C'était le 24 février...

-510.
Tarquin le Superbe, septième et dernier roi de Rome, est renversé par une révolution. Naissance de la république romaine.

1382.
La population de Rouen se révolte contre la pression fiscale du pouvoir royal. L'insurrection, dite de la Harelle, est dirigée par le marchand drapier Jean Le Gras, qui se fait proclamer roi de la ville. Les bourgeois s'en étant désolidarisés, le mouvement retombe rapidement. On enregistrera une dizaine de condamnations à mort, 300 proscriptions et d'énormes amendes. Le beffroi de la ville sera rasé.

1616.
Le Saint-Office condamne comme "insensées et absurdes en philosophie et contraires aux Écritures" les deux thèses principales de Copernic : la gravitation de la terre autour du soleil et son mouvement propre.

1670.
Louis XIV ordonne par un édit royal la création de l'Hôtel des Invalides, afin que "ceux qui ont exposé leur vie et prodigué leur sang pour la défense de la monarchie [...] passent le rste de leurs jours dans la tranquillité".

1704.
Mort à Paris du compositeur français Marc-Antoine Charpentier. On lui doit notamment un opéra (Médée) et de nombreux oratorios.

1786.
Naissance à Hanau du linguiste, écrivain et conteur allemand Wilhelm Grimm, auteur avec son frère Jakob de récits populaires célèbres dans le monde entier. On lui doit aussi d'importants travaux sur la religion germanique, la philologie, l'étymologie et la linguistique comparée.

1877.
Émile Zola publie L'Assommoir, roman qu'il a dédié à Gustave Flaubert. La Gazette de France en stigmatise aussitôt l'"écœurante malpropreté", tandis que le journal socialiste Le Citoyen parle d'une "œuvre de réaction". Le Journal des débats ajoute que le livre appartient moins à la littérature qu'à la pathologie. La vente de l'ouvrage sera finalement interdite dans les gares.

1903.
Par un traité conclu avec Cuba, les États-Unis s'établissent dans la base navale de Guantanamo.

1909.
Naissance à Alexandrie du cinéaste italien Riccardo Freda. Hostile au néoréalisme et aux courant intellectualistes du cinéma italien, il prônait un art de style résolument épique. Dans ses films de cape et d'épée, ses mélodrames et ses péplums (L'Aigle noir, 1946 ; Théodora, impératrice de Byzance, 1954), cet admirateur de Pouchkine et de Victor Hugo a su ressusciter l'esprit héroïque des grands romans populaires européens du XIXe siècle.

1938.
Mort à Paris de l'écrivain français d'origine normande Gustave Le Rouge (Lerouge), auteur d'innombrables romans populaires, feuilletons, récits de cape et d'épée et d'anticipation (Le Prisonnier de la planète Mars, 1908 ; Le mystérieux Docteur Cornelius, 1912-1913). Son anti-américanisme viscéral, doublé d'un anticapitalisme résolu (La Conspiration des milliardaires, 1899-1900) lui valut l'admiration des surréalistes.

1984.
Mort à Münster (Rhénanie-du-Nord-Westphalie) du sociologue allemand Helmut Schelsky.