C'était le 14 décembre...

1417.
Capturé un mois plus tôt au pays de Galles, après être parvenu à s'évader de la tour de Londres, le chef lollard anglais John Oldcastle, condamné à mort pour hérésie par l'Église d'Angleterre, est suspendu au-dessus d'un feu lent, puis brûlé vif à Londres. Son personnage sera l'un des modèles du Falstaff de Shakespeare.

1546.
Naissance à Knudstrup, dans le sud de la Suède actuelle, de l'astronome danois Tycho Brahe. Quoique hostile au système héliocentrique, il n'en fit pas moins un grand nombre d'observations essentielles qui permirent à son élève Johannes Kepler de jeter les bases d'une véritable théorie des mouvement planétaires.

 

 

1720.
Naissance à Osnabrück de l'historien et juriste allemand Justus Möser. Ses Patriotische Phantasien constituent l'acte de naissance de la science politique allemande moderne.

1790.
À Paris, le journal Le Mercure lance un appel pour l'instauration d'une "politesse révolutionnaire" exigeant la suppression du voussoiement : "Disons "tu" à tout le monde, même au roi. Puisque personne n'est plus maître de personne, remplaçons monsieur et madame par citoyen et citoyenne". La nouvelle pratique ayant eu du mal à s'imposer, un décret de novembre 1793 rendra le voussoiement passible de l'échafaud. Madame de Saintes écrit à son mari : "Pauvre ami, tutoyer les gueuses vous faisait déjà perdre la tête, voussoyer les dames vous la fera perdre pour de bon".

1873.
Mort à Cambridge (Massachusetts) du naturaliste, zoologiste et géologue américain d'origine suisse Louis Agassiz. Ancien élève de Cuvier et de Humboldt, il se spécialisa très tôt dans l'étude des poissons et fut le premier à imaginer l'existence d'un âge glaciaire dans le passé de la Terre. Partisan du polygénisme, il fut l'un des plus célèbres chercheurs de son temps.

1901.
À Berlin, devant les membres de la Société de physique, Max Planck expose pour la première fois les fondements de la théorie des quanta. Il recevra le prix Nobel en 1918.

 

 

1916.
L'un des écrivains et poètes du cercle de Stefan George, Norbert von Hellingrath, tombe sur le front devant Verdun. Il avait été le premier éditeur des traductions de Pindare par Hölderlin.

1931.
Mort à Marnes-la-Coquette du publiciste français Gustave Le Bon (La Psychologie des foules, 1895).

1938.
En France, premier procès intenté à un groupement politique breton pour "atteinte à l'intégrité du territoire".

1955.
L'Autriche est admise à siéger à l'assemblée des Nations Unies.

1970.
Grève générale dans trois ports polonais de la Baltique : Gdansk, Gdynia et Sopot. Les ouvriers protestent contre la hausse des prix et la baisse des salaires. Le 17, le mouvement s'étend et la milice reçoit l'ordre de tirer. On dénombre plusieurs milliers de morts. Mais le 20, Gierek remplace Gomulka au poste de Premier secrétaire du PC. Le 23, Cyrankiewicz devient chef de l'État. D'"importantes réformes économiques" sont annoncées.

1995.
Après une vie consacrée à la défense de l'identité du peuple touareg, Mano Dayak, l'un des chefs de la rébellion contre le gouvernement du Niger, trouve la mort avec le journaliste français Hubert Lassier dans l'explosion, probablement causée par une bombe, au décollage d'un avion affrété par un chargé de mission du gouvernement français.

C'était le 27 octobre...

Antiquité.
À Rome, jour des Jeux de la Victoire.

312.
Bataille du Pont Milvius. À une lieue de Rome, les troupes de l'empereur Constantin, galvanisées par l'adoption d'un chrisme comme nouvel emblème, défont l'armée de l'empereur Maxence, qui périt noyé dans le Tibre. Le corps du vaincu sera repêché et décapité, et sa tête, fichée au bout d'une lance, sera portée en triomphe dans les quartiers de Rome.

1553.
L'humaniste Michet Servet, originaire de Villanova en Aragon, est condamné pour hérésie et brûlé vif avec ses livres à Champel, près de Genève. Médecin (il découvrit l'oxygénation du sang par les poumons), géographe, astronome, il avait écrit contre le dogme trinitaire deux livres d'inspiration néoplatonicienne qui l'avaient fait accuser de "panthéisme".

1806.
Les troupes de Napoléon Ier font leur entrée dans Berlin. Le roi Frédéric-Guillaume III s'enfuit en Prusse-Orientale et s'installe à Memel. Napoléon et le tsar Alexandre Ier se partageront l'Europe continentale le 7 juillet suivant, à Tilsit.

1836.
Mort de l'écrivain et philologue français François Raynouard. Ses travaux sur les troubadours préparèrent la renaissance occitane.

1873.
Le comte de Chambord déclare dans une lettre au député Charles Chesnelong qu'il fait du remplacement du drapeau tricolore par le drapeau blanc un préalable à tout rétablissement de la monarchie traditionnelle. Cette intransigeance met définitivement fin aux espoirs du mouvement royaliste.

1914.
Engagé volontaire à dix-neuf ans, Louis Destouches (futur Louis-Ferdinand Céline), maréchal des logis au 12ème Régiment de Cuirassiers, est grièvement blessé à Poelkapelle, près d'Ypres sur le front de Flandre, après s'être "offert spontanément pour porter sous un feu violent un ordre que les agents de liaison de l'infanterie hésitaient à transmettre". Il sera cité à l'ordre de la Nation et la médaille militaire lui sera décernée par le maréchal Joffre le mois suivant. Il effectuera des séjours successifs dans plusieurs hôpitaux militaires, et publiera son Voyage au bout de la nuit en 1932.

1952.
Mort à Biberach an der Riß, dans le Bade-Wurtemberg, du peintre et illustrateur allemand Ludwig Fahrenkrog, co-fondateur en 1915 d'une société néopaïenne d'orientation völkisch, la Deutschgläubige Gemeinschaft. En 1934, une exposition de ses œuvres fut interdite par le ministère de la Propagande de Joseph Goebbels.

1962.
L'avion privé de l'industriel italien Enrico Mattei, patron de la compagnie d'hydrocarbures ENI, s'écrase en Lombardie dans des circonstances mystérieuses. L'accident aurait été commandité par des mafieux chargés de punir Mattei d'avoir défié le cartel du pétrole et porté atteinte aux intérêts américains au Proche-Orient.

1979.
Mort à Bloomfield Hills (Michigan) du Père Charles E. Coughlin, figure marquante du mouvement populiste américain dans les années trente. Né en 1891 à Hamilton, au Canada, il créa, en 1934 aux États-Unis, la National Union for Social Justice, puis l'Union Party deux ans plus tard. En 1941, il lança l'America First Party, qui fut officiellement condamné par l'archevêque de Detroit, Edward Mooney.