mussolini publie un article intitulé "À bas la guerre !", dans lequel il affirme que l'Italie doit rester neutre dans le conflit mondial. Le 18 octobre, il adoptera la position inverse.

1919.
Mort à Londres du peintre anglais Edward John Poynter. Resté célèbre pour ses tableaux historiques et mythologiques (Andromeda, 1869), et pour sa mosaïque du palais de Westminster représentant saint Georges et le Dragon, il était le beau-frère du préraphaélite Edward Burne-Jones. Sa sœur Alice fut la mère de l'écrivain Rudyard Kipling.

1925.
Mort à Pont-Aven de l'auteur-compositeur breton Théodore Botrel (La Paimpolaise, Le Mouchoir rouge de Cholet). Engagé volontaire en 1914, nommé "chansonnier des armées" durant la guerre, il fut l'un des fondateurs de l'Union régionaliste bretonne.

1967.
En visite au Québec, le général de Gaulle lance à Montréal le cri de "Vive le Québec libre !" Devant les réactions canadiennes officielles, il décide d'abréger son voyage et de rentrer à Paris.

C'était le 5 avril...

1097.
Godefroy de Bouillon et son frère Baudouin de Bologne, en route pour Jérusalem, prêtent serment d'allégeance à l'empereur romain de Constantinople, Alexis Ier Comnène.

1566.
Au cours d'un dîner à Bruxelles, à l'Hôtel de Brederode, 200 gentilhommes flamands décident solennellement d'adopter le nom de "gueux", qui leur était donné jusque là en signe de dérision.

1792.
Les autorités révolutionnaires décrètent la suppression de la Sorbonne.

1794.
Accusé de tiédeur et de concussion par Robespierre, Danton est exécuté avec ses amis. Parmi les guillotinés dantonistes, figurent Fabre d'Églantine (dramaturge et poète, auteur de "Il pleut, il pleut bergère", chanson tirée de l'opéra-comique en un acte Laure et Pétrarque) et Camille Desmoulins (avocat et fondateur du journal Le Vieux Cordelier).
À Clisson, les troupes républicaines décident de faire cuire 150 femmes afin de récupérer la graisse des cadavres. Un témoin anonyme rapporte : "Nous creusions des trous dans la terre pour y installer des chaudrons pour récolter ce qui coulait : nous avions placé des barres de fer par-dessus et sur celles-ci, les femmes, puis encore au-dessus se trouvait le feu. J'en envoyai dix tonneaux à Nantes."

1803.
Chargé par Bonaparte de mater la révolte des esclaves noirs de Saint-Domingue, Donatien-Marie-Joseph de Vimeur, vicomte de Rochambeau, dont la répression fera 350 000 victimes, écrit au commandant de l’île de la Tortue : "Je vous envoie, mon cher commandant, un détachement de la garde nationale du Cap. Il est suivi de 28 chiens bouledogues. Ces renforts vous mettront à même de terminer entièrement vos opérations. Je ne dois pas vous laisser ignorer qu’il ne vous sera passé en compte ni ration, ni dépense pour la nourriture de ces chiens. Vous devez leur donner à manger des nègres".

1818.
Dans les jardins du Luxembourg, le baron allemand Karl Drais von Sauerbonn parcourt 300 toises en moins de trois minutes aux commandes d'un engin à deux roues qu'il a baptisé la "draisienne". Inspirée d'une autre invention du Français Sivrac, c'est l'ancêtre de la bicyclette.

1871.
La Commune de Paris rend obligatoire le service dans les Compagnies de guerre, pour tous les hommes âgés de 19 à 40 ans.
Depuis Locarno, en Italie où il s'est réfugié après avoir participé aux insurrections de Lyon et de Marseille, l'anarchiste russe Bakounine écrit à son ami Ozerov, qui a l'intention de se rendre à Paris : "Selon toutes les probabilités, les Parisiens seront vaincus, mais leur mort ne sera pas inutile s'ils accomplissent auparavant leur besogne : qu'en périssant, ils brûlent au moins la moitié de Paris !"

1896.
Ouverture à Athènes des premiers jeux Olympiques modernes.

1943.
Annonçant le bombardement par l'aviation anglo-américaine de banlieues ouvrières d'Anvers, la radio britannique précise que l'attaque "donna d'excellents résultats". Les corps broyés de près de 300 enfants de moins de 10 ans sont retirés des décombres de crèches et d'écoles.