C'était le 8 octobre...

-332.
Mort, sur l'île de Calaurie (Poros), de l'orateur grec Démosthène, farouche opposant à Philippe II de Macédoine, père d'Alexandre le Grand.

1354.
Mort à Rome de Cola di Rienzo. Homme politique italien, il se fit élire tribun et fut le libérateur de l'État romain en 1347. La versatilité de l'opinion le fit périr, pendu par les pieds, au cours d'une révolte de rue. Sa vie fournit à Richard Wagner le sujet de l'un de ses drames.

1585.
Naissance du compositeur Heinrich Schütz, précurseur de la musique polyphonique, auteur du premier opéra allemand, Daphné, et de plusieurs passions.

1687.
Publication des Caractères de La Bruyère. L'auteur était devenu deux ans plus tôt précepteur des enfants du prince de Condé, ce qui lui avait permis d'observer à la Cour une véritable galerie de portraits.

1732.
Naissance à Caen du poète Jacques-Charles-Louis Malfilâtre. Auteur de plusieurs odes à la Normandie, il traduisit Virgile et mit en vers le Télémaque de Fénelon.

1793.
Le révolutionnaire Jean-Baptiste Carrier, envoyé par la Convention, arrive à Nantes. En quatre mois, il fera mettre à mort 4000 personnes, dont plusieurs centaines par "déportation verticale" (noyades collectives dans la Loire).

1803.
Mort à Florence du poète et dramaturge italien Vittorio Amedeo Alfieri.

1834.
Mort à Varennes-Jarcy (Seine-et-Oise) du compositeur normand François-Adrien Boieldieu, principal auteur français d'opéras du premier tiers du XIXe siècle (La Dame blanche, 1825). Wagner s'inspira d'un des chœurs de ses Deux Nuits pour la "Marche des fiançailles" de Lohengrin.

1911.
Un entrefilet du journal nîmois Le Torero signale qu'"à Burgos, dans une becerada privée, un jeune aficionado de 16 ans, de Paris, Monsieur de M., a expédié supérieurement son adversaire, ce qui lui a valu une ovation". Le jeune homme dont il s'agit est le futur écrivain Henry de Montherlant.

 

 

 

1943.
Arrêté par la Gestapo, puis déporté comme "otage d'État" dans une dépendance du camp de Buchenwald, Léon Blum épouse Jeanne Adèle Levylier, qui a été autorisée à le rejoindre. Il a pour témoins deux autres détenus : l'ancien ministre Georges Mandel et un témoin de Jéhovah chargé de la surveillance des prisonniers.

C'était le 10 avril...

1204.
Au cours de la quatrième croisade, le sire de Jurbise (Hainaut) plante le Grand Étendard de Flandre sur les murs de Byzance. Le 12, Baudouin IX, comte de Flandre et de Hainaut, est élu empereur par les croisés. Il sera tué un an plus tard, le 14 avril 1205.

1552.
La France prend possession des évêchés de Metz, Toul et Verdun.

1585.
Mort à Rome du pape Grégoire XIII. Sous son pontificat fut perpétré le massacre de la Saint-Barthélémy, dont il accueillit la  nouvelle avec une joie ineffable : il fit célébrer dans toute l'Europe un jubilé pour que "les peuples catholiques se réjouissent avec leur chef de ce magnifique holocauste". Catherine de Médicis lui ayant envoyé, comme présent, la tête de l'amiral de Coligny, il répondit : "Gloire, gloire éternelle à Charles IX, le plus grand des rois, qui n'a pas reculé devant le massacre de ses sujets ! Puisse son nom passer à la postérité avec l'admiration qu'il m'inspire et son exemple être suivi par tous les princes de la Terre".

1814.
Soult ayant été battu par Wellington, les troupes anglaises occupent Toulouse. Le général d'Empire sera promu maréchal le 19 mai.

 

 

 

 

 

 

1853.
Le compositeur flamand Edmond de Coussemaker, bourgmestre de Bourbourg, réunit chez lui, à Dunkerque, quelques amis, dont l'historien Louis De Baecker. De cette rencontre naîtra le Comité flamand de France.

1904.
Maurice Allard, député socialiste du Var, prononce à la Chambre des députés un discours contre la religion chrétienne : "Il faut remercier les empereurs romains qui ont combattu de toutes leurs forces l'invasion de cette philosophie puérile et barbare, si contraire au panthéisme et au naturalisme de notre race".

1917.
Le poète breton Yann-Ber Kalloc'h, dit Bleimor, tombe au champ d'honneur à Urvilliers, près de Saint-Quentin. Ses poèmes seront publiés en 1921 sous le titre Ar en Deulin (À Genoux) : "Sachez que nous serons tombés, non pas pour la Justice ou la Liberté, mais pour le rachat de notre terre et pour la beauté du monde".

1931.
Mort à New York du peintre et poète libanais Khalil Gibran. Son livre le plus célèbre, Le Prophète, a souvent été rapproché du Zarathoustra de Nietzsche.

1945.
Capitulation de Königsberg, en Prusse Orientale (aujourd'hui Kaliningrad). Tandis que l'Armée rouge s'empare de la ville, 70 000 civils prennent le chemin de l'exil.

1956.
Le Parti communiste français lance une grande campagne contre la contraception. Dans L'Humanité, Jeannette Vermeersch écrit : "Le birth control, la maternité volontaire est un leurre pour les masses populaires, mais c'est une arme entre les mains de la bourgeoisie contre les lois sociales." Maurice Thorez ajoutera : "Le chemin de la libération de la femme passe par la révolution sociale, non par les cliniques de l'avortement."

1961.
Création au Cirque Royal de Bruxelles du ballet Les Quatre Fils Aymon par le Ballet du XXe Siècle dirigé par Maurice Béjart. Ce ballet populaire, inspiré par une légende médiévale mêlant l'héroïque et le comique, est une adaptation de la pièce du dramaturge bruxellois Herman Closson Le Jeu des Quatre Fils Aymon (1943).